Должно быть, на моем лице отразилась такая бездна отчаяния, что Авертин поспешил добавить:
- Но книгу можно листать и читать, как самую обычную, настоящую, просто она исчезает при отдалении от источника памяти.
Хм, слабое утешение, ведь в этот замок мне никак не попасть. Насколько я знаю, драконьи жилища всегда располагаются в самых труднодоступных местах – на скалистых пиках. Я же – не темная леди, чтобы с легкостью переноситься в пространстве.
- Что ж, спасибо за помощь, – сказала я, разворачиваясь, чтобы не выдать своего разочарования и просто уйти. – Жаль, конечно…
- Вы меня не поняли, – перебил меня Авертин. – Вы можете спокойно ознакомиться с книгой, магианна Энисс. Попасть в замок – не проблема. Аурумат находится всего лишь в часе лета отсюда, – дракон многозначительно повел бровями. Я вновь повернулась к нему, не совсем понимая, к чему он ведет. – Если вы, конечно, не боитесь летать…
- Вы предлагаете мне слетать в ваш замок? – недоверчиво переспросила я.
- Более того, я предлагаю вам отправиться туда на драконе, – хвастливо заявил собеседник, явно имея в виду себя и загадочно улыбаясь. – Вам когда-либо доводилось летать на драконе, магианна Энисс? – спросил Авертин и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Не могу передать вам чувство восторга, которое охватывает в небе. Ветер в лицо, весь мир под крыльями и безграничная свобода… – Авертин жмурился от наслаждения, перечисляя радости полета. На его коже явственно проступали редкие одинокие чешуйки, свидетельствовавшие об обуревавших его эмоциях. Пожалуй, только сейчас я поняла, что передо мной стоит настоящий дракон, готовый обратиться в любой момент.
- Нет, не доводилось, – я покачала головой и улыбнулась, попав под очарование искреннего задора, излучаемого адептом. Сейчас он казался таким веселым и жизнелюбивым, как мальчишка, который по утру радуется тому, что солнце встало.
- Вы обязательно должны испытать эти ощущения! – Авертин впился глазами в мое лицо, напряженно ожидая решения.
Я вспомнила день солнечного затмения и показательные полеты десятков драконов над центральной площадью Истара… Это было незабываемо, невероятно красиво! Тогда, стоя в объятиях Терра, я любовалась на древних созданий, парящих в небе, не подозревая, что когда-нибудь и мне выпадет случай прокатиться на одном из них…
При мысли о Террисе, настроение вновь испортилось и мною овладело негодование, заставившее меня действовать. В другое время я бы, не задумываясь, отказалась и от предложения прокатиться и даже от продолжения этого разговора. Когда-то я книгу в подарок принимать не хотела, не то, что летать… Но сейчас… Хотелось согласиться, вопреки всем опасениям и здравому смыслу. Час туда, час обратно… Да никто даже и не заметит моего отсутствия!
- Возможно, это не очень удобно… Вы, наверное, и так заняты, – неуверенно начала я, подсознательно начиная сомневаться в благоразумности этой затеи.
- Меня ни капельки не затруднит. Я все равно собирался слетать в замок сегодня. Ну, так что? Вы готовы? – Авертин протянул мне свою широкую ладонь, не отрывая от меня своего гипнотического взгляда.
- Подождите! Мне необходимо одеться! – испуганно вскричала я, отступая на шаг.
- Как желаете, магианна Энисс. Обещаю, что холодно вам в пути не будет. Но я подожду, – дракон засмеялся теплым, раскатистым смехом. – Что вам действительно может понадобиться – так это вот эта безделушка, – парень ловко достал из кармана ничем не примечательный браслет. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил: – Это даже не артефакт. Видите, какой простой металл? Всего лишь средство, позволяющее дракону обезопасить своего пассажира на время полета. Охранная магия. Вы же не хотите свалиться с большой высоты от первого же порыва ветра?
- Разумеется, не хочу, – коротко ответила, проникшись возможной опасностью. Не увидев в предложенном украшении никакой угрозы, я согласилась его принять.
Адепт Авертин расстегнул замочек и попытался надеть браслет мне на запястье. Браслет все время соскальзывал, не позволяя закрепить его. Озадаченный, дракон рассмотрел его со всех сторон, нахмурился, а потом осторожно передал мне со словами:
- Попробуйте нацепить его сами. Должно быть, на вас находится какая-то защита от чужих воздействий…
Ах, да! Кольцо… Бережет меня даже тогда, когда его даритель обо мне позабыл…
С внутренней мрачной злостью схватила браслет и надела его с первой же попытки. Теперь я ощущала неприятное холодящее прикосновение металла к коже, в том месте, где еще недавно был мой теплый Лиаре…