Володя приходил с работы поздно. Дежурно целовал жену и дочку, сидящих на диване перед телевизором, клал перед ними какие то подарки, лакомства, иногда деньги. Проходил в свою комнату, где его ждали игры, фильмы и книги. Там же ел что-то, потом ложился спать. Иногда вместе ездили отдыхать, но и в тёплых странах его ледяное равнодушие никогда не таяло. Возможно, сказывался холодный северный характер мужчины. Привычка жить спокойно и ровно, не отвлекаясь на лишние эмоции.
Сейчас Володя даже себе не мог бы ответить, зачем он женился на той скромной деревенской девчушке. Что он в ней нашёл? Умение обустроить быт, русская женская хозяйственность и домовитость? Скорее всего. Светке в этом не было равных. Одинокому парню, привыкшему мотаться по северным вахтам и баракам, есть всякую дрянь, свой дом всегда был мечтой. Вот так всё и получилось...
Проходили года... И неожиданно жена заявила, что больше так жить не может, и уходит от него. Люди взрослые, пожили, хватит. Володя с облегчением воспринял это известие. Наконец-то свобода. Дочь выросла, выучилась, нашла хорошую работу, снимала где-то квартиру, жила с парнем, и более не нуждалась в их заботе. Теперь можно пожить и для себя. Но потом состоялся тот резкий разговор с Мариной... Маринка... Всё-таки где-то под сотнями слоёв шелухи таилась любовь к этой крошке... Он конечно, не хотел бы такого, но что было — то было...
Володя всю свою жизнь работал. Тяжко и много. В деньгах он не нуждался. Но работа отнимала почти всё время, и это время пролетело как-то очень уж быстро. Володьке казалось, что недавно он был юн и лёгок на подъём, слушал техно и транс, ходил на сельские дискотеки. А прошло уже тридцать с лишним лет. Удивительно. Володя модно, как молодой человек, одевался, читал современную прозу, разбирался в компьютерах, да и не выглядел он на пятьдесят, что уж там... Самое большее, на сорок. И вот он дед...
Слово это ему не нравилось совсем. Вовка даже не смог уснуть в эту ночь. Несколько раз вставал, грел кофе, много курил. Бессвязные воспоминания о днях былых и шальной молодости никак не шли из его головы. Он вдруг понял, что перешагнул через какой-то очень важный для него рубеж, что сейчас всё будет не так как раньше.
Тело начало понемногу сдавать, несмотря на регулярные пробежки и занятия спортом, здоровье было уже не таким как раньше. Да и не в этом дело... Володя вдруг ощутил призрак грядущей старости и голову стали наполнять мысли о тленности и бесполезности последних лет жизни. Что он сделал важного за этот период? Ничего. Просто жил, бездумно прожигая время, отпущенное ему судьбой, а на поверку его оказалось не так уж много. Время не ждало его. Жизнь проходила где-то там, вдалеке, но при этом, как ни странно, всё-таки оставила на нём свою незримую печать.
Однако всегда есть возможность сказать «прости». И это самое главное. Рука его потянулась к телефону и сама набрала номер Марины. Это не так уж сложно. Будь что будет. Можно попробовать начать всё заново.
Чёрный кот
Первый раз он попал в мой взор наверное в начале июня, когда трава на газоне была небольшой. Я стояла между домами и курила. Взгляд совершенно случайно упал на тень развесистого тополя. В его тени как будто бы что-то было в невысокой траве. Я подошла и присмотрелась.
Кот. Мёртвый чёрный кот. На нём не было видно никаких повреждений. Шкура лоснилась, и в полуприкрытых глазах даже чудилась некая искра жизни. Казалось, что кот сейчас встанет и пойдёт. Но нет. Была в его маленьком трупике некая неправильность, присущая мёртвым телам. Какая-то втянутая непропорциональность, незаметная с первого взгляда. Как будто ангел смерти выпил соки из его тела
Кот на газоне лежал неделю. Месяц. Два месяца... Иногда я думала, что его уберут дворники, либо неравнодушные люди. Жаль. Этого не произошло. Лишь какие-то дети накрыли тельце кота несколькими лопушками. Труп практически не пах. Стояла сильная жара, и кот, похоже, мумифицировался и высох.
В середине августа кота было практически не видать, зрелая трава полностью покрыла останки на газоне. Однажды я палкой раздвинула заросли, просто ради интереса. На земле лежала гнилая шкурка, почти плоская. Через глазницу черепа пророс одуванчик. Из шкуры торчали тонкие кости. Возможно, труп съели муравьи. Или нет. Какая разница? Наверное, скоро и от шкуры кота ничего не останется. К концу лета она превратится в труху. Истлеет и смешается с почвой.