– Думаю, для начала, тебе будет полезно пробежать пять полных кругов, – безжалостно заявил директор, подтверждая мои худшие опасения.
Я с ужасом и сомнением посматривала на огромный круг, надеясь, что это лишь шутка. Но надеждам было не суждено сбыться.
- Начали! – скомандовал мой личный тренер.
Трогаться с места я не спешила, стараясь оттянуть момент мучений. А вот сам лорд резво взял старт и пронесся мимо меня. Раньше он тренировался отдельно, упражняясь с мечами в стороне, так что его пример несколько озадачил, но и значительно воодушевил меня, и я потрусила за ним.
Спортивный красавец все время оставался впереди, не давая никакой возможности догнать его, зато с моей позиции открывался чудесный обзор… Я завороженно уставилась на его… спину. Он выглядел как статуи богов в храмах – ловкие, отточенные движения сильного, мощного тела обрисовывали игру мышц под облегающей спортивной одеждой. Я невольно залюбовалась таким вдохновляющим экземпляром.
- Догоняй… невеста! – крикнул Террис, оборачиваясь. Раскатистый смех последовал за ним.
Невеста? Вот негодник! Гнев придал мне сил и ускорения, но как я ни старалась, приблизиться к заветной цели не могла. Сначала лорд поддавался, замедляя бег, но потом быстро наверстывал упущенное, стоило мне оказаться ближе. Тогда мне пришло в голову наказать шутника другим способом. Совесть уже давно и благополучно подстроилась под мое виденье справедливости, а потому охотно согласилась с планом возмездия. Устроим наглому типу бег с препятствиями!
Обратившись к энергии, мне не пришлось искать ее, настраиваться на потоки, выбирать ее тонкие нити в окружающем мире, как раньше. Она сама настойчиво предлагала себя – была везде, бурлила и кипела, переполняла и грозилась вылиться через край.
Энергия требовала мощного выброса, взрыва, стремилась овладеть мной и приплясывала от нетерпения, чувствуя свою нужность. Стоило осторожно ухватиться за нить, как она налилась опасной силой. Испугавшись, что не смогу контролировать ее на бегу, постаралась направить поток назад, внутрь себя. Внезапно оказалось, что энергия, возвращенная и направленная внутрь себя, значительно увеличивает мою собственную силу и выносливость.
И вот, я уже не плетусь в конце, еле переставляя ноги, а бегу, и бегу легко, все ускоряясь, нагоняя дерзкого лорда, бросившего мне вызов.
- Молодец, Вель! Так держать! – одобрительно прокричал Террис, оборачиваясь в очередной раз. – Еще четыре круга осталось.
Приноровившись к новому темпу, я попыталась подхватить энергетическую нить еще раз. Излишки энергии подпитывали меня саму, поэтому нить послушно легла мне в руку. Соорудив из нее подобие сети, кинула ее под ноги лорду. Видеть ее он не мог, но самым удивительным образом увернулся. Я повторяла попытку еще и еще, но Террис, смеясь, обходил силовые барьеры и препятствия.
- Вель, ты действуешь очень предсказуемо! – смеясь, бросил он, заходя на новый круг.
С пальцев сорвалась тоненькая стрелка, отправленная мною в пятую точку, маячившую у меня перед глазами. Не ожидавший такого вероломного действия с моей стороны, мужчина замедлил свой бег, удивленно потирая покалеченный зад. Не веря своей удаче, я с радостным криком вырвалась вперед, пробежав еще полкруга, прежде чем мое ликование сменилось паникой.
Террис исчез из видимости, а вокруг меня стали сгущаться тени. Сама Тьма преследовала меня по пятам, обдувая затылок холодом, переходящим в страх при соприкосновении с кожей. Вот, Вель, расслабилась, надумала дразнить директора, забыв о его темной сути!
И спасения от Тьмы не было. Не действовали ни ловушки, ни наспех сплетенные сети и щиты. Очень быстро Тьма нагнала меня, окутывая своими призрачными крыльями, останавливая и обездвиживая. Еще чуть-чуть и я перестала бы дышать, думать, существовать… Но уже человеческие руки развернули меня, и я оказалась прижатой к Террису.
- От меня не убежишь, Вель! – прошептал он.
- Так нечестно! – пожаловалась я, уткнувшись носом в его грудь. От разгоряченного бегом тела шел приятный терпкий запах.
- Не-ет, нечестно – это играть против правил. А у нас с тобой правил нет, не так ли?
Наставник дотронулся до моего подбородка, вынуждая приподнять голову и посмотреть ему в глаза.
- Я тобой горжусь, Вель. У тебя уже получается расходовать энергию прицельно, точечными ударами. Ты на правильном пути! – тихо проронил Террис.
Взгляд его потемнел, в глазах заплескались огненные искры, завораживая, притягивая и не отпуская из своего плена. Мне показалось, что вот сейчас он меня поцелует… И, наверное, я даже не буду против, потому что внезапно разум затуманился, и дыхание участилось, но уже не от интенсивного бега, а от чего-то другого…