Самой Пелагее Голицыной с трудом удалось скрыться. Она нашла Золотилова, с которым она контактировала, работая с Савостьяновым, и тот ей предложил укрыться в Тихоокеанске, под крылом Темпус Доминуса, могущественного псионика, который набирал силу и был готов противостоять не только магам, властителям людей, но и лидерам «Скорпиона».
— В «Скорпионе» не знают кто такие маги, они не представляют себе их силу, — вдруг сказала Голицына, слегка охрипшим голосом. — Ты спрашиваешь, кто такой Темпус Доминус. Не знаю. Он не открывал мне своё лицо и видела я его один раз и мельком. Но даже так смогла понять, что он не псионик. Он маг. И довольно сильный.
Опешили все. И Алиса Рейнгард и Илья Изотов и даже Денис Безматерных, на время перестал соответствовать своей фамилии.
— Повтори, — попросила Алиса.
— Маг. Чародей. Как ни назови… Уж псионика от мага я как-то отличить смогу.
— Понятно, — протянула Алиса. — Спасибо за сведенья, сестра.
Она покачнулась и прислонилась к стене, чтобы не упасть.
— Вот что, сестра, — пробормотала она, заплетающимся языком. — Ты сейчас пойдёшь с Ильёй Григорьевичем Изотовым и будешь слушаться его как меня. Поможешь ему выявить мятежных ведьм, а потом… потом предстанешь перед судом Чародеев и примешь приговор.
— Слушаюсь, госпожа, — ровным голосом ответила Голицына.
Однако самого Изотова больше всего интересовала сейчас Алиса Рейнгард.
— Алиса, с тобой всё в порядке? — спросил он.
— Да, — ответила рыжая ведьмочка. — Мне просто надо поспать. Немного.
Денис протянул руки к артефактам, но Алиса отстранила их так же твёрдо, как и раньше.
— Помогите мне дойти до постели, — сказала она, ничего не видя перед собой.
Изотов и Стрекозёл подхватили её и повели наверх, в её спальню. Пелагея последовала за ними. На лестнице ведущей на второй этаж они встретили вернувшегося некроманта.
— Что с ней? — спросил тот встревожено, указывая на Алису.
— Порядок, — кивнул Изотов. — Перенапряглась и сильно… Представляешь, выиграла ментальный поединок у Верховной ведьмы, сломала её и подчинила своей воле.
— Мощно, — оценил Антуан. — Только не думай, что рыжая просто устала. Она сейчас «на границе».
— Какой?
— Жизнь и смерть. Переход.
Он подошёл к ведьме и провёл рукой по её волосам.
— И самое интересное, что только от неё зависит, выживет она или нет.
— От её силы воли, духовной мощи и бойцовского характера? — уточнил Илья Григорьевич.
— Нет, нет и нет. Только от её желания.
Илья Изотов остановился и внимательно посмотрел на Антуана Белецкого.
— Вас, некромантов, сложно понять, — сделал вывод он.
— Ничего сложного, — отмахнулся Антуан. — Было бы желание нас слушать…
Они уложили спать Алису, которая не выпускала из рук меча и рубина и пошли вниз, в курилку. Пелагея, всё такой же, собачонкой на поводке, следовала за ними молча. Закурив, Изотов заговорил с некромантом.
— Допрос ведьмы, дал нам значительное преимущество как по Конгрегации, так и по «Скорпиона».
— Рад за вас, — пожал плечами Антуан.
Некромант не упускал случая пояснить магам, что их разборки и проблемы, конкретно его не касаются. Лично он занимается только уральским криминалитетом, некромантскими обязанностями и чуть-чуть помогает Алисе. Подписать его на участие в общемагических делах мог только Архимаг и то не всегда.
— Нам понадобится твоя помощь…
— В рамках разумного. И разговаривать я буду только с Архимагом.
Изотов понимающе кивнул, но не преминул вставить шпильку:
— Пожалел бы старого человека…
— Он меня не жалел и я не буду, — решительно ответил Антуан.
Глава 15. По ту сторону сна
С трудом передвигая ноги, Алиса шла по бесконечному коридору. Или туннелю. Она не знала, как точно назвать то место, в котором оказалась. Если это коридор, то где двери? Только окна. Странные такие окна. За каждым из них разное время и эпоха. Вот Древний Рим, форум, люди в тогах. Или вот, например, что-то восточное. Золото, богатство и роскошь и тотальная нищета совсем рядом. Жутко выглядит. А это что? Вождь какого-то дикого племени осадил город, по виду опять же римский и что-то требует от его жителей. А это Средневековье. Кажется, Франция. Горящие замки и повешенные сеньоры. Идём дальше. Опять Средние века. Осада крепости. И снова тот же период. Бедные, узкие улочки. Или вот битва. Что это? Тридцатилетняя война? Историю Алиса, конечно, любила, но вот не настолько, чтобы разобраться так подробно. О! Это Новое время и Новый Свет. Корабль, люди… Теперь ещё и пираты. А это точно Великая Французская Революция. Идём дальше. Война за независимость Великой Колумбии под руководством Симона Боливара. Снова Европа. Но тут совсем мало. Кажется, кого-то казнят. Снова Западное полушарие. Гражданская война. Расстрел.
— Как же всё это жутко, — думала Алиса. Поэтому она просто шла и шла вперёд, подгоняемая первобытным страхом. Главное — не смотреть в окна. Потому что к страху примешивается ещё и грусть. Нет, уж лучше вперёд и только вперёд.
И вот тут, вдалеке, мелькнула какая-то фигура, и ведьма снова испугалась, но, в конце концов, взяв себя в руки, пошла навстречу неизвестности, потому что идти назад было ещё страшнее. Не хотелось ей снова проходить мимо этих окон.
Фигура, укутанная в чёрный плащ, всё приближалась и приближалась, пока наконец Алиса не оказалась рядом с ней на расстоянии вытянутой руки. Лисёнка остановилась и заглянула в лицо этому созданию.
— Антуан? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь?
— Нет, — глухо отозвалось существо голосом некроманта Антуана Белецкого. — Я не он.
— Тогда кто ты?
— Обычно люди видят под капюшоном или голый череп или пустоту. Но у тебя я ассоциируюсь с вполне конкретным человеком, поэтому тебе кажется, что перед тобой стоит именно он. Твой защитник. Это встречается редко, очень редко. Но ведь ты необычная девушка.
— Защитник? — не поняла Алиса. — Но если ты не он…
Ведьма вдруг осеклась и с испугом поглядела на существо перед ней.
— Пока ты не определилась, объяснять ничего не буду, — ответила Смерть.
Алиса Рейнгард судорожно сглотнула, но потом наконец смогла собрать свои мысли на место.
— Разве у меня есть выбор?
— Разумеется. С тобой ведь не произошло ничего смертельного. Просто перенапряжение сил в поединке, который был тебе не по зубам.
Алиса посмотрела на Смерть исподлобья.
— Так что же. Мне теперь идти назад?
— Как хочешь.
— Мне страшно.
— Самое смешное в том, — вдруг сказала Смерть. — Люди боятся умирать… но жить они боятся ещё больше.
— Есть такое, — пробурчала Лисёнка, успокаиваясь и усаживаясь на пол. — А ты что скажешь?
— Ничего. Мне всё равно. Пойдёшь вперёд, я отведу тебя к твоим друзьям, которые… будут несколько разочарованы, но всё равно рады тебе.
— Разочарованы? Чем?
— Тем что ты не прошла своё испытание, не прожила свою последнюю жизнь до конца.
— Последнюю жизнь? — каким-то странным образом в горле Алисы пересохло.
— Большего, пока ты не переступишь черту, я сказать тебе не смогу.
— Знаешь, я готова перейти её уже чисто из любопытства.
— Понимаю. Хотя нет. Вру. Я этого не понимаю. Мне это недоступно, как и все человеческие чувства.
— Жаль нет сигарет, — пожаловалась Алиса.
— В прошлый раз ты жаловалась на отсутствие трубки.
— В прошлый раз?
— Позапрошлая жизнь.
— Логично. А почему не прошлая?
— Прошлая связана с тем, что тебя ждёт за чертой. Про неё я рассказать тебе не могу, а вот про другие твои жизни мы можем пообщаться.
— И в скольких жизнях я была магом или ведьмой?
— Эта первая.
— И она же последняя…
— Что логично. Иначе тебе было бы скучно жить. За твоей спиной много всего, тебя ничем не удивить и не пронять, а вот магия для тебя в новинку и тебе она интересна.