Глава 16. О бедном драконе замолвите слово
- Да что может случиться со мной, пока вы на денек-другой у Рубены погостите? - искренне возмущался Граф. - Но мне тревожно. - Ну не принцессы же массово прибегут в замок сдаваться темным силам в ожидании женихов, — отшутился Темный, даже не подозревая, что случится немного позже... *** Дракон заходил на посадку. Во двор герцогини сначала упали несколько увесистых узелков, громыхнули доспехи какого-то рыцаря (дракон прекрасно помнил, что Марджи просила пару штук поцелее притащить для украшения галереи), а потом ухнул, поднимая пыль, сам дракон. Сказать, что Морэф был расстроен, было сказать ничего. Синяя, с переходами в черно-синий, чешуя дракончика теперь тускло блестела, да и сам дракон имел вид помятый, и самый что ни на есть разнесчастный. Потоптавшись на месте, в ожидании пока осядет пыль (годы работы сторожем у Графа давали знать, и с грязными лапами-ногами заходить в любое помещение было на отбито до уровня безусловного рефлекса), дракон еще несколько раз тяжко вздохнул, шмыгнул носом, и перекинулся в человека. Подняв свой узелок с нехитрыми пожитками, дракон поковылял к дверям любимой, гася в себе желание разреветься, потому что слезы дракона что горячая лава - растопят все на свете, и за это тоже он получал регулярно от вампира, учившего его как быть злобным и страшным хранителем замка... Но. Герцогиня, которая еще по заходящему на посадку дракону поняла, что дело худо, уже подняла на ноги всех служанок, послала за казначеем, и самолично торопилась навстречу. - И кто посмел? - начала бедовая дама. - Они, — невнятно промямлил дракон. - Сколько их было? - не уступала, начав допрос, Марджи. - Много, — шмыгнул носом дракон. - Много, это на этот раз сколько? - уточнила она, меняя тон на сострадательный. - Четыре. - Окончательно взгрустнул дракон. - Тысячи?! - ошалела герцогиня. - Четыре. - Сотни четыре? - Четыре. - Просто четыре? - совсем изумилась женщина. - Да, — в глазах дракончика стояли слезы. - Чай будешь? - памятуя о последних рыданиях, стоивших ей наборного дорогущего паркета, который по знакомству ей помог приобрести граф. - С изумрудиками? - со слезами на глазах решил поклянчить Морэф. - И топазики есть, желтенькие, твои любимые, — ласково обняла она дракона за плечи, — пойдем. Эй вы, там! - Рявкнула она уже строго. - Вещи в гостевую, рыцаря отмыть и в галерею! - Тон мгновенно сменился на самый ласковый. - Это же мне подарочек? Дракон радостно кивнул, и снова шмыгнул носом, дал увести себя в дом. *** В крыле, которое занимала герцогиня Марджи было страшно стильно и уютно. Да, именно так. Страшно, потому что вдовствующая герцогиня некогда была отчаянной сорвиголовой и отчаянной пираткой, и склонить ее к браку покойному отцу стоило огромных усилий. Однако, муженек ушел в поход и почил, а вот женихов у герцогини с дочкой было великое множество, поэтому честь вдовы нужно было защищать от излишне пылких кавалеров, а учитывая тот факт, что герцогиня ой как любила карты и мастерски в них мухлевала (отсюда и доходы скромной вдовушки), то и проигравшимся гостям тоже надо было давать отпор. Именно поэтому прислуга была настолько вышколена, что знала, где убираться и ходить можно, а где и головы лишиться можно. Помимо этого герцогиня, как истинная жена предводителя пиратов, имела прекрасное чувство стиля и тягу к роскоши, поэтому модная галерея из белых доспехов рыцарей, которая пополнялась благодаря стараниям дракона, была новым предметом гордости хозяйки. Ну и как любая женщина, она мастерски варила варенье, могла из ничего сделать прическу, платье, салат и скандал (правда, о последнем дракон не догадывался... До поры до времени, конечно). Еще одной гордостью герцогини был ее балкон, специально сделанный из лучшей магмы, которую натаскал дракон, и подогнанная под размеры дракона, который в свободное от дежурств время любил прилетать на свидания, а заодно и поесть любимого варенья, чтобы заесть стрессы после очередной атаки на замок Темного. Вот и сейчас дракон сидел за столом с белопенной скатертью, и наблюдал как сноровисто Марджи и пара служанок накрывают на стол. На столе появился чайный сервиз и энное количество баночек и банок, розеток и розеточек, вазочек и подставочек с вареньем, пастилой, конфетами, засахаренными фруктами, цукатами, фруктами в карамели, в шоколаде, зефирки и ещё много чего, но дракон лишь грустно вздыхал. Невпопад он выпил чашку чая, зажевывая блюдцем, черпанул горсть самоцветов, и ещё печальнее вздыхая, зажевал заодно и серебряную ложечку. Герцогиня изо всех сил молчала, наблюдая за чуть ли не пустившим слезу Морэфом. Наконец тот дожевал посуду, и допрос с пристрастием продолжился. Все было как обычно, - начал дракончик, — а потом что-то пошло не так... В тот день, согласно контракту с соседним королем, к замку Темного пришел отряд рыцарей, спасать бедную и несчастную принцессу, которую тиран и злодей томил в своем замке. Но принцесс прикатила целая орава, что уже пошло не по плану. Само собой разумеется, что принцессы очень огорчились, потому что в этот день у них было запланировано парикмахерское учение с укладкой кудрей горячим дыханием дракона — против воли дракона, но думая, что всё оплачено, и сойдет с рук... В общем, девицы уже были слегка злы. Разумеется, "спасти" не удалось никого, потому что в записке шло, что рыцари отъявленные скупердяи, и чтоб доча любимая не выходила ни под каким предлогом. По итогу, под одобрительные вопли принцесс ("Граф! Слева еще болтик! Вон там на два камня левее!") серебряные арбалетные болты и наконечники стрел были собраны, все взвешено, и переплавлено в теперь уже приличные слитки серебра. Как говорится с паршивой овцы... Затем приходили охотники на вампира, поэтому графские запасы чеснока, святой воды, мака и опять же серебра опять пополнились ("Думаю, не стоит им рассказывать, что я серебра не боюсь, а рулеты с маком очень даже люблю?" - ехидничал вампир, распихивая запасы по полочкам). Ну а вот после обеда началось. Их было четверо. Они обкопали все тропинки, по которым любил гулять дракон и понаставили капканов (Ульфур поймает — уши открутит горе-охотничкам). - Сначала я яму-то и не заметил, а потом как земля из-под лап ушла, понял, что яма большая. Хорошая. Место тоже хорошее — подумал сначала что Граф решил бассейн или пруд сделать, а потом колья увидел. Так же пораниться можно! - сетовал Морэф. Герцогиня лишь кивала, грызя орешки. - А затем я по тропинке дальше пошел, зацепился за нитку или не нитку... Я не понял, и пока я упал и лежал, надо мной бревна летали. Не то чтобы я расстроился, но непорядок же — ловушки наши я все знаю, а здесь неучтенная... Дракончик благодарно захрустел корочками ароматных булочек с корицей, которые ему подсунула под нос герцогиня, бормоча что-то о той скотине, что посмела ее дракону пакостить. - В общем, пока я бревна таскал, поцарапался, измазался, к обеду опоздал, и все сладкое съели без меня! Популяция булочек стремилась к нулю, а когда их не осталось, Морэф попытался облизать пальцы, но под испепеляющим взглядом любимой, быстро вымыл их в тарелке с ароматной водой и вычистил салфеткой. Герцогиня ждала. - В общем, доел я суп и кашу, без сладкого, — он опять вздохнул, — а тут новые гости в замке. Пришли и как давай принцессам голову всякими тряпками морочить. Я их выгонял, а