Но один из магов не внял воле своих собратьев и скрупулезно описал через много лет после ритуала все настоящие события, упомянув, что ритуал открытия и закрытия одинаков, следовательно – следующая жертва освободит чудовищ, и те обрушатся на Тёмные Территории, чтобы запустить весь цикл жизни заново, заново поднять пласт земли из Глубин.
Вильгельму же посчастливилось в последние часы перед отправкой к мысу найти записи…настоящие, исчезнувшие раннее из доставшегося ему дневника мага-отступника, страницы.
-Какое удивительнейшее совпадение! – услышал Лотер едкий голос ведьмы. – Замечательная удача! Откуда же, о мудрейший и древнейший, у тебя эти страницы?
Вильгельм взглянул на неё с неожиданным сочувствием и помялся.
-Да говори же! – Эвелин взбесилась ещё сильнее. Она не верила ни единому слову. То, что нёс этот маг, про какой-то ритуал не то спасения, не то уничтожения, злило её до крайности! С самого начала весь ритуал, всё предвещение казалось ей чем-то абсурдным, а сейчас ситуация и вовсе вышла из-под контроля.
-Мне…подбросили. – Вильгельм засунул руки в карманы, но ничего не извлёк из них, продолжая как-то печально смотреть на Эвелин.
-Потрясающе! – ведьма зааплодировала. – Нет, серьёзно! Лотер, это потрясающе, согласен?
Она скользнула взглядом по беседке и увидела прижатого магией к месту Лотера:
-А, прости, - щелчок пальцев и он свободен.
-Что происходит? – юноша был зол. Его снова водили на верёвке по дороге к величию, к идее, но не давали приблизиться.
-Я тоже не понимаю! – Эвелин рассмеялась. – Вильгельм, у вас от старости…
-Хочешь узнать имя того мага, что написал дневник? – перебил её Вильгельм всё также спокойно, печально. Он сел снова на скамейку, глядя на ведьму с сочувствием. И почему-то это сочувствие натолкнуло Эвелин на не самые лучшие мысли. Если разговор до этого момента она смогла ещё объяснить хотя бы для себя спятившим магом, то сейчас ситуация поворачивалась к ней другой стороной.
Она впилась жадным взглядом в лицо мага – усталое. Израненное, но совсем не злое. Эвелин пыталась понять – можно ли ему верить. И стоит ли. Что он ей хочет сказать? Почему пришёл к ней? Что ему нужно и где конец всего этого абсурда?!
-Да. – Как просто сказать ответ! Как просто было произнести…и как трудно – решиться.
Он не назвал, хотя и Лотер, превратившийся под гнётом торжественно-мрачной минуты, ждал, хотя этого и ждала сама Эвелин. Вильгельм вытащил, наконец, из кармана своего плаща древнюю книжку в чёрном кожаном переплёте змеиной кожи. Растрескавшейся от времени, но поддерживаемой магией, протянул Эвелин.
Несмело, словно книжка была кусающейся, ведьма взяла. С затаённым дыханием открыла, но на первой обложке не было имени – какая-то неясная вязь букв и узор…
Ведьма начала листать жёлтые от времени, хриплые страницы, сердце стучало страшным, гулким звуком.
Странное дело! В этой книжке Эвелин пока не встречала ни одного жуткого заклинания, никаких описаний смертей или жертв, но что-то заставляло её дрожать, вгоняло с каждой перевёрнутой страницей почти в панический страх.
Годы. Годы древние, старые. Любопытные, но краткие записи. Обладатель этой книжки вёл свои записки не каждый день, но пометки действительно открывали интересную личность. Кое-где Эвелин не могла разобрать – даже магия не всегда надёжно хранит чернила и бумагу, но то, что разбиралось, поражало её.
«Люди – существа двуногие. Жуткие. Легко поддаются на соблазны. Людям нужен пастырь. Почему же этого не видит никто, кроме меня?»
Эвелин вздрогнула, словно бы на неё налетел ветер. Она почувствовала, как к щекам подступает краска. Её собственные мысли...насколько они отличались?
«Пытался изменить заклинание Петли – не сумел. Был на похоронах М. Ю. – наконец-то! с трудом скрывал свою радость. Ещё немного и я сумею…о да, я сумею».
«ОНИ умирают недостаточно быстро. Я продлеваю себе жизнь, но, сколько ещё придётся ждать, пока все эти трусы уйдут в землю? Я иду как Спаситель, как Бог, как Величие и как Смерть. Благо, последняя уже не властна надо мной. Я помню всё. Я буду выжидать столько, сколько потребуется, но как же скучно мне жить!»
«Подумывал податься в монастырь. Призраки засмеяли, скелет А. хохотал так, что растерял свои рёбра. Долго собирали по мастерской. Ругались».
«Сегодня приходил некто В. Говорил, что был на Бриоле. Требовал рассказать, что там было. Выгнал прочь, отправил шпионов по его следу – те вернулись ни с чем. Ох, получит ещё. Найду и зарою!».