Объятый властью, опьянённый своими умениями, Габриэль быстро испробовал на себе все пороки общества, пережил и испытал всё, что казалось жестоким, аморальным и греховным. Но ему быстро всё надоедало. Он видел себя больше, чем магом…
А потом был ритуал закрытия Глубин. Чудовища, которые постепенно уничтожали избирательно людей и земли, подчиняясь чьей-то воле, ушли. И только память осталась Габриэлю. Он понял, что можно использовать этих чудовищ для своих целей, надо только записать, чтобы не забыть весь ритуал и подождать, когда умрут все свидетели…и помочь умереть тем, кто будет слишком уж противиться.
Габриэль не считал себя тираном. Не считал злом. Он видел себя спасителем. Он хотел избавить все Территории от метаний и войн, распрей и конфликтов, а для этого, полагал некромант, нужно определить все стороны жизни людей за них самих. Габриэль искренне верил в себя, в свою суть, в свою богоизбранность…
Но ему нужны были союзники, те, кого можно долго держать подле себя, те, кто будет силён, но подчиняться только его воле. И Габриэль нашёл. Одну.
И ему хватило. Он стал королём играючи, захотя лишь. И Эвелин с блеском прошла эту проверку. Он с блеском взращивал в ней любовь к себе и привязался сам, Габриэль действительно видел возможность разделить с ней тяжесть божественного венца.
Но она предала. В последний момент предала, когда он сам обманул всех.
Габриэлю сразу не понравилось появление Асфер. Узнав же, что она из ордена Глубин – он насторожился, так как не знал о нём ничего, кроме того, что это орден великих заговоров и управления. И вспомнилась некроманту давняя ошибка прошлого – потеря дневника, где в подробностях был описан ритуал открытия Глубин. Он – единственный достоверный свидетель тех дней потерял запись…благо, выучил всё дословно.
Но Габриэль понимал, что это не совпадение. И по его мнению Эвелин работала против него с этим самым Орденом.
Великая беда Габриэля была – вера в собственную непогрешимость. Он хотел видеть рядом с собою действительно равную советницу и потому за годы её службы невольно переоценил способности ведьмы к заговорам. Будучи сам же интриганом, он подозревал всех и каждого…
Как Эвелин подозревала всех и каждого в том, что ей подсыпали яд.
Но сегодня всё должно быть кончено. Некромант, великий Габриэль пришёл к мысу Бриола и вот-вот минует последние гладкие мраморные ступени на пути к жертвенному кругу. Там он расскажет Абигору и Вильгельму сладкую сказочку о том, что Эвелин не придёт потому что…испугалась! И им можно справиться втроём. Дальше – первые появившиеся из чёрной воды чудовища уничтожат обоих магов.
И пойдут крушить Территории по его указке.
И магия снова польётся из Территорий и когда сменится поколение – он станет новым богом, он спасёт всех. И будет один. Теперь уже навсегда. Потому что победитель всегда одинок в своём триумфе.
Поднимаясь по ступеням, гладким и блестящим, ведя за собой пятнадцать человек из трёх земель, среди которых были мужчины, женщины, дети и старики, Габриэль почувствовал наверху, на самой площадке острого края присутствие людских и магических душ. Все были здесь.
61
Чёрная вода блестела, чёрная вода опасно билась и также опасно манила в свою пучину, звала, призывала и умоляла. Сделай шаг – и ты коснёшься этого серебряно-чёрного блеска, сделай шаг – и ты познаешь на себе ледяную тяжесть холодной чёрной воды и ты ощутишь на себе, как опасно то, что дремлет в самой глубине, на самом дне этой воды.
Воды налетают на чёрный камень, налетают, бьют – яростно и жестоко, надеются переселить камень, но лишь шлифуют его, заостряют, сглаживают…
И в водах тех мелькает зеленоватые и серебряные хвосты, покрытые кроваво-красными шипами, и чьи-то уродливые змеиные головы словно бы тоже показываются с тем, чтобы скрыться в пучине вод, чтобы не быть обнаруженными раньше времени. Но чудовища жаждут жертвы, жаждут плоти и крови, силы и смерти. Им всё равно, что придётся покориться тому, кто принесёт им жертву, они покоряются заклинанию, что их держит, переживут и ещё одну покорность тем, кто утолит их голод, древний, как сами Территории, древний, как магия. Чудовища чуют людей. Чудовища чуют магию. Чудовища знают…
Именно от их знания идёт более сильная, чем обычно рябь по водам, именно от их хвостов и лап, когтей и крыльев – шипов… зубы и громадные острые пасти блестят белизной в чёрной воде, глаза горят жёлтым голодным огнём. чудовища ждут. Чудовища бьются в этой воде. Жаждут.