А вот вечером, сидя за чашкой травяного чая в компании Касси, я вспоминала темного лорда не самыми добрыми словами. Все мышцы ныли, и я с трудом добралась до дивана. Ну, ничего! Вот, овладею своим даром в полной мере и устрою Террису сладкую месть с последствиями…
Уминая мятный шоколад, мы болтали о нашем, девичьем. Касси слушала мои жалобы на вредный мужской характер и поддерживала меня, как самая настоящая подруга и единомышленница, вспоминая промахи Селвина. Потом разговор плавно перетек к обсуждению рабочих вопросов и творческих заданий адептов, ведь день Темной мудрости был все ближе. Этот праздник отмечают лишь в учебных заведениях, и по заведенной традиции дипломы победителям конкурса вручает какая-нибудь имперская знаменитость. Кого отправят в Академию, а следовательно и в приписанный к ней Факультет Объединенной Магии, держалось в тайне до самого последнего дня.
Местные знаменитости нас волновали мало, а вот пополнить запасы красивых вещиц, обновить гардероб перед праздником и вообще беззаботно провести день в хорошей компании было нам по нраву. Поэтому мы с Касси договорились о новой поездке в Шимас.
Не откладывая поход по магазинам на последний день, мы отправились в город утром. Теплые плащи с меховой опушкой, выданные нам еще по приезду, пришлись весьма кстати. Оставив наш крытый санный экипаж под присмотром извозчика, мы устремились в сердце Шимаса, без страха вливаясь в поток его жителей, разгуливающих по уже знакомым улочкам. Снег на крышах и вдоль бульваров смягчал темные краски города, представляя его в новом свете. Никогда бы не подумала, что именно зима сметет всю мрачность и неприступность местного настроя.
Мы беспечно радовались торговым лавкам и магазинчикам, встречавшимся на нашем пути, импульсивно заглядывая даже в те, где ничего не собирались покупать изначально. Ненасытное любопытство звало нас все дальше, количество покупок все возрастало, а кошельки опустошались без сожалений. Кто знает, когда еще удастся выбраться в город? А деньги – это такая мелочь…
Заметив указатель «Уникальное предложение», мы свернули с главной торговой улицы за угол и почти сразу же оказались в толпе девушек, ждущих у входа в парфюмерный магазинчик. На крыльцо вышла темнокожая дроу в нетипичном для темных эльфийском платье и дорогой меховой шубке. Прокричав что-то в толпу, она принялась раздавать с подноса какие-то соломинки.
- Эксклюзивные образцы из Илльминдара! – донеслись до нас шепотки заинтересованных модниц Шимаса.
Проворная Касси тут же раздобыла для нас пробники каких-то духов. В одно мгновение нас со всех сторон окутал тяжелый цветочный аромат. От его приторности закружилась голова, и я потянула подругу в сторону, но она воспротивилась.
- Вель! Ты только посмотри! Настоящие эльфийские духи! Из самого Илльминдара! Это ли не самый лучший подарок для матери Селва?
- Касси, а вдруг это подделка? – я решила проявить разумную осторожность. – Мы, все-таки, не в столице… Мало ли…
- Ерунда, Вель! Вглядись в покупательниц, они не похожи на тех, кто согласится стоять в очереди за дешевкой.
Когда мы смогли протиснуться внутрь, перед нашими взорами предстал огромный портрет прекрасной эльфийки. С неземной улыбкой она взирала с плаката на посетителей магазина, заставляя замедлить шаг и отдать должное первородной красоте без малейшего изъяна.
Какой коварный рекламный ход. После такого захочется скупить все выставленные на витрине эльфийские товары, лишь бы не чувствовать свою ущербность.
- Это всего лишь рисунок… – философски заметила Касси. – Сама знаешь, художник волен в своей фантазии нарисовать что угодно. Эльфы, конечно, красивы, но эта блондинка выглядит какой-то ненастоящей…
Я согласно кивнула, но продолжала изучать изящные черты эльфийки. Должны же быть у нее хоть какие-то недостатки!
- Кто это? – спросила я продавщицу, когда мы приблизились к прилавку.
- Светлоликая Ариниэль, обещанная невеста нашего принца, – с придыханием произнесла продавщица, оглядываясь на портрет. – Нам прислали ее портрет вчера из столицы… Говорят, там уже давно готовятся к ее приезду, – добавила она шепотом, словно по секрету.
Фу! Неужели один из братцев Терриса решил жениться на этой расфуфыренной девице? От мысли, что счастливчиком может оказаться Раден, мне стало смешно. Если девушка окажется такой же самовлюбленной и самоуверенной, как наши знакомые эльфы, наследному принцу не позавидуешь…