— Здесь можно, — прошептала Амелия и неуверенно убрала часть покрывала, открывая лицо младенца.
— Что это за жуткое чудовище!? — воскликнула Алери, заметив сколь сильно прозрачной была кожа ребенка.
— Он не чудовище, — почему-то обиженно выкрикнула девочка.
Внезапно появившаяся улыбка на губах Алери еще сильнее напугала Амелию.
— Ах, я придумала, мы продадим его. Уверена, любой цирк-чудаков с радостью купит его у нас. Мы получим столько денег!
— Я не хочу его продавать!
— Ты мне перечишь!? — вновь разозлилась Алери, замахиваясь на дочь палкой.
— Не надо! Ты его заденешь! — испуганно закричала Амелия, отчего внезапный порыв ветра оттолкнул в сторону ее мать.
Растерянно поднимаясь обратно на ноги, женщина не отрывала взгляда от дочери.
— Могла бы и догадаться… Ты в месяц начала ходить, еще через неделю уже говорила. Слишком уж быстро ты росла, — бормотала под нос женщина, а затем вновь медленно опустилась на землю. — Что-то мне так плохо…
Это действительно было так. Амелия помнила каждый день своей жизни, с самой первой минуты своего рождения. Даже читать книги она начала уже в два года. Амелия прекрасно понимала, что разумом ей уже давно было не пять лет.
— А что нам теперь делать?.. – растерянно спросила Алери, сидя на земле. — Ты теперь маг и… Цель достигнута. В нашем роду теперь есть маг и…
Женщина разрыдалась.
— Амелия, я не знаю, что теперь нужно делать… — жалобно посмотрела та на дочь.
— Не знаю… — тихо прошептала девочка.
— Ах, я придумала! — резко вскочила Алери и крепко, до боли, вцепилась дочери в плечи. — Ты сделаешь так, чтобы жизнь нашей семьи всегда была безопасна! Я отведу тебя к твоему отцу, он наверняка примет тебя во дворец, он обожает окружать себя всем красивым. Уверена, лет через семь ты будешь моей копией. Он ни за что не упустит такое.
— К императору? — испуганно сжалась Амелия.
Некогда Алери своей красотой настолько сильно обворожила нынешнего императора, что стала одной из ста его официальных фавориток.
Этот странный мужчина и еще дворец наполненный живыми, всё это было слишком жутким для Амелии.
— Да! Ты поможешь нам! — еще сильнее воодушевилась женщина, отчего ее взгляд стал будто безумным. — Станешь императрицей или хотя бы выйдешь замуж за какого-нибудь принца соседней страны. Но обязательно мага! Обязательно за мага! Ваши дети тоже должны быть магами! Ах, это будет так чудесно! Совершенно безопасная жизнь. И обо мне не забудь! Ты должна предоставить мне хороший дом и много денег. И еще много-много охраны!
— Тогда… мы не будем продавать ребенка… — попыталась надавить Амелия, как можно более твердым голосом.
Алери лишь брезгливо скользнула взглядом по свертку.
— Можешь и оставить себе. Мне всё равно. Главное – обеспечь мне спокойную и безопасную жизнь!
Не теряя времени, они тут же отправились в столицу Скаэллделла. Алери не терпелось как можно скорее добраться до дворца, поэтому шли они напрямую, через самые пусть и короткие, но опасные и тяжелые тропы.
За эти дни Амелия узнала, что младенец был девочкой и даже дала той имя, Тиса, в честь того дерева, на которое облокотилась тогда та незнакомка.
Девочка очень привязалась к Тисе. Тихому, улыбчивому ребенку, которой нравилось своей маленькой ладошкой хватать палец Амелии.
А как же тепло становилось на сердце у Амелии, когда она обнимала ребенка. Да, от той иногда было много шума и нужно было много заботится, но зато теперь был кто-то на кого она могла смотреть тем странным взглядом, как и некоторые горожане на своих детей или родителей.
Теперь она была не одна. Был кто-то кого хотелось вечно обнимать и гладить по голове.
Во дворец их пустили на удивление легко. Даже без лишних слов согласились назначить аудиенцию с императором.
— Алери? — удивленно воскликнула незнакомка, заметив мать Амелии, а затем, скрестив руки, ехидно улыбнулась. — А ты очень подурнела.
Захихикав, женщина быстрым шагом ушла прочь.
В комнате, где им сказали ожидать, Амелии отчего-то было невероятно душно. Она волновалась. Вокруг, пусть и за стенами, было слишком много живых. К тому же многие из них являлись магами, и сбежать от них было в разы сложнее, чем от людей.
Ежась от страха, девочка покрепче прижала к себе Тису.
И вот в комнату быстрым шагом зашел высокий мужчина в плаще и короне. Именно как-то так Амелия и представляла себе императора.
За мужчиной зашли еще два гвардейца и какой-то старик. Последний почему-то внезапно вызвал в Амелии чувство доверия, отчего-то ей казалось, что в чем-то они были похожи.
— Теодор, — широко улыбнулась Алери, сделав немного неуклюжий книксен.