юдая за гибелью каждого из своих творений Шерла пыталась создать идеальный мир, в котором бы Искра не погасла бы никогда. Был сотворен наш. Боль творящей матери, раз за разом наблюдавшей как гибнут ее творения, медленно начала сводить Шерлу с ума. В какой-то момент ей пришло в голову, что в ее безупречных мирах не нужно наводить порядок, что Карнеола здесь лишняя. Впервые сестры поссорились. Шерла творила новое, любой ценой пытаясь добраться до сестры, чтобы ее уничтожить. Карнеола, лишенная возможности творить, подняла уже сотворенное. Так началась война богов. Обе сестры решили уничтожить друг друга, Карнеола воспользовалась жрецами, рыцарями и всеми, кто решил, что только Свет имеет право на жизнь. Шерла не отказывалась ни от одного от своих детищ, а когда раса людей начала уничтожать все остальные живущие расы, темные создания встали под знамена Шерлы. Понимая, что не может быть одновременно везде, Шерла решила, что ей нужны лидеры среди последователей. Те, в ком не будет искры Света, кто будет способен принять всю мощь Хаоса, пользоваться изначальной силой. Ей нужны были Генералы Хаоса. *** Фестиваль середины лета был у самых ворот Западной Окраины. Всего несколько миль, и начнутся владения Хаоса, но и Белому Форту у Болотной заставы иногда нужно было отдыхать. Шатры бродячих торговцев пестрели разноцветными флажками, и ярмарка развлечений была в самом разгаре. То тут, то там слышался веселый смех - это потешали народ карлики. Вон там, слева, ахнула толпа, глядя как силач гнет подковы, а чуть погодя та же толпа весело подбадривала очередного добровольца-силача из местных, пожелавшего повторить подвиг заезжего. Чуть дальше продавали чудесные снадобья от всех болезней для легковерных простачков. А вот здесь стоило быть осторожным, потому что стайками носилась детвора, получившая очередную порцию яблок в карамели - шустрые детки легко могли отправить гулять и кошелек разини. Справа пестрели фонарики и разноцветные бумажные змеи, рядом пестрые куклы и статуи короля. Но самая большая толпа зевак была у пожирателей огня. Их огненное представление завораживало, манило. Легкость, с которой мастера управлялись с огнем, никого не оставляла равнодушными. Замирало сердце и одной зрительницы. Каждый раз, наблюдая за опасным элементом представления, она испуганно жмурилась, и пряталась на груди своего спутника, чтобы мгновение спустя снова наблюдать за трюками из-под надежной защиты кольца рук белого рыцаря. Знаки отличия говорили, что он является командиром - а это говорило о высоком мастерстве воина, белые доспехи выдавали причастность к Ордену Света, а молодое лицо с темно-зелеными, серьезными даже здесь, глазами, не скрывали, что за плечами еще молодого воина было много опасных компаний. Его темноволосая спутница наоборот - была беспечна, и вела себя чуть по-детски, полностью полагаясь на сноровку воина в трудной ситуации. - Спасите меня, мой лорд! - смеялась она, снова прячась. - Слушаюсь, миледи, — шутливо прятал ее под своим плащом воин. - Граф, вы слишком напряжены. Это же ярмарка - расслабьтесь. - Рядом владения Хаоса, это не лучший вариант, — скупо улыбнулся мужчина. - Какой же ты зануда иногда, Виктор, — надулась девушка. - Мне весело, честно. - Натянуто улыбнулся он. - Да, вот эта кислая физиономия как раз и говорит о том уровне веселья... - фыркнула его спутница. - Хочу сладкого! И фонарик! - Как прикажет моя госпожа, — воин галантно предложил руку, и позволил утянуть себя к ближайшему лотку с какой-то яркой и пестрой мелочью. - Ой, смотри какие красивые! - девушка примерила бусы, тут же нацепила яркий браслет, и бросила все, чтобы восхититься чудесной росписью фонариков. Мужчина возвел глаза к ярким звездам вечернего неба, а затем отошел чуть в сторону, тихо любуясь любимой, которая вместе с торговкой щебетала без умолку. До его смены оставалась целая ночь, а через несколько дней отряд должен был выдвинуться в дальний поход. А после похода они сыграют свадьбу... Пожалуй, это будет самый долгий поход в его жизни... - Виктор, а Виктор! - девушка размахивала руками перед его лицом, пытаясь привлечь к себе внимание. - Не спи, ночь только началась! - Я не сплю, — он расплатился за покупку. - Благодарю Вас, милорд, — пожилая торговка низко склонилась, когда он не стал брать сдачу, и решила отблагодарить щедрого клиента развлечением. - Если Вашей даме скучно, сходите к ярмарочной ведьме. Уж кто-кто, а она толк знает, и все вам расскажет. - Идем? Идем! Идем?! - Идем, — согласился он. - Где ее найти, почтенная? - Пойдете все время прямо, пока не упретесь. Ее шатер сложно спутать. Около шатра с нарисованным шаром для предсказаний было пусто. Хозяйку было не видать, и пара решила было уйти, когда звонкий голос позвал: - Если пришли - проходите! Девушка пошла первой. Внутри было полным-полно ароматных дымящихся палочек, самых разных свечей, а на руках у хозяйки шатра мурлыкал черный кот. - Что хотят узнать господа? Прошлое, настоящее или будущее? - Прошлое я знаю и сам, расскажи о настоящем, чтобы мы знали, стоит ли доверять тому будущему, что ты предскажешь. - Мудро, садитесь. Женщина откинула капюшон, и уселась за стол, доставая большую колоду карт. На вид ей едва ли было больше тридцати. Яркий макияж, светлые волосы, куча монеток и оберегов, вплетенных в волосы, колец на пальцах - она мало отличалась от всех гадалок, которых когда-либо видел воин. Между тем карта за картой ложились в определенном порядке на стол, и вещунья начала читать карты: - Ты - невеста. Скоро будет твоя свадьба. Ты выбрала достойного человека. - Еще одна карта показала лицо. - Он сильный, богат. Ему предстоит дальняя дорога... Еще одна карта была перевернута, и тут колдунья сбилась. Руки дрогнули. Она вытянула и перевернула еще одну карту. Достала из колоды третью. А затем сбросила карты со стола. - Что происходит? - недоумевала девушка. - Дайте руки, оба! - скомандовала она. Оба ее клиента послушно протянули руки, но чем дольше вглядывалась в линии рук и водила по ним своими пальцами прорицательница, тем мрачнее становилось ее лицо. Наконец она сказала: - Не ходи в этот поход. Добра не будет. - Но почему? Это всего лишь разведка... - не поняла девушка. - Года не пройдет, как вас разлучат. Ты погибнешь, и имя твое будет помнить только он. - Она ткнула пальцем в воина. - Он убьет тебя. - Да что за чушь? - граф попытался вырвать руку, но прорицательница держала крепко. - Года не пройдет, как сама хозяйка смерти придет за тобой, и заберет тебя. Но ты сам будешь ходить к смерти. И не раз. Уходите! - Но, — девушка противилась. - Пойдем, — заторопил девушку граф. - Она просто сумасшедшая. - Но... - Идем! - рявкнул он и силой вытащил свою спутницу из палатки. Граф потянул свою спутницу за руку, и вскоре они смешались с толпой. Но молодая прорицательница еще долго смотрела им вслед, моля про себя богов, чтобы ее карты солгали. Хотя бы раз...