А потом они вышли, и в автобусе стало как будто чуточку темнее. Должна признаться, эти дети вели такие довольно умные для их возраста разговоры, и употребляли такие литературные выражения, что поневоле закрадывалась мысль — наверняка они читают книги. Это редкость в наши тёмные времена...
А потом я поехала дальше, домой.
Кони
Поздний трамвай неспешно стучит, и раскачиваясь едет через снежную тьму промзоны нашего района. Людей довольно прилично, почти все места заняты. На всех маски ковида. Усталые лица завороженно уткнулись в смартфоны. Я мельком проверила обновления в соцсетях, и стала смотреть в окно, на безрадостный снежный пейзаж промышленного города. Склады, заводы, автомастерские, шиномонтажки. Трава, покрытая снегом... Поздняя осень...
И вдруг... Чу... Небольшой табун лошадей, примерно с десяток животных. Склонив головы, они копытами разрывают снег и щиплют пожухло-зелёную траву. Их тела запорошены снегом, и оттого они кажутся какими-то волшебными зверями из забытой сказки. Одна лошадь подняла голову, и ее тёмные бездонные глаза уставились прямо на меня, влажно сверкнув в свете фар трамвая. Это животное глянуло прямо в мою душу...
Откуда они пришли? Что они делают здесь, в ста метрах от труб алюминиевого завода? Увы... Трамвай поехал дальше. И люди поехали дальше. Никто не поднял голову и не увидел это чудное чудо. Мы все поехали дальше, к своим земным делам, где уже давно нет места сказке.
Тень
Как-то быстро пролетели университетские годы, и взрослая жизнь застала меня врасплох. Шесть лет я жила в общежитии, потом, после окончания универа какое-то время скиталась по сьемным квартирам, и только через три года после получения диплома наконец-то обзавелась собственной маленькой квартирой, не без помощи родителей.
Новостройка. Современная квартира с хорошей планировкой понравилась сразу. С месяц я обустраивала свой быт, немного ремонтировала свой уголок с помощью нанятых рабочих, покупала мебель, посуду, всякие мелочи. Донельзя приятные хлопоты.
В родительском доме я привыкла к уюту и уединению. Ох, как я лишена была этого, учась в университете, и проживая в общаге, в комнате с тремя сокурсницами. Здесь же все удобства в моем единоличном распоряжении. Никаких очередей в душ и туалет, никакого шума и гулянок соседей. Моя жизнь наконец-то протекала тихо и мирно, в сытости, достатке и уюте.
Я приходила с работы домой под вечер, когда в окнах становилось темно, и в окружающих домах зажигался свет. Включала музыку, принимала душ, сооружала себе небольшой ужин, и заваливалась на диван смотреть сериалы или анимешки, иногда попивая сладенькое пивко. Или играла в игры на ноутбуке. Идиллия. Как раз для такой одиночки как я.
Друзей, так же как и подруг у меня в этом городе пока не было, что в принципе, меня и не тяготило. Вполне хватало общения по интернету с вузовскими и школьными подружками. Иногда кто-то из сослуживцев приглашал в кафе, мы мило проводили время, иногда с продолжением, иногда нет. Но в целом это были мимолётные, ни к чему не обязывающие романы, служащие исключительно для души и здоровья. В основном всё свободное время я была одна. И это было хорошо.
Я не помню, когда это началось. Наверное, с месяц назад я увидела тень. Однажды вечером полусонная потащилась в туалет, включила свет, и краем глаза увидела какое-то движение у раковины. Словно некая затемнённая аура чуть помедлила, а потом исчезла под светом. У меня даже слегка ёкнуло сердце. Но так как я наполовину была в обьятиях сна, то вскоре забыла об этом. Галлюцинация... Или что-то наподобие этого.
Однако вскоре ситуация повторилась точь в точь, и я уже была не на шутку обеспокоена. Опять тень. И опять исчезающая чуть позже чем положено законами физики. Я вдруг подумала что в мою квартиру забралась мышь или крыса. Это надо было выяснить немедленно. Зажгла фонарик на смартфоне, опустилась на колени, и посветила под ванну. Однако там ничего не было. Плитка блестела чистотой и белизной. Да иначе и быть не могло.
Хмыкнув, я поднялась, помыла руки и завалилась на диван. Полутёмный зал освещался лишь всполохами большого телевизора. В углах гнездились тени. И мне они стали казаться живыми. Почему за журнальным столиком такая густая тень, намного чернее, чем положено? А за вазой тень не такая густая. Вместо того, чтобы смотреть телевизор, я прислушивалась к тому, какие звуки доносятся из ванной, и наблюдала за тенями в зале. Теперь моя квартира не казалась мне моей крепостью. Я решила, что в ней скрывается какое-то тайное, жуткое существо, ждущее случая чтобы расправится со мной. Это уже превратилось в паранойю. Дело усугублялось тем, что я никого не могла позвать к себе в гости, чтобы скоротать хотя бы один вечер и ночь вместе. Я пробовала робко высказать свои опасения друзьям и родителям, но они сказали мне выкинуть из головы нелепые фантазии. Дошло до того, что я пробовала спать с включенным везде светом, но в таких условиях уснуть совершенно не могла.