Понимая, что теперь скрывать нечего, я коротко поведала о своем блуждании по нижнему уровню, упомянув про свои ощущения рядом с синим пламенем, не забыв о чувстве тоски и одиночества, которое беспокоило меня всю ночь. Может быть, они там у себя в лаборатории не замечали, что лиса – живое существо и ей присущи чувства? Так вот, от меня лорд узнал обо всем. Я без утайки рассказала и о своем знакомстве с малышом, о его послушном поведении и невероятно быстрой обучаемости.
Лорд Даррихар слушал внимательно и не перебивал. Лишь иногда хмурился или кивал головой. Когда я закончила рассказ, он еще некоторое время молчал, обдумывая мои слова.
- Что ж, леди Энисс, с богами спорить бесполезно. А вам, видимо, благоволят не только светлые боги, но и темные, раз выбрали вас в качестве хозяйки для лиса.
С методами темных богов я еще не успела познакомиться, а вот об отношении ко мне светлых я была совершенно иного мнения. Подозреваю, что помолвка с эльфом – это их рук дело, как и все мои прошлые беды.
- До собрания осталось не так много времени, я вынужден вас оставить… Да и вам еще нужно собраться. До встречи в церемониальном зале, леди Энисс.
Надев свое новое нарядное платье и собрав волосы в пышный пучок, я еще раз прошлась по записям для своего выступления.
«Универсальная магия – увлекательная наука…»
«Курс универсальной магии позволит вам овладеть основами светлых заклинаний бытового уровня…»
На волне сиюминутного настроения мною был вынесен вердикт – все это не подходит! Результат работы нескольких дней отправился в урну, а в мыслях уже начал формироваться совершенно другой рассказ о предмете, который мне предстояло преподавать. Поменьше красок, побольше сложностей… Нужно нагнать на адептов тоску при одной лишь мысли о предмете и страх при мысли обо мне.
Перед выходом поцеловала мокренький носик Огонька. Если лисенок на самом деле – подарок темных богов, то, может быть, это принесет мне удачу.
Настроив себя должным образом, я вышла за дверь, где уже давно царила предторжественная суета.
* * *
Суета была наполнена шумом и гомоном голосов, шелестом материй, запахом духов, шарканьем и топотом ног. Адепты сновали вниз-вверх по лестнице, мелькали в коридорах и перекрикивались. Еще в прошлом году я сама была такой же неугомонной адепткой, теперь же мое место – по другую сторону…
Навстречу мне спешил вездесущий эльф. Ну что за невезение? Вышла бы я на минуту раньше, и мы бы разминулись.
- Вель, дорогая, я провожу тебя, – заботливо предложил Теанор.
- Извини, но твоя помощь мне не требуется. Советую вообще держаться от меня подальше, – холодно ответила я, игнорируя предложенную руку.
Надоедливый воздыхатель хотел что-то сказать, но, увидев мой взгляд, передумал. Хоть какая-то польза от потери контроля над своим даром. Меня теперь лучше не злить.
Я гордо прошла вперед, а Теанор поплелся следом.
Шутливый свист встретил меня у входа в церемониальный зал, но он затихал почти сразу же по мере приближения – то ли от моего взгляда, то ли от присутствия первородного.
- Здравствуйте, магианна Энисс, – неожиданно прозвучало откуда-то сбоку. Я обернулась на приветствие и встретилась со знакомым взглядом. Золотые смешинки плясали в янтарных глазах Авертина, а сам он приветливо, очень тепло улыбался.
- Добрый день, адепт Авертин, – подчеркнуто-официально поздоровалась, не задерживаясь. Еще нужно было найти друзей и занять места.
- Польщен, что вы запомнили мое имя… – услышала я шепот на грани восприятия. Оглянулась, но рядом дракона не оказалось. Лишь Теанор верно шел за мной, отпугивая шутников.
Светлую фею заметила сразу. Касси обладала столь яркой внешностью, что затеряться в толпе просто не могла. Ее новое платье цвета черного кофе с золотыми узорами я уже видела, когда мы хвастались обновками, а приметные, неизменно-фиолетовые волосы были уложены в высокую прическу, подходящую случаю. Подруга стояла в кругу адептов, отвечая на их вопросы. И что-то не верилось, что вопросы имели отношение к учебе.
- О, Велирия, я как раз тебя дожидалась, – немедленно отреагировала на мое появление подруга. – Мальчики, подробнее о своем предмете я расскажу во время презентации. А поговорить мы сможем на распределении. Буду рада видеть вас в рядах своих учеников, – сладкоречиво проворковала фея, подкрепляя эффект от своих слов кокетливым взглядом фиалковых глаз.
Чувствую, что с таким подходом все адепты мужского пола запишутся на курс Искусства Светлой Радости. Впрочем, Теанор тоже попал под раздачу взглядов. Не думаю, что Касси сделала это осознанно, хотя меня такой вариант устроил бы. Если эльф найдет себе новый объект для воздыханий, то, возможно, передумает жениться на мне.