- Ты и Ариниэль… – вырвалось у меня прежде, чем я успела прогнать неприятные, болезненные воспоминания.
- Что-о-о? – и столько неподдельного возмущения и гнева прозвучало в этом слове, что я растерялась.
- Я думала, что вы – пара… – несмело пропищала я, вновь делая попытку вывернуться из рук лорда и оглядываясь на него из моего неудобного положения. Один только яростный взгляд доказал мне, насколько необоснованными были мои подозрения. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
- Так ты подвергла свою жизнь опасности из-за глупой ревности? Зная, что мы связаны нерушимым родовым обручением?!
- А что я должна была подумать, глядя на вас вместе? – огрызнулась, не желая чувствовать себя виноватой. – Ты вел себя так странно, постоянно отсутствовал… А потом это ее появление в институте и запах ее духов…
- Вель, какой ты еще ребенок! Глупый, несдержанный и импульсивный! Только ты могла поверить, что меня всерьез может заинтересовать и увлечь такая холодная и пустая особа.
Я обиженно насупилась. До чего же не люблю, когда меня называют неразумным дитем!
- Длинноухое семейство леди Ариниэль давно строило матримониальные планы на счет одного из сыновей императорского дома. Но с тех пор, как… В общем, для меня их надежды не имели ровным счетом никакого значения. А вот твое исчезновение, невозможность отыскать твой след заставили меня пойти на самые крайние, жесткие меры… Темная Империя находится на пороге новой войны с Асурией…
О, нет! Это же и есть тот самый вызов богам! Кажется, натворила я дел…
Задумавшись, пропустила следующий шлепок.
- А-а-а! – закричала, злясь больше на себя и вспоминая все известные мне ругательные слова и выдумывая новые.
- Это за то, что сомневалась во мне, моя ревнивая, подозрительная, недоверчивая леди.
Третий шлепок я постаралась встретить мужественно, но жалостный всхлип удержать мне не удалось.
- А это за то, что повела себя как глупая девчонка и подвергла опасности свою жизнь…
Кожа горела, а Террис не спешил убирать руку, успокаивая и лаская, мягко обводя изгибы. Я слышала, как участилось его дыхание, а затем лорд перевернул меня и обнял очень бережно и нежно. Он провел ладонью по моим щекам, вытирая непослушные слезинки, приблизил свое лицо и, прежде чем впиться страстным поцелуем, выдохнул в мои губы:
- А это за то, что любишь…
Горячие губы лорда жадно, требовательно захватили в плен мой рот. Окружающий мир поплыл, растворяясь в упоительно-сладком поцелуе, с привкусом моих соленых слез. Сознание затуманилось, а тело охватил жар, рождая пугающие, неизведанные желания. Я обвила его шею руками и прижалась к груди, отвечая на поцелуй не менее страстно, стремясь слиться с ним в одно целое.
- Ты сводишь меня с ума, Вель! – почти простонал Терр, оторвавшись от губ. Захватив руками мое лицо, он принялся покрывать поцелуями мои глаза и щеки, прикасаясь столь бережно, что я чувствовала себя единственной отрадой и самой желанной на свете драгоценностью. – Люблю тебя! – тихо произнес лорд заветные слова.
Я не смогла сдержать счастливую улыбку, впервые услышав долгожданное признание из его уст. При мысли о том, что этот замечательный, самый лучший в мире мужчина – мой и только мой, сердце наполнилось таким счастьем, что оно было готово выплеснуться, подобно чистой энергии, которая и так струилась вокруг нас, искрясь при соприкосновении рук и тел. Я больше не сомневалась, что любовь – это магия. Такая же чудесная и удивительная, как магия жизни или целительство, всемогущая, как управление стихиями или власть над пространством, непостижимая, как тайны некромантии и опасная, как чары демонов…
Террис не сводил с меня внимательного взгляда и выглядел сейчас таким взволнованным, открытым и уязвимым, что я справедливо почувствовала себя виноватой. Какой же дурочкой я была! Как могла сомневаться в его чувствах?
Боясь расплакаться, прошептала только:
- Прости… Я…
- Тс-с… Малышка, больше никаких слез. Успокойся, попытайся заснуть и хорошенько отдохнуть. Завтра поговорим…
Слова лорда убаюкивали, и я послушно закрыла глаза, поддаваясь чарующим вибрациям его бархатного голоса. Да, мне нужно столько сказать ему о своих чувствах, показать, как много он значит для меня, как важна его любовь и как желанна его забота! Все расскажу ему… завтра…
- Сейчас я вынужден тебя оставить. Предстоит жаркая ночь! И мне не терпится накрутить хвост одному зазнавшемуся демону, – тихо добавил Террис, а я заметила, как его глаза сверкнули гневом и предвкушением.