Она оглядела жилую ячейку, видимо давно покинутую, но не отключенную от обогрева. Тут был заброшенный мир, заброшенный, но все же живой. Пучки лука порея торчали из каждой щели облицовочных панелей и, как везде тут стоял, хоть и слабый, но все еще тошнотворно дурманящий запах нарцисса.Кругом была зелень вьющихся по стенам растений выделяющих кислород и простая, затертая мебель из пересованной породы, или серых, высушенных водорослей. Немногочисленный интерьер словно проступал из зелени. От наваленных горой матрасов ударил острый запах йода перемешанный с приторной сыростью.
Она сразу же повалилась на скрипнувшую койку и закрыла глаза, пытаясь отключится от происходящего.
– Мы тут далеко не первые. – прервал ее сиесту Джек, он указал на полустертые каракули на облезлой и усеянной мокрыми потеками дальней стене. Кто-то нацарапал на вздувшейся от влаги плите теплоизолятора неровную строчку символов.
–Что там написано?
–Не знаю. Это по-моему на арабском. – он еще поковырял пальцем стену –Это сделано из каких-то прессованных растений..
–Из водорослей. Тут все из них. И готова биться об заклад, что и еда тут из них тоже.
–Снова злишься?! Запомни, мы просто хашар. Нам нужно выжить. Точка.
–И выполнить задание..
–Просто выжить. –он устало махнул рукой. –Мы наверняка не первая группа, -он устало кивнул на надпись у потолка –не справимся пришлют следующих, и так пока местные не сдадутся, или их не скинут, или не перейдут под внешнее управление – наш пример им вряд ли понравится.
–Коротышки могли бы просто взять их штурмом и внутренним саботажем, как нас…
–Может, в этот раз они хотят, чтоб плод сам упал в руки…
Они прижались друг к другу, закутавшись в сырые, странно пахнущие одеяла из тех же высушенных водорослей. Два сломанных человека. Сон пришел быстро, но не принес
облегчения... Это даже не было сном, скорее, последние воспоминания о доме, который она уже никогда не увидит. Ведь дома у нее больше нет, его забрали себе другие..
Всё произошло, как и много раз до того. Взаимную ненависть и презрение лелеяли десятилетиями, и в конце концов все переросло в расовую сегрегациею. Сначала начали уменьшаться взаимные контакты, полёты, визы – все стало очень проблематичным. И очень скоро потоки сократились, став редкими ручейками контрабанды и посольских миссий. Всё, что творилось с той, или другой стороны, стало взаимно обрастать страшными небылицами и сплетнями. А затем пришла война.. Которая быстро закончилась. Просто одна из сторон не готова была на все…
Она вспомнила, как её, неожиданно, после недели в камере с такими же пленными потащили на допрос. В разгромленной, посечённый осколками и мягкими пулями кластере службы безопасности республики Паллада её притащили два невысоких по меркам астеров морпеха, но казавшимися в своих бронекостюмах квадратными, молчаливыми машинами.
За пустым столом сидела, на принесенном явно с земного корабля стуле, остроскулая платиновая блондинка. Равнодушные голубые глаза впились в Анику. Её оценивали словно товар, или скорее механизм который может принести прибыль..
–Мы хотим предложить тебе работу. Не здесь..
–А если я не соглашусь?
–Сделаем с тобой то же что и с остальными...Упиравшимися.
–Что вы с ними cделали?
-Не помню.. Ответила он улыбнувшись и от этой улыбки у Аники пробежал холодок по спине.
Колонисты там забавные люди, вроде сектантов-отшельников.. Тихое местечко, но и беженцев принимают. Водорослевая ферма. Вам с напарником понравится. Она оскалилась, хотя это, по-видимому, обозначало улыбку. Нам нужна информация. Он пойдет с тобой.
Прозрачный файл с блеклым изображением и короткой биографией прилетел к ней, неспешно кувыркаясь.
–У тебя больше опыта, все же ты работала в местной службе безопасности республики Паллада. –она вновь оскалилась– Анализировать информацию ты умеешь. Работайте, вживайтесь, слушайте и когда прибудет следующее посольство вас заберут.. Скажут, что ошиблись и вы нужны нам. Если – она сделала ударение– хорошо поработаете, то получите гражданство. Ограниченное конечно, но это уже что-то..
Бывший младший штаатсраат службы безопасности взглянула на потертый планшет. Худое, изможденное лицо, впавшие от безнадежности глаза. Где-то она его видела, но это и не удивительно – все на Палладе друг, друга, когда-либо видели, или являлись дальними родственниками, или знакомыми знакомых. Правило шести рукопожатий тут было не нужно, тут, скорее, подошло бы и одно.