Что-то было не так.
Смутное предчувствие чего-то неизгладимого кольнуло его. С нарастающей тревогой он пошарил по столу рукой, проглядел быстро бумаги – всё было в порядке. Чувство тревоги же не покидало.
Франсуа задумчиво оглядел комнату…и только тогда, когда его взгляд наткнулся на пустую птичью клетку, министр финансов словно бы прозрел.
Сбросив с себя сонное оцепенение, он с удвоенной энергией принялся разбирать бумаги, выдвигать ящики. Под руку попадались письма, отчёты, прошения, приглашения, служебные записки…
Но в череде бездушных бумаг кое-что исчезло. Письмо Рудольфа, в котором военачальник сообщал о том, что видел Эвелин и Лотера у Абигора, словно испарилось из кабинета.
Франсуа со злостью отшвырнул один из деревянных ящичков. Тот попал в стену и от удара жалобно треснул и развалился на две половинки. Письмо Рудольфа пропало.
31
-Так вы, значит, из Авьера? – Абигор светло улыбался своему новому капитану городской гвардии.
-Да, вашей милостью, - Рудольф сидел как равный и почётный гость в кабинете лидера Терры. Неловкость сжимала его, а больше того, мысль об Эвелин.
-Вам есть на что пожаловаться? Может быть, не так приняли? – Абигор весь лучился дружелюбием. Не таким напускным, как Эвелин, не зловещим, как Габриэль, а самым искренним.
-Нет, благодарю вас, - капитан городской гвардии склонил голову в почтении.
-Тогда что вас тревожит? – без обиняков спросил Гордый враг Габриэля, тот, против которого Рудольфа учили воевать и против кого он сам учил сражаться.
-Кажется, я видел сегодня знакомое лицо, - Рудольф помедлил неуверенно, но отступать было некуда, - советница Габриэля - Эвелин, и юноша.
-Вы верно видели, - Абигор собственноручно разлил по двум бокалам вино из изящного золочёного кувшина. Вино пахло незнакомым цветочным ароматом и манило своим блеском. – Я пленил и её, и сопровождающего её юношу. Вас это беспокоит? Напрасно. Я не причиню зла ни ей, ни ему. Я не чудовище.
-Нет, я не это имел в виду, - поспешно заговорил Рудольф, стараясь не глядеть на лидера Терры. – Их ведь не ждут пытки?
-Пытки? За что? – Абигор весело рассмеялся. – Нет. Считайте, что я очень одинок. Некоторое время у меня побудут гости. А потом я верну их в Авьер. Эта советница, почему вы беспокоитесь за неё? Она не самая светлая личность в этом месте.
-Она…- Рудольф осёкся. Он переживал за Эвелин машинально, не задумываясь даже о причине своего волнения. – Она не сделала мне ничего плохого и часто выручала. И ещё кое-что обещала мне.
-Обещала? – Абигор явно заинтересовался. – Что же?
-Вернуть мне дочь. Её похитил Габриэль и держит где-то. – Боль ударила острым ножом по едва-едва зашитой ране души. – Он убил мою жену. Похитил дочь, чтобы держать меня в повиновении. Она обещала мне помочь.
-О, я сочувствую вам, - Абигор говорил так ровно и спокойно, словно обменивался любезностью. – Я верю, что вас ждёт удача. Эвелин сумеет вам помочь. Она будет неприкосновенна в этой обители, как и её спутник. Как вам нравится вино?
-Вино? Прекрасное, господин. – Рудольф не чувствовал чудесного вкуса напитка. Слепо и как-то особенно безучастно он слушал лидера Терры. – Благодарю вас за…
-За то, что не трону советницу Габриэля? – Абигор с раздражением отшвырнул кубок. Тот опрокинулся на стол, и по светлой поверхности разлилась тёмная кровь виноградника. – Я не безумен! Я не чудовище. Я не убийца. И не Габриэль. Я не повелеваю смертью и жизнью. Всё, чего я хочу, чтобы она сама увидела, на чьей стороне сила.
Мгновение, не более, Абигор ещё сидел с перекошенным от ярости и какой-то теневой злости лицом, но тут же тучи сошли с его лика, он улыбнулся приветливо своему гостю. Ласково и очень мягко продолжил:
-Господин капитан городской гвардии…
Что-то издевательское, похожее на насмешливый тон Габриэля и Эвелин скользнуло в голосе гордого врага.
-Я полагаю, что отнял у вас достаточно времени. вы можете быть свободны. Рад был познакомиться лично…
Несколькими минутами позже Рудольф спешно спускался по ступеням на улицу, постоянно оглядываясь на светлые окна, в немой и бесполезной надежде увидеть знакомый силуэт за стеклом, но ничего не видел. И военачальник Авьера, а ныне – капитан городской гвардии Терры понял, кому он может послать весточку и кто, возможно, прольёт свет на эту историю с пленением Эвелин и Лотера.