Черти опешили от моего неожиданного спокойствия, а я, как ни в чем не бывало, предложила следующий кусочек Огоньку. Силы нам еще понадобятся, так что нужно немного подкрепиться перед побегом. Малыш сморщил носик и отказался, крутанув при этом хвостом так, что чуть не опрокинул тарелку.
Пока я отвлеклась на еду, асуры беспокойно топтались на месте, то и дело принюхиваясь к запахам. Летучее зелье быстро расползлось по всей комнате и теперь явственно ощущалось в воздухе. В другое время я бы старательно зажимала руками нос, а сейчас лишь с любопытством принюхивалась, улавливая знакомые нотки и гадая, что же было написано на флакончике.
Неожиданно с пола послышался сдавленный смех. Слуга, все еще ползающий в раскрашенном тумане, пыхтел и издавал булькающие звуки, пытаясь уцепиться когтями за боевую одежду охранников. Сначала они в негодовании отшатывались, а потом принялись весело и резво прыгать, подзадоривая собрата. Делали они это так забавно, что мне захотелось присоединиться к их играм. Я отложила тарелку в сторону и ступила в радужные лужи, образовавшиеся на полу, а потом нырнула в густой туман. Где-то в подсознании билась беспокойная мысль о том, что нужно что-то успеть сделать, но думать не хотелось совсем. Совершенно. Вот ни капельки! Единственным желанием было беззаботно смеяться и веселиться. Казалось, что дым проник в голову, раскрасив все оставшиеся там мысли в самые сочные тона цветовой палитры.
Мы завязали слуге-асуру глаза и принялись бегать от него, не переставая безудержно хохотать. Один из охранников оказался на редкость компанейским парнем и начал петь совершенно дикие песни с такими словечками, которых я в жизни не слыхивала. Ребята попытались растолковать мне их значение, но добились лишь нового взрыва хохота. Даже в таком веселом предмете ученицей я была никудышной. Зато мне пришла в голову чудесная мысль – научить асуров танцевать наши светлые танцы…
Огонек несколько раз пытался подобраться, настойчиво требуя внимания, но мне не хотелось отвлекаться от увлекательного представления. Когда еще я смогу увидеть сумасбродную пляску созданий демонического мира, да поучаствовать в ней? Никогда бы не подумала, что черти – такие лапочки! С ними так весело!
Но лисенок не сдавался. Он просто вцепился со всей силы в мою руку, закрепившись на запястье не хуже драконьего браслета, ухватив последний острыми зубками. Чувства и эмоции Огонька доходили до меня короткими волнами, касаясь сознания, но не задерживаясь надолго. А вот желание освободиться от всех преград неожиданно овладело всем моим существом, поселившись в каждой клеточке. Захотелось избавиться от досадного препятствия в виде ограничителя магии, а заодно обрести долгожданную свободу от чужой воли. Ух, как можно было бы развернуться, используя силу чистой энергии!
Тряхнула рукой, сбрасывая Огонька, а ненавистный браслет неожиданно скользнул следом, затерявшись где-то в густом тумане. Я не сразу заметила пропажу, но внезапный прилив сил выплеснулся мощным потоком энергии, снесшим каменную кладку одной из стен. Сухой ночной воздух ворвался в башенную комнату, разрывая цветное полотно тумана в клочья. Асуры азартно принялись догонять ускользающие тени, а я впервые вздохнула свободно и выглянула в образовавшийся проем.
Ночное небо Асурии было подобно бездне, поглотившей все звезды. Время от времени оно озарялось красными всполохами с оранжевыми переливами, напоминая о дальнем соседстве с огненными пустынями и скалистыми переходами границы миров. Лохматые горы проступали на фоне черного неба мутными очертаниями. Погруженный во тьму лес поглощал часть излучения, окрашиваясь в багряные оттенки. Зрелище было одновременно прекрасным и зловещим, оно пробирало до дрожи своей величественной мрачностью. С высоты было хорошо видно всю округу – темные рвы опоясывали холм, на котором расположился черный замок – сердце Черного домена, между ними угадывались очертания валов и насыпей, а многоуровневые оборонительные сооружения громоздились на узких свободных участках, иногда устремляясь ввысь безобразными наслоениями. Внизу то и дело мелькали огни, свидетельствуя об организованности местного гарнизона и о готовности замка своевременно заметить и отразить возможную угрозу. Похоже, демоны никогда не расслабляются, а Асдразар не зря является верховным демоном домена.