Мне же теперь можно было подумать и об устройстве собственной личной жизни. Я приняла предложение четвертого принца Тьмы по всем правилам, в присутствии всех членов его семьи. От них невозможно было утаить особенности моей родословной, но, к моему удивлению, меня сочли более чем достойной невестой и предложили любого из четырех принцев на выбор. Оказывается, родовая магия связывает меня со всем родом Даррихаров, делая меня частью их семьи и даря защиту предков. При обручении ауры сторон настраиваются друг на друга, происходит первичная связь и обмен энергетическими полями. Но пока единение не завершено, еще есть возможность передумать… Это делается для того, чтобы дать невесте время привыкнуть к союзу и осознать ответственность принадлежности к императорскому роду. Так что кто-то намеренно исказил правду и преувеличил возможности обручального колечка, желая навязать мне свою волю… Помучив Терриса притворным осмотром и выбором кандидатов, я милостиво и великодушно простила его, согласившись стать его женой.
Торжество было намечено на середину лета, на день нашего знакомства в «Колючке». Именно тогда началась эта история любви, более похожая на темную сказку. Много раз я вспоминала нашу первую встречу и свои первые впечатления о темном лорде. Тогда я бы ни за что не подумала, что однажды настанет день, когда вечно хмурый и неприступный лорд станет для меня всем.
Мне трудно судить о том, что произошло с тех пор, ведь чудо и волшебство стоят совсем рядом с кошмаром и ужасом, а иногда и являются оборотными сторонами друг друга. Можно верить во всевышний разум, всемогущество богов, но нет ничего более яркого и сильного, чем настоящие чувства, живущие в наших сердцах и согревающие наши души. Оказывается, даже боги не могут противостоять любви…
Эпилог
Событие, которого так долго ждали обе части Искристого мира, вот-вот должно было произойти. Подготовка к нему продолжалась более полугода, и в этот день все должно было быть на высшем уровне. Во всяком случае, в программе празднества были заявлены чудеса со всех концов света и из всех уголков тьмы. С божьей помощью магические кристаллы были заряжены необходимым количеством энергии и теперь, к удовольствию жителей Темных и Светлых земель, транслировали церемонию бракосочетания на экраны, установленные на всех главных площадях уважающих себя городов.
Толпы зрителей и зевак затаили дыхание, ожидая появления светлой девы, невесты. Жених уже давно был на месте и заметно нервничал. Он то и дело сжимал кулаки, оглядывался на вход и буравил взглядом приглашенных, занявших свои места по обе стороны от ритуальной площадки. В зале тайного храма собрались только члены семей и самые близкие друзья.
В лучших традициях Искристого мира, невеста опаздывала. Темный принц был готов сорваться с места и кинуться на поиски своей суженой, но сдерживался, лишь нетерпеливо постукивая ногой по темному стеклу пола. Покинуть хрустальный круг он не мог, ведь это означало бы символический отказ от брака.
Террис Даррихар уже бесчисленное количество раз успел пожалеть, что пошел на поводу у королевской семьи Ритании и согласился на проведение ритуала по правилам как Темных, так и Светлых земель. Для них, видите ли, важно соблюдать вековые традиции, а это значит, что до свадьбы жених не должен видеть невесту целую неделю! Одну бесконечно долгую, гоблинскую неделю! На самом же деле уже несколько месяцев ему едва удавалось перекинуться с любимой парой слов, так что он не был вполне уверен в том, что она не передумает в последний момент. Все это заставляло его сходить с ума и безмолвно проклинать одного конкретного бога…
А в это время тот самый Темный бог тихонько посмеивался, одаривая свою новообретенную дочь последними словами напутствия и одним глазком подглядывая за женихом и собравшимися гостями. Давно он так не веселился. Да что уж говорить, долгие-долгие годы бог откровенно скучал, присматривая за подвластными ему мирами и управляя созданиями Тьмы.
Много раз он мысленно возвращался в тот день, когда встретил свою Лириэнн, и радовался тому, что не позволил ей стать лишь очередным мимолетным воспоминанием. Вечность – слишком долгий срок, чтобы коротать его одному. А Лириэнн была будто создана специально для него. Он пытался найти ответ на вопрос, почему его привлекла именно она, почему при взгляде на нее возникало желание спрятать ее ото всех мужчин, защитить ото всех бед… Давно уж прошло то время, когда он покинул Круг Света и создал свой собственный, Темный мир, неподвластный влиянию Света. Но иначе, чем кознями светлых собратьев, объяснить эти странные, новые для него чувства Темный бог не мог…