***
- То есть, — малышка с новым интересом посмотрела на узор на стекле, — у меня на окне письмо Флоки? И если я буду учиться хорошо, то смогу его расшифровать? Написать ответ?
Граф хитро улыбнулся, спуская с рук дочь у брошенного учебника с тетрадью по чистописанию:
- Получается, что так.
- Так-так-так, — девочка переводила взгляд с нелюбимой тетрадки на морозное окно и назад, — всего-то учиться хорошо и писать аккуратно, как Ледяная Невеста...
Ребенок задумался, что-то просчитывая в уме, Граф спокойно ожидал, пытаясь вспомнить, куда засунул учебник ледяного народа пару веков тому назад, когда в комнату открылась дверь, и бесшумно вошла Станнина. Малышка между тем уже устроилась за своим рабочим местом, придирчиво изучая свою тетрадь, полную клякс и грязи.
- Пап, иди уже, я немного занята! Хочу закончить сегодня, — не отрываясь от тетради, махнула рукой принцесса, аккуратно выводя первую букву.
- Даже не буду спрашивать, — меланхолично отозвалась кукла, деликатно усаживаясь неподалёку, дабы контролировать процесс. — Отцовские секреты. Доброго вечера, хозяин.
С довольной улыбкой граф спускался по лестнице - просьбу жены повлиять на учёбу ребёнка он выполнил, а потому можно было смело заняться другими делами.
Глава 3. Новый дракон. Морэф
Глава 3 Морэф - Нечисть поганая, выходи биться будем! — Раздалось откуда-то со стороны моста с первыми лучами солнца. - Мне интересно, эти рыцарские экзамены можно хоть раз в этом году сдавать в Столице? — Ворчал Граф, зарываясь глубже в подушки. - Милый, съешь его, — жена была солидарна. — Нечисть с нежитью путать... Откуда двоечников столько? - Не буду я его есть, — скривился вампир. — Я не каннибал, и он же весь в серебряных доспехах и святой водой облился, а помыться вряд ли соизволил. Там же запашок тот еще. Крики под замком не утихали, и вскоре в комнату зашла маленькая принцесса. - Пап, ты опять забыл про экзамены и рыцари пришли к нам домой? —Девочка в компании игрушечного черного кота забралась к родителям в кровать. - Да нет, у них сессия через три недели. Скорее всего это должник за прошлую. Граф поудобнее устроил ребенка, и пошел разбираться к окну. В этот же момент большой синий дракон спикировал в сторону ворот замка. - Я так понимаю, Морэф опять был у герцогини, и поэтому проспал. - Ну, дорогой, когда-нибудь она согласится, и мы будем вынуждены искать нового дракона... — Примирительно начала жена. За окнами послышались вопли рыцаря о супостате, потом крики о помощи, призыв мамочки, а затем отборная ругань — дракон догнал двоечника, поймал, и потащил назад в Академию. - Не сдал, — хихикнула девочка. — Пап, а откуда у нас Морэф вообще взялся? - Это сын одного моего хорошего друга, Стибнита, — смилостивился отец, понимая, что дочь в покое не оставит. — У Морэфа были определённые проблемы с работой дракона, и его отправили попрактиковаться ко мне. А дело было так... Ещё раз пристально изучив свое отражение в зеркале, молодой человек убедился, что его драконью суть выдают только вертикальные зрачки, проверил документы, и вежливо постучал в массивную дверь. - Это вам тут охрана принцесс нужна? — Пророкотал дракон, пытаясь говорить низким человеческим голосом. — Я документы... принёс. Ящер сбился, хотя речь репетировал долго и всё утро повторял, наблюдая, как слегка взъерошенный работодатель быстро прячет со стола кружевную подвязку, а под его стол ныряет какая-то женщина. Под пристальным и ошалевшим от поворота сюжета взгляда дракона владелец кабинета невозмутимо поправил рубашку, кое-как стер след губной помады, и с олимпийским спокойствием принял документы у дракона. Какое-то время Граф изучал документы, затем быстро пробежался по рекомендательным письмам от предыдущих работодателей, время от времени помогая одной рукой с застежками даме под столом. - Так-так-так... — задумчиво сплетя пальцы под подбородком, произнес вампир. - Вас интересует работа охранником принцесс... Резюме у вас крайне недурно: двенадцать рыцарей, два царевича... О, и даже один Иванушка-дурачок? — вопросительно закончил он чтение. - Ну, так получилось, был в отпуске в дальних странах, а на идиотов аллергический насморк, и я того... Чихнул, — окончательно смутился дракон. - У нас очень плотный график работы, вам придется сменить место жительства, — внимательно изучая реакцию собеседника, продолжил Темный. — Самая высокая башня Южного крыла будет полностью в вашем распоряжении. - Да не вопрос, а сокровищница как? — оживился дракон, который любил, чтобы было солнечно и тепло - У нас своя, но подвальное помещение Южного крыла полностью ваше. При желании, могу показать, где можно устроиться в пещерах. Здесь недалеко, — усмехнулся Темный. — Второе, что вам нужно знать и соблюдать: рыцарей жарить нельзя, нужно демократично проиграть в неравном бою... У дракона отвисла челюсть, а из горла вырвалась тонкая струйка голубоватого пламени: - В смысле "проиграть"? КАААК? Зачем? - Просто проиграть... — пожал плечами Граф, — Замок не резиновый. Здесь сейчас принцесс сейчас около... - Темный начал что-то прикидывать на пальцах, - двадцати... Сами понимаете, что столько доноров мне не нужно. - А вы наш новый дракон? — девушка показалась из-под стола. Впервые у ящера замерли оба сердца в нехорошем предчувствии. - Да. Принят. - Граф весело улыбнулся, а дракончик судорожно сглотнул. - Мило. Ну, пойдемте знакомиться с принцессами! — и девушка повела прочь опешившего от полного отсутствия страха дракона из комнаты. - Простите... Извините... - пытался не наступить на длинный кружевной шлейф Морэф. - А куда Вы меня, собственно говоря, тащите? Девица остановилась, еще раз скептически осмотрела новоиспеченного надзирателя. Затем демонстративно возвела очи горе. Патетически всплеснула руками... Дракон тихо думал, а не стоит ли ему спикировать куда подальше от любительницы театральных жестов в распахнутое окно? Между тем девушка заметила не застёгнутую пуговку корсажа, потом еще две, и попыталась незаметно их застегнуть... Дракон планомерно заливался краской, превращаясь из синего в фиолетового. Наконец закончив с корсажем, девушка таки вспомнила о покрасневшем драконе, смутилась, и влепила пощечину с воплем: - Нахал! — Крутанулась на каблуках, и пошла в противоположную сторону. Дракон машинально потирал саднящую щеку, искренне недоумевая, почему эта женщина так с ним поступила. - ...разговариваю. Вам плохо? Чья-то рука активно маячила перед его мордой, пытаясь привлечь внимание. - Нееет. — Протянул дракончик. — Всё в порядке, - дракон машинально потер щеку, по которой получил от неизвестной ему девушки. - Так как тебя зовут-то? Дракон машинально изучал стоящую перед ним женщину... Около сорока лет, среднего роста, короткие прямые рыжие волосы чуть тронутые красивой сединой. Синей брючный костюм, выгодно подчеркивающий все ещё без