- Услада моя, – прошипел он сквозь зубы. – Какого ответа ты ожидаешь от Темного бога? Я сделал все, чтобы вернуть тебя из Светлых земель, над которыми, увы, не властен. А средства для меня значения не имеют… Они всегда оправданы моими желаниями.
- Ты морочил мне голову двенадцать лет! А дочь все это время росла сиротой… – мама всхлипнула и отвернулась.
Я в полном недоумении следила за их словесной перепалкой, но разум отказывался что-либо понимать. Кажется, мой маленький уютный мир перевернулся с ног на голову.
- Ли, не плачь… – божественный голос смягчился. – Забудь о времени, это лишь побочный эффект. Знал бы я, что у меня есть дочь, мой Сумеречный цветок, не позволил бы тебе сбежать и отсутствовать столь долго!
- Велирия не принадлежит тебе! Она не игрушка! – вновь разошлась моя мама. – Какая судьба ждала бы ее здесь? Участь пленницы, еще одной забавы для бессмертного божества?
- Судьба моей родной, единственной дочери! – в запале выкрикнул бог, теряя терпение, отчего темные тени вновь подступили со всех сторон. – Обучение у истинных повелителей энергии, достойный жених или даже несколько женихов из высшей расы создателей, – тут послышался рык Терриса, не согласного с такими планами на меня. Он уже начал приходить в себя и собственнически обвил рукой мою талию. – А хоть бы и все разом. У нас женщины – редкость… – едко добавил бог, забавляясь реакцией лорда. – И, конечно, счастливая вечная жизнь! Ты же превратила ее в никчемную человечку, спутавшуюся с темными лордами! Более того, в светлую!
- Не смей говорить о моей дочери в таком тоне! – не сдавалась мама. – Никому не нужна жизнь в золотой клетке с перспективой превращения в подобие тебя…
- Ты лишила ее выбора, – отрезал бог.
- А ты лишил ее матери! – парировала мама.
Несмотря на все преимущества божественного всевластия, в этой дуэли взглядов она явно одерживала верх.
Сейчас Темный бог выглядел еще более человечно. Никогда бы не подумала, что ему могут быть свойственны такие человеческие эмоции, как замешательство, грусть или сожаление. Я не часто вспоминала богов, но в моем представлении они были чем-то очень далеким, почти нереальным. Как звезды, что наблюдают за нами издалека, но никогда не вмешиваются. А если падающая звезда решит заглянуть к нам, то от нее останется лишь длинный след в ночном небе, а сама она исчезнет, будто и существовала лишь в воображении…
- Скажи, дочь, – впервые обратился ко мне настоящий отец. – Ведь ты повелеваешь энергией, и уже должна была понять, что все подчинено нашим желаниям, а точнее, вложенной в них энергии. Разве не хотела бы ты повернуть время вспять? Стать бессмертной, получить полный контроль над мирами, овладеть энергией в обоих ее проявлениях – силе разрушения и силе созидания?
Я растерянно переглянулась с мамой и поймала свирепый, предупреждающий взгляд Терриса. Ободряюще улыбнувшись, покачала головой, чтобы он даже не думал сомневаться в моем решении.
Можно было сколь угодно сожалеть о прошлом, но ни за что на свете я бы не отказалась от своего настоящего, в котором был мой темный лорд, мама, Огонек… Не променяла такие настоящие, искренние чувства и эмоции, события и впечатления, делающие жизнь прожитой не зря, на призрачную тень всевластия и всемогущества…
Мама была права. Просто счастье, что я избежала участи постепенного превращения в темное чудовище, для которого чужие жизни – лишь игрушки.
Гордо подняв голову, бесстрашно встретила испытующий взгляд Темного бога.
- Нет, – ответила уже твердо и уверенно. – Не нужна мне вечность без тех, кто мне близок и дорог. Не нужна мне власть и великая сила без маленьких, но искренних радостей простой человеческой жизни.
Во взгляде мамы отразилась гордость за меня и благодарность за мой ответ. Террис крепко прижался губами к моей ладони, выражая свое одобрение и согласие с моей позицией.
- Достойный уважения ответ… – мрачно изрек Темный бог и неожиданно задорно ухмыльнулся. – Но твоя мама теперь будет жить вечно… И от меня никуда не денется…
- Что-о-о?! – вскипела родительница, не ожидавшая такого «подарка» от всемогущего.
* * *
Мама еще долго препиралась с Темным богом, но было невозможно не заметить самые настоящие искры чувств в их словах и взглядах. С этого момента было совершенно ясно: все закончилось. Можно больше не опасаться внезапных исчезновений и загадок, оставленных без ответов. Сбылось то, о чем я мечтала с детства: я нашла маму… Ну, и отца, по совместительству Темного бога, сколь бы кощунственно и невероятно это ни звучало из уст светлой… Удивительно, как страх, гордость и упрямство иногда решают судьбу остальных чувств, а заодно и влияют на судьбы окружающих.