– Хочешь сказать, Катарна предупредили?
– Подтверждений нет, сэр. Лейтенант Бразак считает, что цель отлучилась с фермы по делам.
– Или он почувствовал необходимость уйти, – Джерек начал рассуждать вслух. – Он чувствует Силу, иногда даже пользуется ей, однако боится признаться в этом самому себе. «А если я ошибаюсь? – думает он. – А если я злоупотребляю своими способностями? Могу ли я себе верить?» Непроходимая глупость! Я чувствую его присутствие с орбиты. Он работает, суетится, о чём-то размышляет – всё без толку!
Траун позволил себе поднять бровь. Хотя Джерек искусно скрывал свои возможности от вышестоящих, подчинённые могли составить о них некоторое представление.
– Сэр… да, сэр.
– Тебе это, конечно же, неинтересно, – фыркнул Джерек. – Ты – существо из реального мира, совершаешь поступки, манипулируешь предметами. Хорошо, вершитель реальности, я предоставлю тебе и лейтенанту Бразаку возможность загладить оплошность и заслужить столь желаемую похвалу. Слушай внимательно, работы непочатый край.
В круглой комнате было полно народу. Если не считать посланцев из Альянса, которые явились, чтобы записать происходящее и сплотить сотни разумных рас под одним началом, сюда прибыли колонисты со всех уголков планеты – худощавые мужчины и женщины, привыкшие к суровым условиям жизни. Каждый представлял как минимум десятерых. Все внимательно слушали.
Про Скорга Джеймсона можно было с уверенностью сказать: хорошего человека должно быть много. Это касалось и стати, и голоса, и жестов и движений. Растрёпанные волосы доходили до плеч, куртка не скрывала богатырской груди, а сапоги напоминали деревья, выросшие посреди утрамбованного пола. Скорг прислонился к большому камину и обвёл собравшихся глазами.
– Говорю вам: пришло время действовать! Сами видели, что осталось от ферм Данги, Катарна и остальных… Пора заявить о себе и показать другим, на что мы способны!
Храбрая речь! Морган про себя восхитился смелыми словами Джеймсона. Особенно если учесть, что тут могли быть шпионы или «жучки», настолько хитрые, что никакая проверка перед собранием могла их не обнаружить. Конечно, Джеймсон отрепетировал каждую фразу. Видимо, он решил выдвинуть свою кандидатуру на пост Руководителя Сектором. Когда стихли аплодисменты, Морган поднялся.
– Я тоже страдаю от вымогательства, грабительских цен и налётов. У меня тоже руки чешутся дать сдачи… но какова будет расплата? Да, у нас происходят странные вещи. Если прав тот горожанин, предупредивший Джеймсона, то имперцы, переодетые в повстанцев, планируют напасть на источник «Г».
– После чего нам придётся покупать ядерную электростанцию у корпорации «СороСууб» и платить налоги Империи, – подтвердил Джеймсон.
– Точно, – согласился Морган. – И зачем мы тогда скидывались и бурили скважину? Но что если всё намного сложнее? Что если они хотят не просто уничтожить источник, а втянуть нас в настоящую битву и уничтожить на Сулоне всё Сопротивление? Одно дело налёты боевиков, но со спецназом нам не справиться. Если мы проиграем, то потеряем не только источник «Г», но и весь Сулон.
Многие кивнули и согласно зашумели. Но через мгновение подпевалы Джеймсона бросились на защиту большого человека.
Собрание затянулось на четыре часа, но согласие было достигнуто. Пришло время действовать. Повстанцы Сулона отстоят источник «Г» – самое ценное, что у них есть.
После этого все разошлись к своим спидерам. С деревьев за ними наблюдали тщательно замаскированные развед-дроиды. Они подсчитали тех, кто отъехал, записали в инфракрасном свете их перемещения и прислушались к обрывочным фразам. Отчёт поступил на «Возмездие» через несколько секунд после отъезда последнего заговорщика, а ещё через несколько минут с ним ознакомился Джерек. Тёмный джедай выслушал отчёт и вернулся к трапезе. Он улыбался. Семена посеяны, ростки взошли, скоро можно будет собирать урожай.
Верхняя часть геотермального источника энергии (или источника «Г») находилась в просторной пещере. Место было выбрано за близость к точке геотермальной активности, залегавшей на глубине трёх километров и потому неуязвимой для атак с воздуха. Вокруг возвели сборные постройки: для насосов нагнетания воды, гигантских турбин и комнат управления. У Моргана были другие обязанности, но он остановился перевести дыхание и полюбоваться на дело рук колонистов.
Принцип действия источника был достаточно прост и применялся на многих планетах ещё до установления Нового Порядка. Слои земной коры подогреваются вулканической активностью, восходящими потоками магмы и вследствие естественного распада калия, тория и урана. Пробурив скважину, колонисты нагнетали воду в земную кору по тщательно спроектированным разломам, где она нагревалась и выходила на поверхность. Там вода нагревала изобутан, который поступал на турбины. Ни радиоактивных отходов, ни вредных выхлопов, ни налогов.
Строительство было уже почти завершено, и скоро мечта о собственном источнике энергии воплотится в реальность. Если только им удастся её отстоять…
– Катарн? Я так и думала, что найду вас здесь.
Морган обернулся. Это была офицер связи по имени Кендис Онди – русоволосая, с большими умные глазами и вечной улыбкой на губах. Даже скучный серый комбинезон, который повстанцы носили в качестве формы, не скрывал от Катарна её прекрасной фигуры. При других обстоятельствах он бы обратил на женщину внимание, но, вспомнив, что скоро многие его друзья уже будут мертвы, отогнал эти мысли.
Онди сопровождал специально оборудованный хромированный дроид-протоколист ЭйСи, владевший множеством языков. Вместо правого глаза у него была увеличивающая линза – он мог записывать и хранить более тысячи часов аудио-и видеоинформации. Как и большинство дроидов, ЭйСи слегка дёргался при ходьбе и вечно искал удачную точку для съёмки. Морган поёжился от мысли, что дроид может начать запись в любой момент, и выдавил улыбку.
– Капитан Онди… как мило.
– Вижу, вы слегка взволнованы, – рассмеялась та. – Слушайте, хотела поблагодарить вас за видеосъёмку. Сочувствую за вашу ферму. Диверсанты не оставили от неё и камня на камне, но одно документальное свидетельство расскажет обо всём лучше, чем тысяча слов. Миллионы увидят его и поймут, что же произошло на самом деле.
Мимо них, в сторону каньона внизу пробежала колонна повстанцев с оружием на груди. Это была кратчайшая дорога в пещеру, которую попытаются захватить имперцы. Река, питающая источник «Г», давала штурмовикам прямой к нему доступ. Морган повернулся к Онди. Та выпустила из руки голокамеру, которая повисла у неё на запястье. Казалось, её зелёно-коричневые глаза читали его самые сокровенные мысли.
– Ну, Морган Катарн, наверное, вы невысокого мнения о наших шансах?
– Напротив, капитан Онди, я считаю, что мы победим, – соврал Морган. Став лидером, он стал больше заботиться о моральном духе повстанцев.
Офицер явно ему не поверила. Она криво усмехнулась и смахнула с его плеча пылинку. В этом было что-то очень личное, напомнившее Моргану мать Кайла.
– Берегите себя, капитан, – улыбнулся он. – Что бы сегодня ни произошло, пусть об этом узнают все.
Онди кивнула. Морган отвернулся к окликнувшему его сержанту.
Больше он никогда не видел Онди.
Хотя формально майор Нода командовал наземными войсками, он прекрасно знал, что Джерек следит за ним с помощью передатчиков, развед-дроидов и благодаря своим сверхъестественным способностям. От этого майору ещё больше становилось не по себе. Нода был осторожен, но не труслив. Оттолкнув офицера, командира АТ-АТа, он выглянул, чтобы оглядеть местность лично. Шагающая машина достигала пятнадцати метров в высоту и, переваливаясь с ноги на ногу, продвигалась вверх по течению. По обеим сторонам тянулись размытые берега, поросшие густым кустарником.
Вчера долго и с большим трудом наносили на машины АТ опознавательные знаки повстанцев. Нода считал это бесполезной тратой времени. В конце концов, только полный глупец поверит, что повстанцы могут захватить такие мощные боевые установки и использовать их против настоящих владельцев. Но приказы обсуждению не подлежат, и маскарад продолжался.