С интересом пробуя очередной кулинарный шедевр с многослойным непереводимым названием, я кожей чувствовала нацеленные на меня взгляды хищников и думала, что в тот раз, с Теанором было не так страшно. Тогда с меня, как с диковинки и легкой добычи тоже не сводили глаз, но наличие спутника, пусть и светлого, сдерживало всех любопытных и отчаянных. Сейчас мы оказались в центре внимания, и я уже не была так уверена в нашей безопасности. Оставалась надежда лишь на высокий уровень заведения. В таких местах не принято приставать к девушкам и устраивать скандалы.
Начиная ощущать себя неуютно, я изо всех сил старалась держаться спокойно и уверенно, не подавая виду, что меня что-то беспокоит, а сама украдкой потирала браслетик. Касси не заметила моих волнений и не переставала охать и ахать, увлеченно пробуя изысканные вина и дорогие блюда.
Когда нам принесли счет, я выдохнула от облегчения, что с нами ничего не случилось. Зря только нервничала. Пусть эта империя и темная, но населяют ее вполне приличные существа. На улице к нам никто не приставал, во все лавки и магазины, кафе и ресторации, тоже вход для светлых открыт. Не так страшен гоблин в темноте!
Рассматривая счет, Касси как-то странно притихла. Она хмурилась, и чем ниже опускался ее взгляд, тем сильнее округлялись ее глаза.
- В… Вель… У меня нет такой суммы, – шепотом сказала она, нервно сглатывая и прикрывая губы ладонью.
- Что за ерунда? Сложимся вместе, должно хватить… Покажи-ка! – я отобрала черный чек, но увидев итоговую сумму, уже не была так уверена в своих словах. – Что за… лиловый гоблин!!! – так же шепотом, стараясь не привлекать внимания, выругалась я, мысленно кляня всех темных и их ресторации с непомерными ценами за неопознанные на вид и на вкус продукты. – Постой, тут указана какая-то добавочная стоимость! Кажется за… сервис и что-то еще… для посетителей, не являющихся членами клуба… Вот же проходимцы! Решили нас обдурить? Темные!!!
Съеденное уже не казалось мне таким вкусным, а Темная Империя – такой гостеприимной. Представив, что придется объясняться с подавальщиком, а то и с администрацией ресторации, краснеть и оправдываться, пытаться отстоять свою правоту, я начала злиться. Еще хуже было осознавать, что винить в создавшейся ситуации можно было только саму себя, ведь это моя самонадеянность стала причиной нашего малоприятного положения.
- Думаю, нам следует связаться с лордом Даррихаром, Вель. Кажется, ты говорила, что легко можешь сделать это… – робко предложила фея.
Внутренний голос твердил, что подруга права. Наверное, воспользоваться именем моего жениха или же вызвать его самого – очевидный, самый простой выход. Но… До чего же стыдно!
Рассерженно дунув на выбившуюся прядь волос, я начала лихорадочно соображать. Если назову свое имя, да еще представлюсь невестой темного принца, с оплатой, скорее всего, проблем не возникнет. Но от последствий это нас не избавит. Мне, несомненно, влетит от Терра, тут не надо быть провидцем… Да и его репутация может пострадать, если всем станет известно, что невеста принца разгуливает по городу и посещает ресторации, не имея достаточных на то средств. Значит, ни в коем случае нельзя называть своего имени. Но что же делать?
Я вновь посмотрела на Касси, которая терпеливо ожидала моих действий, но заметно волновалась.
- Спокойно, Касси! Я сейчас что-нибудь придумаю, – сказала, стараясь удерживать спокойную улыбку на лице. Незачем окружающим видеть, что у нас появились проблемы.
От неожиданной дерзкой идеи по телу прошлась дрожь. Нет, не страха, а предвкушения и азарта. Пусть темные не думают, что им позволено безнаказанно издеваться над нами. Светлые тоже умеют постоять за себя!
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Касси с беспокойством спросила:
- Вель, что ты задумала?
Я попросила Касси довериться мне и не вмешиваться, а затем выверенным властным жестом подозвала подавальщика. Главное – вести себя с нахальной уверенностью в своей правоте и быть предельно убедительной.
- Моей подруге нехорошо, возможно, какое-то блюдо было не слишком свежим, – строго сказала я тощему парню с зеленоватой кожей, который услужливо склонился у нашего столика. Сомневаться в моих словах не приходилось – от волнения лицо феи приобрело землистый оттенок. – Принесите-ка нам две чашечки черного дижестивного отвара и позовите управляющего.