Моргана отговаривать от сей затеи его не стала, понимая, что Артур упрям до невозможности. Если уж вбил себе что-то в голову, то от этого он до конца и не подумает отступить. Этим он в своего отца пошёл. Тот тоже таким был: упёртым охотником, который не боялся лезть в самое пекло.
***
Отца и матери тот лишился в два года. В тот день родители не стали отвозить его к тёте Джоан, решив весь день посвятить единственному сыну, который из-за работы их толком и не видел. День рождения Артура был особым поводом, чтобы взять выходной и в кои-то веки не думать о рейдах по улицам или же отчётах начальству.
Артур, на удивление, до сих пор помнил, как мама в тот день приготовила торт, который украсила надписью из крема: «С днём рождения, малыш! Будь сильным и смелым!» Помнил парень и то, как родители гуляли с ним в парке, рассказывая ему разные истории. А вот то, что случилось после их прогулки он предпочёл бы забыть.
Когда счастливое семейство вернулось домой, намереваясь продолжить празднование дня рождения, в их дом ворвался вампир. Он был страшен настолько, что от страха маленький Артур не мог сдвинуться с места. Но и помочь родителям, отчаянно бившимся с врагом, никак не мог. Он же ещё совсем мал, а обучение у охотников всегда начинается с более-менее сознательного возраста. В основном их к себе на обучение наставники берут где-то лет в семь или восемь. Очень редко это случалось и раньше, да и то при особых условиях.
Бой длился долго. Все, кроме вампира, уже были без сил, но продолжали битву. В конце концов, охотники были сильно ранены. Однако несмотря на это, мать семейства, собрав те малые остатки сил, что ещё были при ней, заслонила сына собой, когда вампир на него кинулся. Перед смертью женщина успела сказать своему сыну:
- Артур, будь сильным и смелым! Помни, чтобы ни случилось, мы с папой всегда будем тебя любить.
***
«А вот я себя ненавижу!» - думал тот, вспоминая последние слова матери.
По мнению Артура, родители не были бы в восторге от того, что их сын стал вампиром, пусть и случайно. Смогли бы они убить его? Не факт. Всё-таки родная кровь. Ни у матери, ни у отца просто не поднялась бы рука навредить собственному ребёнку. Однако и пожурили бы его за допущенную оплошность. Мол, как ты позволил врагу на себя напасть?
И хоть он по-прежнему не был доволен собой, но иногда способностями ему всё же приходилось пользоваться. Иногда это даже пользу приносило, как сейчас, когда Артур спрятался в каморке, где обычно хранят всякую всячину в виде тряпок с вёдрами и швабрами.
В штаб Артур проник легко. Спасибо Моргане, с помощью реквизита в виде старых вещей своих покойных родителей изменившей его внешность. Теперь ему лишь оставалось сидеть в засаде и молча ждать, когда нужно будет ему вмешаться.
Поначалу ничего подозрительного не было, но потом обострившийся после обращение у Артура слух уловил какой-то звук, после которого послышались и голоса, один из которых принадлежал Гаррету, а второй – Лиссе.
«Отец, не надо! – говорила та. – То, что ты затеял – это и есть настоящая жестокость. Прошу тебя, пока ещё не поздно, остановись!»
«Лисса, ты уже давно должна была понять, что в этой жизни побеждает лишь тот, кто был достаточно умён и быстр. Только такие люди могут взобраться на самую вершину горы. Те же, кто не достоин этого, должны быть устранены. Они ползут следом, и это очень сильно замедляет весь процесс достижения наивысших целей. Ты думаешь, почему я пленил того вампира и с его помощью убил родителей Артура? Потому что те были слишком упрямы. Настолько, что всерьёз могли мне составить конкуренцию. А я бы не хотел терять своё место под солнцем. За другими охотниками я точно так же слежу, как когда-то следил и за ними.»
«Папа, но ведь это не повод так издеваться над своими же подчинёнными!»
Дальше Артур уже не слушал. Выйдя из каморки, тот направился в сторону кабинета Гаррета. Дверь была закрыта, но для бывшего охотника это трудностью не было. Дёрнув её на себя со всей силы, Артур сорвал дверь с петель и тут же произнёс:
- Я правильно понял, ты убил моих родителей только потому что они тебе чем-то мешали? Так ведь? Отвечай, Гаррет! Я уже не взываю к твоей совести. У тебя её всё равно нет.
Усмехнувшись, Гаррет ответил:
- Да, это я причастен к смерти Мэри и Джонатана! А знаешь, что послужило тому причиной? Потому что они вечно были как мухи: вечно надоедали своими дурацкими предложениями и просьбами. У них на всё и про всё было своё мнение, что не должно быть свойственно глупым овцам. Я просто убрал с дороги тех, кто мешал мне идти к власти.