Углядев что-то такое в выражении моего лица, Террис поморщился и окружил себя лечебным сиянием, в один миг снявшим все следы «весело» проведенного вечера. В его глазах тут же отразилось осознание того, что я лежу в его руках в одной лишь сорочке, но отпускать меня он и не подумал, прижав мое безвольное тельце крепче к груди.
– Вель, солнце мое, с Теа я все уладил… – осторожно подбирая слова, произнес лорд.
Кожа все еще горела от прикосновений, губы припухли и жаждали продолжения, но проснувшийся разум настойчиво возвращал к действительности. Очарование поцелуя сменилось чувством неловкости и стыда.
- Я заметила… – выразительно посмотрела на мужчину. – Может, вернешь мне способность двигаться? – ехидно осведомилась, чувствуя растущее раздражение.
Террис призадумался, наслаждаясь то ли моим смущенным видом, то ли моей беспомощной злостью, но, все же, выполнил просьбу.
Выбравшись из цепких рук, я поспешила завернуться в простыню. Так намного безопасней…
- И как же тебе удалось все уладить? Неужели Теанор так легко отказался от меня? – прохладная ткань остужала тело, позволяя сосредоточиться на разговоре.
- На моей стороне были неоспоримые аргументы, – как бы между прочим заметил лорд, переводя взгляд на мои губы.
Отчего-то этот простой жест отозвался мелкой дрожью во всем моем теле. Кажется, это не осталось незамеченным, вызвав самодовольную, хищную усмешку на лице мужчины. Я отодвинулась, для надежности отгородившись от соблазна подушкой. Впрочем, это мало чем могло помочь, ведь Террис сидел на моей постели, так волнительно близко, заставляя мысли путаться от одного его вида. Его глаза сверкали в приглушенном свете огненного шара над головой, длинные черные волосы выглядели слегка растрепанными, рубашка была кое-где порвана и помята, напоминая о произошедшей драке. От мужчины веяло дерзкой силой и уверенностью. Я невольно облизала губы, подумав, что темный принц приобрел надо мной странную, пугающую власть.
Террис резко втянул в себя воздух, жадно лаская, пожирая меня обжигающим взглядом. Я видела, что он еле сдерживает себя, бушующую в нем страсть. Еще чуть-чуть, еще одна искра – и будет невозможно остановить это взаимное притяжение, граничащее с наваждением, безумием… Но тогда у меня не останется выбора, кроме как согласиться с чужими правилами и признать себя его невестой. И вот эта мысль была той самой крохотной льдинкой, остужающей разгоряченные чувства и все еще удерживающей меня от полной капитуляции и падения в бездну.
Неимоверным усилием воли я заставила себя вернуться к разговору.
- Какие аргументы? – решила переспросить, поражаясь, как предательски хрипло звучит мой голос и злясь сама на себя. – Вы подрались, а затем решили искать ответы в вине? – вышло немного резче, чем хотелось.
Террис заметил перемену в моем настроении и тяжело, разочарованно вздохнул.
- Трудно игнорировать родовую магию темных, Вель. Обручение состоялось и связало наши судьбы. Ты просто сама еще этого не понимаешь, но Теа понял… – он поднялся с постели и отошел к окну, уставившись в темноту сада.
Черт! Что такого в этой родовой магии, что даже эльф признал совершенно случайное обручение? Меня не оставляло чувство какой-то недосказанности, а желание докопаться до истины лишь крепло. Неужели вот так просто можно надеть кольцо и не оставить своей избраннице выбора? Хотя, чему я удивляюсь – это же темные…
- Теанор принял разрыв помолвки и твое право на мою руку как данность? – недоверчиво уточнила, понимая, что всей правды мне все равно не скажут и в подробности посвящать не будут.
Террис неохотно отвернулся от окна, и грустно посмотрел на меня.
- Вель, какая ты у меня глупенькая. Не замечаешь очевидного… – я сердито нахмурилась, а лорд невозмутимо скрестил на груди руки и продолжил: – Родовая магия не так проста, как может показаться. Она несет в себе многотысячелетнюю мудрость всего рода и никогда не ошибается. Но если хочешь знать, несмотря на это, Теа потребовал совместного прохождения древне-эльфийского ритуала испытания судьбы.
Терр замолчал, но поскольку на моем лице отразилось полное непонимание, продолжил:
– После нашего… эм-м… разговора мы перенеслись в Илльминдар. Немногие знают, что в Вечном лесу есть необычный храм. Звездный храм – священное место, которое находится вне пространства и времени, едва ли не единственное сохранившееся наследие владык первородных. По преданиям, именно там, в горячих лесных источниках купались, резвились и нежились боги, благословившие наш мир, когда-то названный Искристым, жизнью.