За этим его как-то и застала Моргана. Игнорируя его протесты, та увела друга в тайную комнату, где и сковала его цепями, говоря:
- Посидишь здесь, пока я не буду уверена в том, что ты больше не будешь заниматься самоистязанием.
Шли дни, а тот всё упрямился. Пару раз сумел освободиться и почти сбежал. Тогда Моргана использовала особый металл, блокирующий все способности вампиров. Раньше им активно пользовались охотники, но примерно сотню лет назад или даже больше сажать кровопийц в темницы и морить их голодом перестали, как и от гремучей смеси из слюны оборотня и яда мантикоры, которые добывать было очень сложно.
Единственное, что кандалы не могли подавить – это голод. От нестерпимой и неутолимой жажды Артур был готов выть будто оборотень на луну. Когда же стало совсем невмоготу, тот услышал:
- Выбирай: или моя кровь, или так и будешь сидеть здесь до тех пор, пока не поумнеешь.
- Не предлагай больше! – послышалось в ответ. – Я тебя кусать не собираюсь!
Моргану его интонация не отпугнула. Ведьма привыкла, что её друг, переживший смерть родителей, всегда такой. Продолжая наблюдать за ним, та молвила:
- Рано или поздно тебе всё равно придётся кого-то укусить. Это не изменишь. Единственное, что я могу тебе предложить – это подавить соблазн хоть на какое-то время. Вообще, это не такой уж и единственный способ. Но до второго тебе ещё рано. Сначала научись контролировать себя.
- Иди к чёрту!
Реакции со стороны Морганы не последовало. Когда же внутренний зверь снова в нём проснулся, Моргана достала кинжал и полоснула себе руку со словами:
- Не хочешь проблем с охотниками? Тогда тебе придётся выпить мою кровь. Я скажу, когда хватит.
Запах вожделенной крови раздразнил в нём вампира. Стоило Моргане здоровой рукой снять с него оковы, как тот, снова вдохнув, медленно подошёл к ней и взял её ладонь в свою. Слизнув пару капель, парень впился в ладонь своими острыми клыками и долго пил кровь, получая наслаждение. Опытный вампир сам бы мог оторваться, но новичку это сделать гораздо сложнее. Поэтому Моргана, как и обещала, остановила его, пригрозив в противном случае огреть его чем-нибудь по голове. Как ни странно, эти слова на Артура подействовали. Убрав остатки крови с подбородка, тот проговорил:
- Добилась своего? Теперь ты понимаешь, что я и есть настоящее чудовище?
- Можешь считать себя таковым, - ответила та, магией исцеляя саму себя, - но для меня ты всё равно остаёшься другом и братом. К твоему сведению, кровь ведьмы способна сдерживать жажду на какое-то время. Про этот способ охотники давно забыли, да и кровезаменители из-за границы понемногу начинают поставлять. Но тебе их достать будет сложно. Сам же сказал как-то, что путь в штаб охотников тебе уже заказан. Предлагаю в лес уходить. Там животных полно. Можешь на них охотиться.
- Делать мне больше нечего! – буркнул бывший охотник.
- Это всё же лучше, чем людей кусать.
- Согласен с тобой. Но это вовсе не значит, что я себя не перестану ненавидеть и начну активно пользоваться новыми способностями.
***
Спустя какое-то время Артур осмелился выйти на улицу днём предварительно замаскировавшись. Всё-таки не хочется ему попасться на глаза знакомым. Однако Алиссанда его всё-таки вычислила. Проследив за ним, та улучила момент и обратилась к нему:
- Вот ты и попался, Артур! Ты думал, можешь вечно скрываться? Тебе двадцать пять лет, а ты глуп, как подросток. Ни от одного охотника вампиру ещё не удалось скрыться!
- Всё ещё зла на меня.
- Конечно зла! Обида ведёт меня. Если забыл, спешу напомнить, ты сам изменил мне и строишь из себя невинного.
- Я же пытался извиниться!
- Да, но у тебя плохо получалось. Я так и не простила тебе измену. Моя обида уйдёт, когда я убью тебя, вампир. И даже память о наших свиданиях не изменит твоё положение, Артур. Готовься к смерти!
Драться с ней он не хотел. Девушка ж всё-таки. Невеста, пусть и бывшая. Однако Лисса атаковала его с такой яростью, что Артуру пришлось обороняться, задействуя при этом вампирские способности, на чтобы в иных обстоятельствах, конечно же, не пошёл.