Рудольф не мог поставить щиты. Но он действовал на уровне интуиции. Он выхватил меч и пытался пробиться к Габриэлю – это стало его целью. Но площадка, которая казалась небольшой, стала полем испытаний. Нужно было не столкнуть людей в воду, не попасться Призрачному Воину и не задеть никого. Благо, Рудольф действительно не зря носил свои военные звания и был введён Эвелин в совет. Он заслуживал их за свои умения, которые не растерял ни с годами, ни с горечью.
Уклон, поворот, уклон. В сторону. Лево. Вниз. Уклон. Разворот. Право…
В его голове было удивительно спокойно. Если следить за действиями Воина, вполне можно уклониться…
Рудольф сам не знал, что заставило его обернуться, но он увидел, как падает в чёрную воду тело женщины, окровавленное и ещё живое.
И это стоило ему ошибки. Военачальник Терры и Авьера отвлёкся и в последнюю секунду увидел меч Призрачного Воина. Инстинктивно выставил свой, скрещивая удар, переводя его на силу самого Воина.
От контакта с Призрачной магической силой меч Рудольфа раскололся. Половина на рукояти острым концом осталась, а вторая часть упала на площадку с противным стуком и задымилась, искорёжилась.
Но вовремя на Призрачного Воина налетел Вильгельм с щитами и тот отвлёкся, а Рудольф, наконец, извернулся и…
Габриэль схватил вторую жертву – и занёс над горлом её кинжал, как вдруг острая боль в правом боку помутила его.
Некромант вскрикнул и выронил жертву. Габриэль состоял не только из магии, в нём была плоть и кровь и удар обломком меча в правый бок от Рудольфа проигнорировать и не заметить не смог.
Этого хватило для того, чтобы из раны Габриэля потекла кровь, для того, чтобы жертва – недвижимая, но живая, упала в сторону. И этого хватило для того, чтобы Призрачный Воин потерял на время источник силы и рассыпался…
Габриэль не смог контролировать призванное создание и Призрачный Воин больше не смог поглощать все заклинания в себя. Сила уже поглощённого разорвала его.
Сам же некромант с тихим стоном , зажимая рану, вдруг исчез…
Абигор и Вильгельм в изумлении воззрились на Рудольфа. Оба мага выглядели изрядно потрёпанными. Абигор тяжело дышал – его щёку рассекала кровавая длинная полоса. Вильгельм вытирал изорванную в трёх местах левую руку краями своего плаща.
-А что…- усмехнулся Абигор, - люди, оказывается, тоже полезными бывают…
Шутка его, преисполненная горечи, прошла рядом.
На площадке появился бледный Лотер.
-Всё кончено? – он упал, задыхаясь. Бедному юноше первый раз выпало столько страха.
-Да! – обрадованно возвестил Рудольф.
-Нет! – хором отозвались Вильгельм и пустота.
Пустота заклубилась. Пустота замерцала и задрожала серебряным светом и вдруг обратилась в идеальную блестящую гладкую поверхность в воздухе.
В этой глади, походящей на зеркало, появился усмехающийся Габриэль.
-А что видишь в зеркале ты…- помрачнел Абигор. – Вильгельм?
-Может разбить? – предложил Лотер, поднимаясь с земли с помощью Рудольфа.
Вильгельм не ответил. Он вглядывался в зеркало, в отражение Габриэля. Отражение ответно вглядывалось в Вильгельма.
И маг совершил бросок. Он бросился в зеркало, вскидывая на ходу цепь боевых заклинаний, рассчитывая схлестнуться со своим врагом до смерти или до жизни.
-Нет! – Абигор поздно сообразил, где возникло зеркало и что это значит.
Но зеркало уже исчезло, а Вильгельм не удержался на месте, где оно было – а это был край обрыва, у самой воды. И ветер, холодный ветер толкнул его в спину, и маг полетел в воду…
И вспенились волны. Чёрная вода блеснула, радостно зашипели чудовища, скрытые в её глубине и Вильгельм упал на чёрные волны…
65
В тот же миг, как тело Вильгельма тяжело упало на воду и погрузилось в него, произошло сразу же несколько событий, и одно было ярче другого.
Во-первых, тело мага мгновенно скрылось в воде, и по ней прошла только кровавая мутная рябь.
Во-вторых, Абигор рухнул на колени у самого края, оглушённый такой простотой и лёгкостью ловушки.
В-третьих, людей потянуло к самому обрыву. Магическая верёвка натянулась, призывая их всех – одного за другим.
-Нет! – Лотер вцепился в рукав, в чьи-то волосы, в чьи-то руки, но всё было тщетно. Абигор очнулся и бросился ему на помощь, но бросился как человек, когда же до него дошло, что он маг – спасать было уже некого – так стремительно размоталась линейка людей, так быстро упали они в чёрную воду, так скоро и легко раздались их крики в чёрной глубине и тут же оборвались.
И новые кровавые круги пошли по воде… и запенилась вода и дьявольский ветер налетел на опустевшую почти площадку, жестоко насмешничая над выжившими Абигором, Лотером и Рудольфом. Они остались втроём, сцепленные общим провалом, общей бедой и всё ещё не помнящие себя.