Обжигающее дыхание мужчины щекотало шею, вызывая поток мурашек на коже. Одна рука его сползла мне на спину, нежно поглаживая, а вторая изучала линию скул, большим пальцем обводя губы. Я воспринимала происходящее будто со стороны, заторможенно следя за действиями соблазнителя. Его голубые глаза приобрели насыщенный синий оттенок и были так близко, что я могла разглядеть темные переливы цвета на радужке.
Горячие губы коснулись моих, легонько лаская, продвигаясь постепенно, и поцелуй оказался неожиданно приятным. С любопытством исследователя я подчинялась нежному напору, не замечая, как Теанор медленно опускает меня на соломенное ложе.
А в следующее мгновение в сарайчик ворвался ледяной ураган. Казалось, что вся гроза за одну секунду переместилась с улицы под деревянную крышу. Невероятно злой, просто разъяренный лорд Даррихар предстал перед нами.
- Как не вовремя, – пробурчал Теанор, приобняв меня крепче, явно не желая отпускать.
- О, лорд Даррихар! Как вы… неожиданно… появились, – заплетающимся языком поприветствовала я начальника. – Не качайтесь вы так! – мне с трудом удавалось сконцентрировать взгляд на его лице.
- Вы пьяны?! – возмущенно воскликнул директор. Я усиленно замотала головой, старательно опровергая наглое обвинение. – Бутылок здесь я не наблюдаю… Теа, это что, вино с отсроченным эффектом? – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил допрашивать меня: – Леди Энисс, потрудитесь объяснить, почему вы не поставили никого в известность, что собираетесь покинуть пределы института и будете долго отсутствовать? Почему я должен прибегать к экстренным мерам по вашему поиску? – он выразительно потряс браслетом.
- Со мной все… в порядке! – «поспешила» заверить сердитого лорда. Для пущей убедительности кивала головой так, что чуть не свернула себе шею. Нервно хихикнула, настолько смешной казалась ситуация.
- Терр, тебе не кажется, что ты как-то чрезмерно беспокоишься о Велирии? Можешь быть уверен, со мной она в полной безопасности, – рассерженно проговорил Теанор. – Мы просто прятались здесь от грозы.
- Я отвечаю за леди Энисс перед монархом Ритании. Этим все сказано. А с тобой, друг, мы еще поговорим, – это прозвучало так угрожающе, что мне даже стало жаль ушастого. – Леди Энисс, подойдите ко мне, – свирепый взгляд с красными искрами впился в меня, и теперь мне стало жалко себя. – Ну же, я переправлю вас в институт.
- Иди, Вель… Террис прав. На тебе мокрая одежда, и ты можешь простудиться, – эльф разжал объятия и подтолкнул меня к своему другу.
Неровным шагом, слегка покачиваясь, я приблизилась к лорду Даррихару. Не теряя времени, он подхватил меня на руки и решительно шагнул в густое сияние портала. Однако вместо института, мы оказались на скалистом выступе. Над нами было красное небо, а вокруг простирался огненный пейзаж. Черный вулканический камень под ногами издавал хруст. От осознания высоты голова кружилась, и я уткнулась в плечо мужчины.
- Что же мне с вами делать? – немного грустно спросил директор.
- Тоже поцеловать? – предложила я, все еще находясь под действием винных паров.
- А вы всем позволяете себя целовать? – внезапно разозлился лорд, опуская меня рядом с собой.
Меня вновь окружило лечебное облачко светящихся частиц. Опьянение прошло мгновенно, и ясность сознания теперь отнюдь не радовала. Со стыдом вспоминала каждую минуту и каждое произнесенное слово. Щеки стали пунцовыми, и я закрыла их руками.
- Простите… – прошептала.
- Какой вы еще ребенок, Велирия! – слова звучали устало, но нежно. Я подняла голову и уставилась в черные омуты его глаз. В них таилось какое-то волшебство, загадка и обещание.
Мужчина первым отвел взгляд, обратив его на бескрайние выжженные земли. Здесь, за Гранью, особенно чувствовалось родство темного принца и этого места.
- Здесь обитают демоны? – поинтересовалась я, прерывая неловкое молчание.
- Эта выжженная войной земля – преддверие в их мир. Асурия начинается за теми скалами, – лорд указал на величественную горную цепь с острыми вершинами. – Это наиболее цивилизованный мир, а за ним следуют хаотичные мелкие зависимые миры, где обитают низшие существа.
- Как получилось, что вы сражаетесь с демонами?
- Когда-то в нашем мире еще жили владыки первородных. Это древнейшие, могущественные обладатели эльфийского знания. Современные эльфы – их потомки, впрочем, как и темные лорды. Сотни тысяч лет назад владыки открыли способ перемещения между мирами…
- Невероятно, неужели есть еще и другие миры? – я слушала своего спутника с открытым ртом. От новой информации захватывало дух, и я старалась не пропустить ни одного слова.