Подошла подавальщица, и мы заказали горячий шоколад и булочки с ореховой начинкой.
- Здесь на самом деле очень мило. Моя няня владеет таверной в Аспарте. Там тоже всегда приятно пахнет, – я вспомнила няню Эрину и поняла, как сильно соскучилась по ней и по Елочке…
- Когда-то моя бабушка работала в кафе подавальщицей, – решила поделиться своими воспоминаниями Касси. – В каждый напиток она добавляла малюсенькое заклинание исполнения одного желания.
- Ух-ты! Наверное, от посетителей отбоя не было? Я бы тоже не отказалась выпить такой напиток! – желаний у меня было множество, больших и маленьких. Например, отвадить от себя Теанора, поставить на место адепта Авертина… Хотя нет, с этим я и сама прекрасно справлюсь. А больше всего на свете мне хотелось бы узнать, что случилось с моими родителями.
- Вообще-то, от этого одни проблемы были. Знаешь, ведь исполнялось то, о чем человек думал, когда выпивал напиток…
Парнишка-метаморф с белыми, как снег волосами принес наш заказ. Дымящийся шоколад выглядел восхитительно. Я взяла чашку обеими руками и задумчиво вдохнула терпкий запах.
- Но если человек предупрежден, он же может специально подумать о том, что ему нужно? – спросила у феи.
- Никто не знал о тайном подарке моей бабушки, как и о том, что она фея. У нас в Силении все непросто, феи предпочитают не открываться… – грустно сказала Касси, отщипывая кусочек булки. – Вот так бывает, что добрые намерения оборачиваются серьезными последствиями и проблемами для самих же людей, загадывающих желание.
- А ты умеешь зачаровывать напитки на исполнение желаний? – не удержалась от вопроса.
- У меня другой дар – влиять на состояние людей. Но моя бабушка считала, что каждая фея – волшебница и может дарить подарки.
- А я бы рискнула. Может, попробуешь?
Фея засмеялась, но подставила ладошку и дунула. Какое-то невидимое волшебство полетело мне в чашку.
- Если такая рисковая, пей. Не знаю, сбудется ли от этого твое осознанное желание, но это подтолкнет тебя осуществить то, к чему ты тайно, подсознательно стремишься.
Нда-а-а, с таким напутствием я что-то даже засомневалась, стоит ли… Например, я тайно желаю как следует врезать эльфу. Но я же этого делать не буду. Хотя… Может быть, мне именно это и помогло бы избавиться от него навсегда?
- Вреда ведь не будет? – спросила на всякий случай.
Касси лишь пожала плечами и с вызовом посмотрела на меня. А, к троллям сомнения! Я же не трусиха!
Сделала осторожный глоток, потом еще один, уже решительный и смелый. Феи, конечно, существа вредные, но Касси – светлая фея, к тому же – моя подруга. Думаю, капелька волшебства мне не помешает.
Оставшийся вечер в кафе прошел удивительно тихо и приятно. Интересная беседа, ароматный шоколад и вкусная сдоба стали приятным завершением этого напряженного дня. Но пора было и возвращаться.
В институт мы вернулись уставшие, но довольные. Покупки я оставила в гостиной. Завтра у меня свободный день и я смогу вновь уделить внимание обустройству своего временного пристанища.
Огонек недовольно сопел, огорченный моим длительным отсутствием. Малыш транслировал свое эмоциональное состояние так, что я могла чувствовать каждую его эмоцию, и мне самой стало грустно и одиноко. Я постаралась успокоить лисенка, пообещав, что теперь смогу иногда брать его с собой. Лорд Даррихар говорил, что огненные лисы сопровождают своих хозяев-демонов всюду. Думаю, Огонек уже подрос достаточно, чтобы выходить в свет. Это будет выглядеть невероятно загадочно – леди, сопровождаемая демонической сущностью. Но мне может принести определенную пользу. Конечно, сомнительно, что на территории института может угрожать опасность в виде магической атаки, но с таким защитником, как Огонек мне будет спокойнее.
Малыш забрался под одеяло и уткнулся носиком в мое плечо. Я заснула, едва голова коснулась подушки.
«Иди ко мне…» – донеслось откуда-то… из-за гор. Я осмотрелась – а вокруг лишь черные сумерки, раскрашенные красными бликами. Знакомый пейзаж воспринимался как-то холодно, не вызывая ощущения присутствия. Не чувствовалась запомнившаяся мне сухость воздуха и жар огненной земли, не было слышно рокочущего звука извергающихся недр. Все это было словно за стеклом, вне досягаемости моих органов чувств.
«Сюда…» – повторилось властно, твердо, нерушимо. Голос, которому невозможно сопротивляться.
И я пошла… Вернее, полетела. Я не делала никаких движений, но меня относило все дальше и дальше. Внизу проносились черные, выжженные земли, а мой путь лежал далеко за горизонт, в сторону Асурии. Горы, издалека казавшиеся неприступными, с легкостью были оставлены мной где-то внизу. Позади терялось и небо, затянутое вулканическим пеплом.