Кинув еще один взгляд на адепта Авертина, я проследила за тем, как он неторопливо поднялся, собрал свои вещи и вышел из кабинета вместе с остальными. Похоже, что вчера нам встретился кто-то другой. Нужно найти Касси и поделиться своими соображениями по этому поводу.
Взбудоражены сегодня были не только адепты. В коридорах мне встретились темные коллеги, что-то активно обсуждающие. Складывалось впечатление, будто все знают что-то такое очевидное, но скрытое от моего внимания, и оттого неизвестное. Притворившись, что меня интересует стопка газет, оставленная на столике в преподавательской, я постаралась прислушаться к случайным разговорам.
- Говорят, что гонцы привезли с собой черный артефакт, считавшийся утерянным, – восторженно проговорил кто-то за моей спиной.
- Ну, конечно… – ехидно ответил его собеседник. – Да я, скорее, поверю, что они же его и выкрали. Все это время он хранился у них, а теперь просто нашелся повод…
- Может, вы и правы, коллега…
Голоса отдалялись, а я пыталась понять, о чем же шла речь. В империю прибыли какие-то гонцы? Что за черный артефакт?
Обратив внимание на газеты, которые продолжала держать в своих руках, постаралась найти ответ в них. Я просматривала заголовки заметок о нападениях нежити, освоении новых рудников, сезонных балах и других светских событиях… Подходящая по смыслу статья о прибытии гонцов из Илльминдара нашлась на развороте. Речь шла о первородных! Ах да, вчера в Шимасе мы тоже что-то слышали о скором прибытии эльфийской делегации. Нужно будет уточнить у Терра, узнать все из первых уст.
Найти лорда в этот час я не ожидала, но он оказался на своем рабочем месте. Присмиревшие Наянна и Ильва сидели за своими столами, продолжая заниматься бумагами, а я беспрепятственно прошла в кабинет директора.
Террис расхаживал из стороны в сторону пружинистым шагом, сцепив руки за спиной. Заметив меня, он резко остановился, и я смогла разглядеть его мрачное, потемневшее от злости лицо. Это была даже не злость – лорд был в ярости! Первым делом я подумала, что ему стало известно о нашем вчерашнем злоключении… Безумно захотелось ретироваться, испариться, стать невидимой. Все сразу и немедленно. Но уже в следующий миг Терр взял себя в руки, улыбнулся уголками губ и заговорил очень нежно:
- Вель, радость моя, прости, я был так занят утром, что не смог тебе ответить через Лиаре. С тобой все в порядке?
Я мысленно вздохнула от облегчения – гнев темного принца был вызван не моим поведением и, соответственно, направлен не на меня.
- Я скучала… – смущенно пробормотала я, подходя ближе. Терр притянул меня к себе, крепко прижимая к груди и зарываясь носом в мою макушку. Он принялся рассказывать о том, что император загрузил его дополнительной работой, и что он еле вырвался, чтобы встретиться со мной.
Уютно устроившись в его объятиях, я слушала, как четко и размеренно бьется его сердце, и с наслаждением вдыхала такой родной аромат своего мужчины. Хотелось забрать его тревоги и заботы, чтобы он стал прежним – строгим, но веселым. Встав на цыпочки, я провела носом вдоль шеи и прикоснулась губами к его подбородку. Привычный терпкий запах сменился резким цветочным, заставив меня чихнуть и отшатнуться. Что это?
Тот самый аромат эльфийского парфюма из парфюмерной лавки Шимаса! Легко узнаваемый запах не перепутать ни с чем, а магическая составляющая делает его невероятно стойким. Но почему кожа Терриса пахнет женскими духами? Сделав вид, что заинтересовалась снегом за окном, я отвернулась и попыталась осмыслить это неожиданное обстоятельство.
Не замечая внезапной смены моего настроения, лорд продолжал говорить о каких-то малозначимых имперских событиях и новостях, деловой и архивной волоките, всячески избегая упоминаний об эльфийской делегации. Слушая его вполуха, я только уверилась в своих невеселых подозрениях. По какой-то причине Террис не хочет, чтобы мне стало известно об эльфийской принцессе.
Неприятная догадка ворвалась в мои мысли подобно урагану, а сердце и разум будто покрылись коркой льда, стремясь защититься от острой боли. Неужели Террис… О нет!!! Как он мог?