- Это… мне? – восторженно выдохнула я, подходя ближе и разглядывая золотые сердечки с орехами. Любимый, такой дразнящий терпкий аромат шоколада нещадно щекотал ноздри, маняще призывая отведать кусочек сладкой сказки. Огонек тоже не устоял, высунув любопытную мордочку и смешно сопя носиком.
- Тебе, тебе, дива дивная! – весело отозвался домовенок.
- Спасибо, Чу-у-уп!
- Это не я, глупая ты девчонка! Мне такой шедевр не по карману… Тут же сплошная кулинарная магия. Это наш директор постарался, – домовенок многозначительно повел бровями, улыбаясь какой-то хитрой, совсем не детской улыбкой.
- Что ж, лорд Даррихар еще, может быть, успеет на угощение… Если поторопится, конечно. Готовь чай, зови гостей! Торты, даже такие красивые, существуют для того, чтобы их есть!
Обрадованный мальчуган поспешил исчезнуть в подпространстве, а я, воровато оглянувшись, потянулась к ближайшему сердечку. Да, знаю, что леди так поступать не должны, но ведь никто не заметит… Да и потом, разве это не подарок для меня?
Чтобы достать вожделенное лакомство, пришлось утопить пальцы в мягкой глазури. Хотя, скорее, я сделала это намеренно, желая потрогать подарок, убедиться, что он натуральный. С наслаждением слизывая сладкий шоколадный крем с пальцев, я плавилась от удовольствия.
В одно мгновение с меня слетела вся усталость рабочего дня, уступив место легкости и праздничному настроению. Один лишь вид торта вызывал ощущение детского восторга и бурлящей радости. На мой взгляд, это был не просто жест ухаживания, не просто подарок, а самое настоящее попадание в точку. Как Террис узнал о моей безграничной любви к шоколаду – оставалось для меня загадкой. Маленькая девочка во мне обожала сладости и шалости, и верила в чудеса так же, как в детстве. Да за такой подарок я была готова на все! Ну, на многое… Вот, даже поцеловала бы Терриса сама!
- Я был уверен, что тебе понравится, – раздался шепот у меня за спиной.
Темный лорд подошел бесшумно, приобняв меня за плечи и вынуждая прижаться спиной к его груди. На секунду мне показалось, что он мог подслушать мои смелые, слишком смелые мысли. Но все опасения вылетели из головы, потому что от его прикосновений кружилась голова, смущение отошло на второй план, а все остальное стало совершенно не важно.
– Ты ведь и сама – сладкая девочка… – слова отдавались каким-то тягучим ощущением внутри, словно карамель разливалась по венам, заменяя собою кровь. – Моя неугомонная, своевольная, но очень сладкая девочка… – горячее дыхание опалило кожу шеи, вызывая мелкую дрожь во всем теле. – Хотел поздравить тебя утром, но ты спала…
Я заволновалась, вспоминая, что сегодня опять пропустила тренировку. Впрочем, стыдно мне не было ни капельки, ведь я так хорошо выспалась, а уж какие сны мне снились… Я судорожно вздохнула, вспомнив необъяснимое томление и невесомый поцелуй из сновидения. Террис приходил ко мне, пока я спала? Значит, мне не привиделось, и это был не сон!
- Терр… – мой голос прозвучал неожиданно хрипло, и я замолчала, каждой клеточкой своего тела ощущая импульсы мощной, волевой энергии, окружающей лорда. Он действовал на меня так… странно, что я тихо радовалась возможности скрыть свое лицо.
Когда теплые руки прошлись вверх по плечам и нежно коснулись моей шеи, я нервно дернулась и сделала попытку обернуться, чтобы взглянуть в лицо мужчины. Но он очень мягко меня остановил.
- Тс-с, маленькая… Это всего лишь подарок… – Терр приподнял тяжелые рыжие локоны со спины, и моей кожи коснулось что-то прохладное. – Звезду с неба я достать, увы, не в силах… Но…
На грудь скользнула плетеная змейка из черного золота с искрящейся подвеской. Я непроизвольно задержала дыхание, заметив необычное лучевое сияние темного камня. Казалось, будто живой свет попал в ловушку из тьмы, а в сердце холодного минерала заключена маленькая яркая, горячая звездочка.
- Черный звездчатый алмаз… – пальцы лорда легко касались шеи, застегивая замочек на цепочке. Его прикосновения и тихий шепот волновали меня все больше, но я заставила себя вслушаться в его слова. – Говорят, что эти редкие камни хранят свет изначальных звезд, отчего являются уникальными природными артефактами, предположительно усиливающими естественные магические способности владельца.
Я заинтересованно взглянула на звезду еще раз, отмечая ее правильную пятиконечную структуру. Лучи мерцали и переливались, играя светом, как у настоящей одинокой звезды в ночном небе. Захотелось прикоснуться, погладить ровную, блестящую поверхность камня. Кожей чувствовала исходящее от него тепло, будто он был живым существом и радовался мне не меньше, чем я – ему.