осиял и опрометью бросился на улицу, весело стуча босыми ногами по деревянным половицам... - Мама... - позвал Ульфур, выходя из своего убежища. Женщина повернулась в его сторону, но не увидев ничего, покинула комнату. Ульфур метнулся было за ней, но входная дверь рассыпалась яркими искрами разбитого зеркала, и снова оборотень ослеп... Обоняние вернулось первым. Пахло снегом. Та же комната, только вместо весны была зима... Ульфур осмотрелся, но в комнате не было никого. Осторожничая, он подошел к двери, взялся за ручку, ожидая новых осколков, но ручка была прохладной и, как и положено ручке, открыла дверь. Мягко оборотень спустился. Прошел по знакомому коридору, который вел в общий зал... и услышал тихий детский плач. Это он тоже помнил... Мальчик, уже немного подросший, размазывая слезы по щекам, упорно пытался напоить отваром молодого волчонка. Тот был перевязан, часто дышал, и изредка жалобно поскуливал. Мальчишка что-то невнятно ему говорил и то и дело пытался влить хоть каплю того отвара, что приготовил знахарь в глотку волка. - Фур, ну, пожалуйста...ну прости меня... В ответ волчонок пытался разлепить свои мутные глаза, но он был слаб. Через другую дверь в комнату вышел высокий статный мужчина. Властный. Сильный. Снег таял на его волосах, а дыхание еще таило морозную свежесть. Следом за ним в комнату просочился его волк, и подошел к волчонку, приветственно ткнулся носом в горячий нос Фура, и сочувственно лизнул в щеку мальчишку. - Не пьет? - поинтересовался мужчина. Мальчишка отрицательно помотал головой, и стер очередные бусины слез. - А я говорил, что вам рано еще на охоту. Если бы не ты, Фур бы не подставился, защищая тебя от кабана. Но что старших слушать-то... - буркнул вождь, наблюдая как еще ниже втягивается голова сына в плечи. - Ладно. - Он подошел и забрал рожок с отваром из рук сына, — давай спасать. Ты - дурень, а волк-то ни в чем не повинен. Делаем вот так: здесь закроешь и будешь держать пальцем, чтоб он не подавился, а я буду держать глотку. Понял? Мальчишка кивнул, и вместе с отцом они все-таки напоили слабо сопротивляющегося волчонка отваром. Тот чуть пофыркал и почти моментально заснул. Вождь довольно улыбнулся, и встал: - Будь с ним. Позовет - отзывайся. Утром будет просить пить сам. Он сильный. Даже такой дурень как ты его угробить не сможет. С этими словами вожак клана встал, чтобы уйти, но мальчишка уцепился рукой за полу его расстегнутой куртки: - Отец, а если он умрет...я снова буду один? - Эх, ты... - ласково потрепал мужчина волосы сына, — с тобой я, мать, семья наша, клан... - мальчик вздохнул, — но душа да, душу ты разделил пока только с ним. Береги его. Вождь обнял сына, и вышел. Мальчишка вздохнул, вытер раскрасневшийся нос, и подсел ближе к волчонку, устраиваясь спать рядом. Еще пара минут, и мальчик спал, положив руку на холку волка. Ульфур сделал шаг вперед, чтобы приблизиться, но снова мир разлетелся яркими осколками зеркала. На этот раз осколки привели его в ту самую ночь, когда он лишился всего... Запах гари выворачивал наизнанку. Запах крови пропитал все. Боль. И Морда волка рядом. А затем шелестящий голос Шерлы: - Так как тебя зовут? Не звать же тебя волком? Волк и волк - я же запутаюсь. Но окровавленный мужчина упорно молчал. Богиня провела острым ноготком по одной из ран, вызывая новое кровотечение, и с явным удовольствием слизала кровь с пальца. - Ты нас убьешь? - Нет. Сделаю подарок... но ты поймешь это позже. Несите волка! Ульфур рванулся, и снова картинка перед глазами разлетелась. Он снова оказался в той самой комнате, откуда его вытолкал вампир. Все было также, кроме того, что теперь вампир сидел в кресле, и, переплетя пальцы, смотрел в горящее пламя камина. - Ну что, встретился со страхом? Ульфур обернулся на матовую поверхность зеркала, но волка не увидел. Липкий страх заполз в его душу. - Да. И я хочу от него избавиться. - Если я покажу тебе путь? - То, что я буду должен? - Когда-нибудь поможешь мне... Ну а теперь я могу показать тебе путь к свободе тьмы. Если захочешь сам. - Да. Я хочу. Темный встал. Медленно подошел к горящему пламени. - У каждого есть свои страхи. Но одни их бояться и убегают от них, другие проходят сквозь них и становятся сильнее. Чего ты боишься больше всего? - Потерять семью! - не очень уверенно ответил оборотень. - У тебя впереди вечность... Увы, семьи ты будешь менять часто. Думай лучше... Ульфур еще раз прокручивал в памяти воспоминания, подкинутые зеркалом. Мать, отец, семья, клан... волк. Волчонок. Волк! - Волк! - Ты теперь волк. Ты можешь превращаться в любое время... - начал граф, но оборотень перебил его. - Нет! Я хочу своего волка! Здесь и сейчас! - И это все? - Да! Я боюсь быть один! Всегда боялся! И лишь когда Фур выбрал меня, только тогда я перестал бояться! - Хочешь не быть одиноким? Тогда смотри и смотри внимательно! Смотри не в прошлое, — вампир повернул его за плечи к зеркалу, и на миг в зеркале отразились рыцарь в белых латах и перепуганный мальчишка, которого он держал за плечи, — а смотри в настоящее! Граф легко толкнул его вперед, и оборотень подошел к зеркалу. Отражение подернулось дымкой, исчез светлый рыцарь, исчез мальчик, и только что-то шевельнулось в его глубине. Ульфур сделал шаг... - Смотри! Зеркало отразило высокого мужчину с белоснежными волосами, слегка помятого, и грязноватой и потрепанной одежде, и рядом с ним волка. Ульфур рефлекторно обернулся, но рядом с ним волка не было. - Зови! - Фур! Ко мне! Волк в зеркале ткнулся мордой в ладонь зеркального Ульфура, словно прощаясь, и пошел навстречу Ульфуру у зеркала. Ульфур преклонил колено, подзывая волка, и через миг передние лапы коснулись пола. - Ко мне, малыш! Волк приветственно заскулил, помахивая хвостом и прыгнул на напарника. Миг касания и ярким светом залило комнату. Когда свет погас зеркало снова стало матовым. А мужчина встал, отряхивая сор с колен. - Ну так что, еще боишься? - голос Темного был насмешливым. - Нет. Я не один. Фур всегда со мной. Я и есть Фур! Я - Ульфур! Оборотень широко улыбнулся и легко перекинулся в волка. Большого, белого, с ярко горящими огнем хаоса глазами. Вампир довольно оскалил клыки: - Что есть хаос? - Свобода! - хрипло пролаял волк. - Что есть страх? - Нет страха! Есть свобода! - Добро пожаловать в семью, — рассмеялся Темный. - Ну вот так мы и начали дружить... - И это все? - возмутилась Рубена. - Нет, конечно, но мне кажется малышки уснули, да и рассвет скоро. У нас осталось мало времени, и я хотел бы его провести иначе. - Лукаво закончил Ульфур, притягивая жену к себе поближе. - Но ты же мне все расскажешь? - хитро сощурилась знахарка, прекрасно разыгрывая сломленное сопротивление. - Обязательно. Но не сегодня и не сейчас, — пообещал оборотень. Дети тихо были укрыты одеялом и оставлены под присмотром Станнины и Черпана, пока взрослые тихо разошлись по своим комнатам.