Зная, что теперь могу в любой момент перенестись в нужное мне место, я со спокойной совестью оставила обретенных родителей продолжать выяснять отношения. А подробности их знакомства и дальнейших событий, приведших к новой встрече через восемь лет, я и потом выведаю. Теперь-то они от меня никуда не денутся.
Мы с Террисом занялись делами более важными. Нашли Огонька и перенеслись в Асурию, где нас ждал большой фронт работ по размораживанию участников битвы и сворачиванию наступления. Это было одним из условий, выдвинутых богом перед нашим уходом. Земли за Гранью – место неприкосновенное, а демоны и асуры – по-прежнему любимцы своего создателя.
И все же, Террис не удержался, чтобы не обломать рожки одному чрезмерно наглому демону, да двинуть по его и так уже изрядно пострадавшей физиономии. А я добавила… Мне можно. Мне теперь вообще все можно… Но я не собираюсь задирать нос или афишировать свое родство с местным божеством. Себе дороже…
Кстати, о родстве… Темный бог настоял на своем личном участии в моем обучении. Кажется, теперь мы будем видеться гораздо чаще. Я пока еще не решила, как относиться к этой новости, зато добилась некоторой реабилитации темных лордов в глазах своего родителя. Он согласился, что жених не может быть таким уж плохим, если мой выбор пал на него. Темному богу импонировала смелость и дерзость Терриса, не побоявшегося бросить вызов богам ради своей любви ко мне.
Кроме того, было решено, что переход за Грань должен находиться под полным контролем лордов по обе стороны миров, в связи с чем впервые в истории Темная Империя получила возможность основания целого приграничного города за Гранью. Раньше это были неприветливые огненные земли, теперь они превратятся в надежный форпост империи. А уж я позабочусь о том, чтобы Темный бог держал свое слово и не позволял своим подопечным переходить границ дозволенного. Против нас с мамой у него нет шансов устоять.
Уставшие, но окрыленные надеждой на воцарение мира и порядка в Темной Империи, да и во всем Искристом мире, мы вернулись в институт. Хоть и отсутствовали недолго, дел накопилось предостаточно. Уроки никто не отменял, и мне пришлось поспешно готовиться к лекции, то и дело прерываясь на расспросы Касси, Селвина, Ильвы и всех остальных, посчитавших необходимым лично осведомиться о моем самочувствии. К сожалению, против сплетен средства до сих пор не придумали… Кажется, весть о моем похищении и наших ночных приключениях уже успела разойтись по всей Империи. Магический вестник работал не переставая, закидывая меня письмами от знакомых и малознакомых адресатов.
А вот моей любимой Елочке я написала сама, предупредив о скорой встрече. Но, так и не отправив письмо, не удержалась и перенеслась в Аспарту в тот же миг.
Встреча с кузиной вышла бурной, визгливой и донельзя счастливой. Мы долго обнимались, плакали, хохотали, а потом, закрывшись от лишних глаз и ушей, да позабыв о времени, болтали до поздней ночи. Тогда и обнаружилось, что вернуться в Темную Империю самостоятельно у меня не получается. То ли дело в имперской защите, то ли в том, что в Светлых землях моя энергия действует нестабильно, но пришлось мне отложить возвращение до утра, а потом идти к дяде с повинной. За всеми заботами и потрясениями у меня вылетело из головы, что королевский дворец в Аспарте окружен мощной светлой защитой. Это мне удалось проникнуть внутрь, не потревожив ни одно охранное заклинание, а вот моему жениху нужно запрашивать официальное разрешение на построение портала.
К моему удивлению, Террис уже ждал меня в кабинете его величества. Он улыбался, но я не обольщалась: за своевольный поступок меня ждет выговор. Однако подобная перспектива больше не пугала меня, ведь даже один несмелый поцелуй способен отвлечь лорда от наказания.
Все это время темному принцу тоже было не до отдыха. Ему и его братьям предстояло заняться наведением порядка в среде аристократии Темной Империи. Разоблачение заговора драконов привело к массовым арестам их приспешников и помогло найти концы множества нераскрытых преступлений. Позже нам стало известно, что Асдразар и все демоны, причастные к проникновениям в Темную Империю тоже понесли суровое наказание.
Понадобится время, чтобы залатать все пространственные дыры и переходы, открытые с помощью запрещенных ритуалов и жертвоприношений. Но сама Повелительница Асурии, темноликая Зиэллита обещала проконтролировать этот процесс по ту сторону Грани. Увлеченная дворцовыми интригами и выбором достойного жениха, она невольно способствовала созданию хаоса в подвластных ей землях…