Грянула новая музыка. Теперь иная. От баллады к легкой, танцевальной тематике, веселый ритм и жизнь заполнили пирующий зал.
Франсуа обернулся на место Эвелин – ведьмы не было. Он пошарил взглядом по залу – надо бы пригласить ее на танец. Как правило, на всех празднествах, на которых предусматривались танцы, Эвелин, танцевала либо с Габриэлем, либо с Франсуа. Реже – с кем-то из других сановников. Министр финансов сразу нашел ее по платью – в этот раз темно-красному. Ее русые волосы, шелест одеяний высматривались без труда. Она кружилась в легком веселом танце.
Поначалу Франсуа не понял – с кем она кружится по залу. Но вот огонь от развешанных канделябров выцепили светлые волосы, темно-синий наряд…Лотер!
В принципе, Франсуа не был особенно удивлен – от Эвелин можно было ожидать всего. Лотер явно был впечатлен советницей. Поражало лишь то, что этот юноша сумел переступить через страх, который внушала всем, более зрелым людям, ведьма, и пригласить ее.
Министр финансов решил пригласить Эвелин на следующий танец и увлекся разговором с адмиралом Халетом. Они разговаривали о кораблестроении и сколько еще нужно монет для полного обновления флота, когда Франсуа потянулся к кубку промочить горло и наткнулся на сидящего, на своем месте, скромного Лотера.
Министр финансов осознал, что закончилась песня, и бросил взгляд на место Эвелин и не увидел ее там. Значит, ушла в танец с другим. С кем? Франсуа оглянулся на танцующих и увидел Эвелин еще быстрее, чем в прошлый раз.
Наверное, потому что в прошлый раз Эвелин танцевала с гостем – никого особенно это не удивило, и другие пары продолжали движение. Здесь же, посреди танцующих было пространство, остальной двор двигался как-то скованно, постоянно оглядываясь на…Эвелин и Рудольфа!
Сначала Франсуа решил, что пьян. Потом, что в его крови еще действует яд.
-Дела-а, - протянул Халет, заметивший, что привлекло внимание Франсуа. – И как это понимать? сначала перепалки, угрозы и демонстративные отставки, а теперь что…? Мир?
-Да может она его отравит, - рассмеялась черноволосая женщина с худым острым лицом. – Сейчас вот…
Габриэль отмечал все, что происходит в зале. Заметил он и переговоры Франсуа с Халетом, и разговор Эвелин с министром финансов, и танец советницы с Лотером…сейчас же он словно бы ожидал и этого. Во всяком случае – удивления на его лице не было.
-Зачем? – спросила Эвелин, когда закончился танец. Лотер бережно держал ведьму за руку и враждебно поглядывал на Рудольфа.
-Не знаю, - военачальник не лгал. Он в самом деле не знал. Неведомая сила подняла его с места, заставила пересечь зал и пригласить Советницу на танец.
-Господин Лотер, я благодарю вас, - Эвелин вежливо высвободила свою руку из руки Лотера.
Сын Торвуда, наследник торговой империи Яра кивнул и спокойно спросил:
-Когда я могу видеть вас, госпожа Эвелин?
-А вам хочется меня видеть? – полуулыбка скользнула по лицу советницы.
-Да, - ответил Лотер столь же спокойно.
-Тогда я дам вам знать, - Эвелин улыбнулась и вложила свою ладонь в руку Рудольфу.
Когда зазвучала музыка и понеслись пары, военачальник спросил:
-По приказу действуешь или так, для души?
-Он наследник торговой империи Яра и просто хороший мальчик, - усмехнулась ведьма. – Когда Торвуд уйдет на покой…
-Да он уже лет двадцать уйти не может, – рассмеялся Рудольф. – Караваны до покоя собирает.
Ведьма сдержанно улыбнулась и спросила:
-Где Лаура?
-Собирает вещи. Ты обещала нас отпустить, - Рудольф не стал отрицать ничего.
-Обещала, - медленно ответила Эвелин, и липкая дрожь коснулась ее сердца. Рудольф ничего не заметил, поглощенный мыслями.
На этот раз он не оставил на руках Эвелин следов от своих рук, он не перехватывал ее запястья…ее кожа показалась ему внезапно теплой.
Занималась заря. Сонные, усталые люди, что еще могли держаться на ногах, медленно разбредались по замку. Эвелин передала в руки Лотера салфетку с указанием, где они могут увидеться, если он сочтет это нужным и исчезла в толпе людей. Франсуа тоже ждал встречи с ней, но по деловому разговору.