Артур какое-то время ждал. Когда вампир, по всей видимости, так и не найдя подходящую жертву, решил покинуть бар, наш главный герой устремился вслед за ним и шёл до ближайшего переулка, пользующегося дурной славой после того, что случилось несколько лет назад. После той ситуации, в которой были замешаны и ведьмы, люди и начали обходить стороной то место, где, согласно слухам, до сих пор обитают призраки тех, кто погиб в борьбе с нашествием тёмных созданий.
Вампир заметил Артура сразу, но будучи очень хитрым по природе своей, вида не подал. Им двигало намерение хорошенько поужинать, несмотря на то, что альтернативы в виде красавиц не будет. Вот только охотника не очень-то и легко застать врасплох.
Не церемонясь с ним, Артур начал бой. Достав пистолет, он произнёс:
- Сегодня в мире станет на ещё одного вампира меньше.
Впрочем, сам вампир его точку зрения явно не разделял. Уворачиваясь от летящих в него пуль, тот ехидно смеялся и бормотал что-то на неизвестном Артуру языке. Дразнил тот охотника долго, и в итоге пулю всё-таки схлопотал. Склонившись над ним, Артур услышал:
- Я прожил достаточно долгую жизнь, но не имел преемников. Мой век рано или поздно должен был подойти к концу, но и в то же время, был обязан хотя бы попытаться до последнего сохранять свою жизнь.
Вампир начал подниматься одновременно с Артуром. Стоило врагу полностью встать на ноги, как произошло то, чего Артур никак не мог предвидеть. Вампир схватил его, прижал к стене одного из домов и укусил. Прежде чем погибнуть от последнего выстрела, тот успел ввести достаточно много яда. Убив вампира, Артур с ужасом осознал, что сам постепенно превращается в одного из этих тварей. Его ломало, лихорадило, но Артур терпел. Облокотившись о камень, ставший памятью о том страшном событии, о котором говорилось ранее, тот думал: «Это уже началось. Ничего нельзя изменить. Идти мне больше некуда. Охотники, скорее, обсмеют и убьют, чем войдут в положение.»
Снова приступ боли. Вытерпев и его, Артур встал с земли и пошёл, куда глаза глядят. Быть может, он в последний раз ходит по этим улицам. Быть может, и подругу детства не увидит. Мысленно ругая себя за допущенную оплошность, Артур продолжал идти, пока его сознание не погрузилось во мрак.
Глава 2 Ведьма Моргана
Моргану Артур впервые встретил ещё в далёком детстве, когда та украла булку хлеба на рынке. Зная, что ей влетит, девочка пыталась сбежать, но была поймана продавцом, который намеревался расправиться с ней. Понимая, что с ней собираются сделать, Артур заплатил за неё, отдав деньги, которыми его снабжала тётя, взявшая того к себе на воспитание после смерти родителей мальчика.
Тогда им толком не удалось общаться: Моргана всё-таки сбежала. Но судьба их снова свела, когда на неё напали хулиганистые мальчишки, насмехавшиеся над бедными. Узнав её, Артур вступился за Моргану. Ему, конечно, влетело от тётки за драку на улице, но тот был рад, что сумел помочь девочке.
***
Возвращаясь домой, Моргана увидела человека, потерявшего сознание возле её дома. Хоть многие и предпочитали обходить стороной её дом да и вообще всю улицу, прозванную Проклятой, но находились всё-таки те, кому нужна была помощь. Будучи ведьмой, да ещё и рождённой, Моргана не отказывала страждущим в помощи. К ней приходили с разными просьбами: кто с болью в спине, кто с хворью, а кто о детях мечтает, но по какой-то причине не может их иметь. Иногда люди теряли сознание прямо у неё на пороге, к чему ведьма тоже успела привыкнуть. Подойдя к нему, та, чтобы не навредить, аккуратно повернула его на бок и узнала в нём Артура, с которым её судьба развела два года назад, когда быдла резня. Именно тогда он и настоял на том, чтобы Моргана уехала и какое-то время пожила у двоюродной сестры в другой стране.
Вспоминая его слова, та говорила:
- Два года назад ты спас меня, уговорив покинуть родные места. Теперь же я отдам тебе свой долг.
С помощью магии затащив его в дом, та заперла дверь и магическим зрением просканировала старого друга, как всегда делала, когда искала хворь, губящую её пациента, и тут же поняла, что дела плохи. Яд вампира распространялся очень быстро, и единственное, что она могла бы для друга сделать – это погрузить его в магический сон, который является чем-то вроде анестезии, используемой в медицине.