— Корабль прибыл в порт вчера утром. Очевидно, военные будут продолжать охранять его до демонтажа вооружения. Мы рассчитываем, что тяжёлое вооружение уже снято, и сегодня военные полностью передадут его персоналу порта. Но, если нам повезёт, на корабле ещё остался боевой мозг, который должен сейчас находиться в спящем режиме, чтобы не мешать техникам. Если есть боевой мозг и если не слили всё топливо, то остальное не важно. Аланс сможет активировать мозг, если нам удастся проникнуть на борт.
— Вот как… Вы всё предусмотрели, да? Учтите, угон боевого корабля — это вам не яхту какого-нибудь министра на недельку “позаимствовать”, ответственность будет серьёзной, даже учитывая ваш возраст.
— Формально это уже гражданский корабль, его вообще собираются превратить фактически в металлолом.
— …И мы не собираемся возвращаться. Мы улетаем навсегда.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Ребята были спокойны — они уже всё решили раньше. Инесс смотрела в пространство перед собой, ничего не замечая. Наконец, Инесс произнесла:
— Я с вами.
Они ещё некоторое время посидели молча. Потом Дейт произнёс, спокойно, как будто всё так и планировалось: — До прибытия автобуса полчаса.
***
V. Вероломный обман
Они вполголоса разговаривали о разных мелочах, чтобы скрыть нетерпение. Аланс с Аэлин что-то обсуждали, склонившись к компьютеру.
Оставалось 10 минут.
Инесс первая вышла из машины.
Вдруг Инесс обернулась к Лэйну и шепнула:
— Ты оставил какое-нибудь сообщение для мамы? — тот смутился:
— Нет… Я не знал, что сказать.
— Ладно, я ей сообщу, что мы с тобой и группой ребят отправились в поход… По крайней мере, она не будет волноваться заранее, до того как ей сообщат официально.
Она посмотрела на Дейта. Тот кивнул и сказал: — Пора.
Ребята двинулись к автобусной остановке, Инесс шла впереди, что-то тихо диктуя в кулон-коммуникатор. Дейт заметил, что Аланс тоже смотрит на Инесс. Аланс шепнул ему:
— У неё кодированный канал, я не могу его отследить. Надеюсь, этот сигнал не выдаст нас…
Приземлился автобус. Из него вывалилась толпа подростков в одинаковых комбинезонах и рассеялась среди автоматов с лимонадом и пирожками. Последней из автобуса вышла молодая женщина в длинном светлом платье. Инесс направилась прямо к ней:
— Здравствуйте, я новый психолог старших классов…
— Инесс, это ты! — Изумлённо воскликнула та, поворачиваясь к ней.
— Эллен?! Я думала, ты где-то в центре Галактики.
Девушки слегка обняли друг друга. Незнакомая девушка была одного роста с Инесс, смуглая от загара, с такими же длинными, как у той, волосами, только тёмными.
— Я решила пропустить очередную экспедицию, и хотя бы год поработать на Земле.
Ты не представляешь, как я устала в первой экспедиции. Все спокойно себе спят или играют в шахматы — а мне приходится следить за депрессией каждого из сорока человек. Да ещё кибермозг в меня влюбился, и три члена экипажа. Снова я этого не выдержу. Так что пока преподаю вот этим — она подмигнула в сторону учеников — основы, чего-то там. Готовлю покорителей. Хорошо, что тебя прислали, и молодец, что решила съездить на космодром. Поможешь управиться с этой оравой.
Сообщив всё это, девушка наконец перевела дыхание:
— Ну, рассказывай, а ты как?
— Эллен… — Инесс запнулась на секунду и обернулась.
— Чуть не забыла — со мной несколько ребят, которые отстали от автобуса. Я подвезла их на флаере.
Преподавательница бросила строгий взгляд на подходящих ребят:
— Курсанты, надо быть собраннее! Марш в автобус. — Она задержала взгляд на Эйни:
— Ты тоже из старшего класса?
— Да, конечно — Эйни мгновенно подросла на пять сантиметров, ругая себя за оплошность.
— Извини, мне вначале показалось, что ты немного меньше ростом.
Эйни пожала плечами и улыбнулась ей.
Инесс вмешалась:
— Я пообещала сегодня ещё свозить их в горы на пару часов, так они целые рюкзаки набрали, можно подумать, на неделю едут.
— Нам надо будет обязательно поговорить, но сейчас извини, нет времени.
В автобусе на них никто не обращал внимания. Через десять минут показался космопорт. Дейт пытался осмотреть местность сверху, пока они не приземлились, но не увидел ничего, кроме огромного длинного здания и бесконечных рядов ангаров за ним вдали. Найти нужный корабль, не зная точного расположения, было бы невозможно.