Глава 11. История Графа
Куча пыли яркими искорками вилась в воздухе. Поднятые с больших пыльных полок древние книги щедро ею делились, Черпан и кукла изо всех сил помогали своей юной госпоже. - Что мы все-таки ищем? - зевнул с верхней полки Черпан. Демон терпеть не мог книги и учебу, поэтому всячески обдумывал ходы, чтобы удрать, но поскольку в компании он был сильнее всех, то участь таскать тяжеленные старинные книги выпала ему, пока кукла искала подходящие книги по картотеке. - Настоящую историю нашего мира. - Терпеливо пояснила девочка. - Здесь во всех книгах есть расхождения... - Ой, да я тебе сейчас расскажу, как на деле было! - Оживился демон, мигом почуяв способ улизнуть от столь скучного занятия. - Демон обмана и азартных игр будет рассказывать правду о мире? - Убийственно холодно поинтересовалась кукла. - Конечно! Я столько лет живу! Я все помню! - возмутился кот. - Дважды два? - приподняла бровь Станнина. - Пять! А что? - мгновенно отозвался демон. Девочка и кукла многозначительно переглянулись, и занялись книгами вновь. - Да что опять не так? Приближающиеся шаги и открываемая дверь положили конец спору. - ... лучше все-таки розы, — Джульетта что-то на ходу поясняла мужу, показывая набросок в большом блокноте. - А что у нас здесь за перестановки? Вы с мамой синхронно решили разгромить мне замок и сад? - отшутился граф. - Лучше б мы громили что-то, — возмутился кот, так и не понявший, почему никто не хочет его слушать. - Мне паркета после вечернего забега хватило, — мгновенно насупился вампир, наблюдая как демон мгновенно ретировался на верхнюю полку. - Мам, пап, а вы историю знаете? - родители переглянулись. - Я бы сказал, что мы с твоим папой часть истории, особенно он. - Подняла дочь на руки Джульетта. - Но далеко не все моменты ему нравятся... - Хочу знать правду! - закапризничала девочка. - Ты говорил, что были генералы. А сам откуда знаешь? Ты же граф! Все взгляды устремились на вампира. Поняв, что разговор будет долгим, вампир вздохнул: - Так, давайте сначала спустимся в гостиную и организуем чай - рассказывать долго. Спустя некоторое время все удобно расположились, и граф начал свой рассказ. *** Когда-то давным-давно был Хаос. Искры его пламени разлетались сквозь время и пространство, но только в одном измерении. В какой-то момент появилось Время, и Хаос сотворил богов. Вернее, богинь. Две Искры стали двумя величайшими богинями - Шерлой и Карнеолой. Шерла имела возможность творить новые миры, превращая изначальное пламя в нечто новое. Созданные ею миры были уникальны, прекрасны и неповторимы. Великая Мать, а именно такое прозвище надежно за ней закрепилось, была порождением Хаоса, поэтому предела ее фантазии не было. Карнеола же приходила в сотворенный мир, и упорядочивала сотворенное, дабы мир продолжал развитие. Она же создавала легенды, цели и тому подобное, часто была судьей, если в том была нужда. За Карнеолой закрепилось прозвище богини Жизни, богини Света. Но, поскольку было время, была и третья сила - Смерть. Она приходила как только Искра жизни, данная Шерлой, упорядоченная Карнеолой, гасла... Мир погибал, возвращаясь в Хаос. Наблюдая за гибелью каждого из своих творений Шерла пыталась создать идеальный мир, в котором бы Искра не погасла бы никогда. Был сотворен наш. Боль творящей матери, раз за разом наблюдавшей как гибнут ее творения, медленно начала сводить Шерлу с ума. В какой-то момент ей пришло в голову, что в ее безупречных мирах не нужно наводить порядок, что Карнеола здесь лишняя. Впервые сестры поссорились. Шерла творила новое, любой ценой пытаясь добраться до сестры, чтобы ее уничтожить. Карнеола, лишенная возможности творить, подняла уже сотворенное. Так началась война богов. Обе сестры решили уничтожить друг друга, Карнеола воспользовалась жрецами, рыцарями и всеми, кто решил, что только Свет имеет право на жизнь. Шерла не отказывалась ни от одного от своих детищ, а когда раса людей начала уничтожать все остальные живущие расы, темные создания встали под знамена Шерлы. Понимая, что не может быть одновременно везде, Шерла решила, что ей нужны лидеры среди последователей. Те, в ком не будет искры Света, кто будет способен принять всю мощь Хаоса, пользоваться изначальной силой. Ей нужны были Генералы Хаоса. *** Фестиваль середины лета был у самых ворот Западной Окраины. Всего несколько миль, и начнутся владения Хаоса, но и Белому Форту у Болотной заставы иногда нужно было отдыхать. Шатры бродячих торговцев пестрели разноцветными флажками, и ярмарка развлечений была в самом разгаре. То тут, то там слышался веселый смех - это потешали народ карлики. Вон там, слева, ахнула толпа, глядя как силач гнет подковы, а чуть погодя та же толпа весело подбадривала очередного добровольца-силача из местных, пожелавшего повторить подвиг заезжего. Чуть дальше продавали чудесные снадобья от всех болезней для легковерных простачков. А вот здесь стоило быть осторожным, потому что стайками носилась детвора, получившая очередную порцию яблок в карамели - шустрые детки легко могли отправить гулять и кошелек разини. Справа пестрели фонарики и разноцветные бумажные змеи, рядом пестрые куклы и статуи короля. Но самая большая толпа зевак была у пожирателей огня. Их огненное представление завораживало, манило. Легкость, с которой мастера управлялись с огнем, никого не оставляла равнодушными. Замирало сердце и одной зрительницы. Каждый раз, наблюдая за опасным элементом представления, она испуганно жмурилась, и пряталась на груди своего спутника, чтобы мгновение спустя снова наблюдать за трюками из-под надежной защиты кольца рук белого рыцаря. Знаки отличия говорили, что он является командиром - а это говорило о высоком мастерстве воина, белые доспехи выдавали причастность к Ордену Света, а молодое лицо с темно-зелеными, серьезными даже здесь, глазами, не скрывали, что за плечами еще молодого воина было много опасных компаний. Его темноволосая спутница наоборот - была беспечна, и вела себя чуть по-детски, полностью полагаясь на сноровку воина в трудной ситуации. - Спасите меня, мой лорд! - смеялась она, снова прячась. - Слушаюсь, миледи, — шутливо прятал ее под своим плащом воин. - Граф, вы слишком напряжены. Это же ярмарка - расслабьтесь. - Рядом владения Хаоса, это не лучший вариант, — скупо улыбнулся мужчина. - Какой же ты зануда иногда, Виктор, — надулась девушка. - Мне весело, честно. - Натянуто улыбнулся он. - Да, вот эта кислая физиономия как раз и говорит о том уровне веселья... - фыркнула его спутница. - Хочу сладкого! И фонарик! - Как прикажет моя госпожа, — воин галантно предложил руку, и позволил утянуть себя к ближайшему лотку с какой-то яркой и пестрой мелочью. - Ой, смотри какие красивые! - девушка примерила бусы, тут же нацепила яркий браслет, и бросила все, чтобы восхититься чудесной росписью фонариков. Мужчина возвел глаза к ярким звездам вечернего неба, а затем отошел чуть в сторону, тихо любуясь любимой, которая вместе с торговкой щебетала без умолку. До его смены оставалась целая ночь, а через несколько дней отряд должен был выдвинуться в дальний поход. А после похода они сыграют свадьбу... Пожалуй, это будет самый долгий поход в его жизни... - Виктор, а Виктор! - девушка размахивала руками перед его лицом, пытаясь привлечь к себе внимание. - Не спи, ночь только началась! - Я не сплю, — он расплатился за покупку. - Благодарю Вас, милорд, — пожилая торговка низко склонилась, когда он не стал брать сдачу, и решила отблагодарить щедрого клиента развлечением. - Если Вашей даме скучно, сходите к ярмарочной ведьме. Уж кто-кто, а она толк знает, и все вам расскажет. - Идем? Идем! Идем?! - Идем, — согласился он. - Где ее найти, почтенная? - Пойдете все время прямо, пока не упретесь. Ее шатер сложно спутать. Около шатра с нарисованным шаром для предсказаний было пусто. Хозяйку было не видать, и па