Откуда-то раздалось тщательно сдерживаемое хихиканье, которое становилось всё менее и менее сдерживаемым. Наконец это хихиканье превратилось в полноценный смех, а Станнина взглядом нашла источник: Черпан вывалился из шкафа и теперь просто катался по полу, стоило ему взглянуть на мокрую до нитки куклу.
- Вы считаете, что это смешно, господин Черпан? - её тяжелый взгляд не предвещал коту-демону ничего хорошего.
- Да, — едва смог выдавить из себя хохочущий кот.
- Это ведь Ваша ловушка? - в голосе прорезались нотки стали.
- Ой, не могу! Не могу! - слезы текли, и мешали демону смотреть на происходящее. - Моя!
- А что здесь происходит? - девочка проснулась, и, потирая кулачком сонные ещё глаза, пыталась понять, что здесь случилось.
- Маленькая Принцесса, — кукла отвесила глубокий реверанс, пачкая мокрыми каплями паркет, — Ваш котик опять шкодит.
- Черпан? - нахмурилась девочка, — Черпан!
Демон перекинулся от греха подальше в кота, и теперь старательно делал вид, что его там и близко не было. Наконец после очередного окрика, он поднял изумлённую морду, и спросил:
- А?
- Иди-ка сюда... - ребенок вспомнил, что вежливость это хорошо, — пожалуйста.
Кот с удовольствием выгнул спину, распушил хвост, и нарочито медленно продефилировал к кровати дочки хозяина, сопровождаемый колючим взглядом Станнины.
- Да, милая Принцесса, — он полез тереться и ласкаться, подставляя живот и уши.
Девочка, которая уже знала своего демона — телохранителя как облупленного, сначала запустила пальчики в шерсть, но затем, пробравшись к уху, запустила в него ноготки точь-в-точь как учила мама.
- Ай! - зашипел демон. - За что?
- За куколку. Ты же обещал мне! - малышка подняла пальчик, и теперь поучала кота в точности как её мать.
- Это не считается, — вывернулся Черпан. - Я держал пальцы крестиком!
Кукла закатила глаза к потолку, и раскрытой ладонью спрятала лицо — каждый раз у демона была отговорка, и его прощали... Да сколько же можно?
- Умывайся, и поехали смотреть, что там дают сегодня на завтрак? - предложил Черпан, превращаясь в человека, чтобы налить воды и помочь девочке.
- Я не очень люблю умываться, — сморщила хорошенький носик малышка.
- Я слышал, что на завтрак будут блинчики с сиропом! И возможно, — тут Черпан округлил глаза, и загадочно подёргал бровью, — даже со сметаной!
Ребенок молниеносно выскочил из кровати.
- Станнина, а ты умываться будешь? - малышка чистила зубы, а потому говорила невнятно.
- Водички добавить? - любезно предложил демон.
- Благодарю. Мне пока хватит. - Процедила кукла.
- Зря. - Кот сострадательно корчил гримасы, пользуясь тем, что его не видела маленькая хозяйка. - Отличная водичка. Тёпленькая!
- Если позволит юная госпожа, я сменю платье на сухое, — сдержанно ответила Станнина, пытаясь убить кота взглядом.
- Да, только долго не ходи, — девочка отложила щетку, и принялась умываться с мылом. - Ждём в гостиной!
***
В большой и просторной столовой всё было залито лучами прекрасного приятного глазам света. Джульетта сегодня лично готовила завтрак, что для проныры-демона было самым лучшим подарком: он просто обожал её стряпню и был крайне падок на блинчики. Дочка весело рассказывала матери о своих снах, и о том, что произошло утром.
Джульетта многозначительно постукивала ногтем по полированной крышке стола, бросая красноречивые взгляды на кота: с тех пор, как благодаря мужу в их замке появилась необычная кукла мастера Опалита, мир в их доме закончился — Черпану она не понравилась категорически. Более того, кот жутко ревновал новую подружку к дочке, и всячески шкодничал, надеясь, что строгая и чопорная куколка упакуется в свою коробку, и отправится назад. Но пока что он получал разве что по ушам.
Факт наказаний своенравного демона возмущал, кукла раздражала, поэтому выходки по установлению контроля на вверенной ему территории имени комнат Маленькой Принцессы продолжались.
Но стоило войти в комнату Станнине, как Черпан представал гордым и независимым, и демонстративно при принцессах становился воплощением такта:
- Миледи Станнина? - Он элегантно присел на одно колено перед маленькой куколкой. - Позвольте Вас подсадить!
Кукла, явившаяся завтракать ясным днём с зонтом, старательно отодвинула острием зонта протянутые руки.
- Руки убери, — едва слышно процедила она Черпану.
Однако Джульетта уже вклинилась между ними, и помогла кукле взобраться на кресло с подставкой, поставленное специально для неё.