***
Оборотень наблюдал за тем, как суетились лекари. В комнате остро пахло кровью, зельями, травами и чем-то таким, что смущало острый нюх волка. Их доставили в замок относительно быстро. Лошади тащили свой груз максимально быстро. Но все же Шерла догнала их на полпути. От нее несло гарью и копотью. Вдобавок по ней явно читалось, что она недовольна. Оборотень вжался в ноги своего неожиданного спасителя, однако его не тронули... И вот комнату заполнили лекари, один раз даже показалась богиня, однако входить не стала, а лишь быстро и тихо отдала какие-то приказания. И вот теперь один за другим лекари покидали комнату. Волк осторожно встал и подошел к графу. Мужчина лежал на животе, вся спина была укрыта пропитанными смесью лекарств и трав повязками. Он был беззащитен. Один бросок - и он уничтожит то, что было дорого Шерле. Волк крался ближе. Перед глазами мелькнуло воспоминание о горящем поселке и гибнущем клане. Ближе... - Решил? Так прыгай! - глухо донеслось до него. Оборотень остановился. Принюхался, и вывернулся, превращаясь в человека. Боль, что длилась чуть больше пары мгновений, это ощущение, когда сердце волка останавливается, и толчок крови выворачивает его, превращая в сердце человека. Боль от перехода... Миг боли очередного перерождения. Еще миг, и мир сузился до восприятия человека, но к своему удивлению, волк не набросился на врага, а взял банку с мазью. - Зачем? - волк отодвинул повязку, под шипение вампира. - Что зачем? - костяшки на пальцах руки, сжатой в кулак, побелели. - Зачем ты спас меня? - оборотень осторожно наносил мазь, удивляясь тому как она почти тут же впитывается в кожу вампира, заживающую на глазах. - А что жить надоело? - Почти. Сейчас я могу убить тебя. - Обычно в таких случаях благодарят, — оскалился вампир. - Спасибо. Ульфур.- Замерли пальцы. - Что? - не понял вампир. - Мое имя. Ульфур. - Пальцы продолжили втирать мазь. - Виктор. Граф. Лорд Хаоса. - Церемониально ответил раненый, снова зашипев от боли, при попытке махнуть рукой в придворном жесте приветствия. - Так почему ты мне имя сказал? Шерла из тебя его выбить так и не смогла. - Ты спас мою жизнь и дал второе рождение - ты в праве оставить или изменить мое имя. Вампир с шипением поднялся. Заострившиеся черты лица говорили, что он голоден, однако жажда могла и подождать: - Мне нравится это. Пусть останется. Насколько ты себя контролируешь в волке? - Зачем тебе это нужно? - Пошли. - Вампир с трудом оперся на него, доковылял до стола, и, морщась, выпил залпом ледяную кровь. Оборотень наблюдал. - Нет ничего гаже остывшей крови. Но не убивать же тебя ради еды? Не для того я тебя спасал. Граф улыбнулся, демонстрируя окровавленные губы, чем вызвал невольные мурашки по коже у оборотня. - Надеюсь, есть меня ты не собираешься? - Если будешь себя плохо вести, то придется, конечно, — улыбка стала шире, — но я тебя не для того забрал у Шерлы. - Хмыкнул Темный. - Тем более, Мать еще долго будет вспоминать мне эту выходку. - Тогда для чего? - Волки настолько любознательны? - Ты меня удивил. Я тебе должен. Это нормальная реакция. - Узнаешь. Пойдем. Ведя оборотня по бесконечным лабиринтам дворца богини Хаоса, вампир молчал. Ульфур сопел, принюхивался, пытаясь запомнить ходы, однако вскоре потерялся, а, может, и понял, что ему просто морочат голову. Наконец вампир остановился у неприметной двери. Откуда-то достал ключ. Отпер двери. Затем снял со связки второй, и прокусив палец, обронил несколько капель на второй ключ. Оборотень смотрел с любопытством. Ключ впитал в себя кровь, чуть засветился, и его навершии появился кровавый рубин. Вампир протянул ключ Ульфуру: - Этот малыш приведет тебя сюда. В любое время ты можешь приходить сюда. Это твой маяк в Замке Хаоса. Волк взял ключ. Тот был теплым. - Сделай вот так и он спрячется, — Граф показал пасс рукой и связка в его руках исчезла, — а если вот так, — он прокрутил руки в обратном порядке, — появится. Повтори. Ульфур крутанул руками раз, и ключ упал на плиты. Рыкнул, но подобрал ключ, снова повторил. И еще раз. И еще. Через пару минут ключ таки послушался, и оборотень поднял довольные глаза на своего наставника. - Ну а теперь пошли, у нас очень много дел до рассвета, — вампир открыл двери и вошел первым. В комнате было темно. Уютные тени трепетно разбегались, как только Граф начал зажигать светильники и многочисленные свечи. Оборотень наблюдал, как тьма уступает место свету. Наконец темный решил, что света достаточно и выкатил нечто, скрытое под черным покрывалом. - Я взял тебя, потому что ты - вожак. Но ты еще молод и неопытен. Сила - в твоей крови, но ты еще не умеешь ею пользоваться. Тебе повезло - у тебя есть друг... - Шерла убила моего волка! - возразил было Ульфур, но тут же замолчал под грозным взглядом полыхнувших янтарем глаз. - У тебя ЕСТЬ друг, просто пока ты его не слышишь. - Закончил темный рыцарь. - Мать Хаоса всегда дарит интересные подарки, и не всегда их можно сразу понять, чтобы принять. - Она убила моего друга! Мой клан! Мою семью! Вампир помедлил. Видно было, что он вспомнил нечто свое. - Через это прошли все. Это цена. - Цена чего? - Свободы. - Я был свободен! - У тебя было уютное логово, но всегда ли ты делал, что хотел? - Нет. - Всегда ли ты был свободен для чего-то, чего не делал никогда? - Не всегда... - Свою женщину ты выбрал сам или ее выбрали тебе за тебя? - Твое какое дело? - ощерился оборотень. - Значит, за тебя. А здесь ты будешь выбирать сам. Делать свои ошибки и учиться. И перестанешь бояться... - Я ничего не боюсь! - Ой ли, — глаза вампира были близко, что можно было разглядеть как по радужке переливается вольное пламя. - Вспомни себя волком, вспомни свой страх, что никогда не станешь человеком, что волк в тебе возьмет верх! - Откуда ты... - Знаю? Оборотень кивнул, не отводя от него внимательных глаз. В груди кипел огонь: ненависть, ярость, злость, негодование и ...страх? Страх, что этот кровосос прав? - Я не хочу, чтобы Шерла угробила такой бриллиант как ты, — вампир подошел к скрытому под тканью предмету, — поэтому я помогу тебе. С этими словами вампир сдернул покрывало. Под черным шелком таилось квадратное зеркало в черной оправе. Матовая поверхность не отражала ничего. - Подойди. - Отдал приказание вампир. - И смотри... Ульфур подошел к зеркалу, однако поверхность оставалась матовой. Он провел пальцами по поверхности. Ничего. Обернулся к вампиру: - Смотри в него. Смотри в себя. Задай вопрос, и ищи себя... Ульфур вздохнул, и снова сосредоточился... О чем же задать вопрос? Что важнее? Клан... Он уничтожен. Семья... Сын. Волчонок...но это можно позже. Страх. Да. - Покажи мне волка... Зеркальная поверхность оставалась неподвижной. Однако боковое зрение оборотня уловило легкое движение сбоку. Мужчина мгновенно подобрался и сосредоточился. Не прошло и минуты, как на поверхности снова мелькнула тень. На этот раз ближе. Ульфур непроизвольно коснулся рукой поверхности зеркала – к его удивлению она была теплой. - Что происходит? – обернулся он к вампиру. - То, что должно. Твой друг спешит к тебе. Не бойся. Смотри. – Вампир указал пальцем на что-то в зеркале, привлекая внимание оборотня. Теперь зеркало клубилось. Темным, мутным туманом. И в этом тумане начали проявляться какие-то очертания. Непонятные ни для кого, но Ульфур узнавал... Это место сложно было с чем-то перепутать. Белая скала Советов. Именно туда р