Даже не верится, что лёд над головой был десятикилометровой толщины.
Они плыли по каньону, утыканному водорослевыми фермами между двумя кристально чистыми ледяными горами, за ней плыл Джек, а за ним один из группы кумпелей-майнеров которым поручили их обучить. Каньон была отполирован течением, как кусок сверкающего всеми гранями бриллианта. Через пол часа учебного маневрирования между мачт с которых топорщились, словно живые, буро-лиловые листья водорослей, а вокруг роились стайки еле видимого планктона и полупрозрачные, странные рыбешки, они стали чувствовать себя увереннее в воде.
У местных был праздник День Святого Давида — праздник, отмечаемый первого марта в Уэльсе. И их первый раз с момента прилета пригласили наверх, в главный зал. В толпе снова, как и в день их прилета, появилась странная девчонка в кружеве рыжих волос.
Внезапно девочка заметила татуировки лилий на ее руках, так подходящих для светлой,почти прозрачной коже. –Ты будешь хорошей Блодьювид. Тебе понравится… –она запела тоненьким голоском– Ты никогда больше не увидишь солнечного света, и все птицы будут ненавидеть тебя, и бить, и клевать, если обнаружат. И ты не лишишься своего имени, но всегда отныне будешь зваться Блодьювид.
–Нула, не приставай к новеньким. –нянька вновь утянула ее прочь.
–Престранная девочка, как и люди вокруг – до дрожи в коленях. – тихо сказал Джек. –Веет от них чем то…Нехорошим.
Она пожала плечами занятая старательно пережевыванием странного черного пирога. Их тут даже покормили.
– Ты знала, что поселение раньше назывался по-другому?
–Нет.
–Оно называлось Новая Вирджиния, в честь первой американской колонии. Одна из первых жемчужин в дальних поселениях. Не понимаю, почему тут так вышло..
–Почему что? Ты много думаешь. Это в нашем положении вредно..
Происходившая на центральной площади какая-то месса, слов произносящих толпой в унисон они не понимали, зато их хорошо покормили. Заунывное пение сменило молитвы и стало звучать, словно раскаты грома под низким сводом пещеры. Похоже тут собралось все население фермы, даже тесно стало. Вот только все же народу для такой огромной базы было маловато. Толпа на площади впала в транс и молитвы сменялись танцами во все убыстряющемся темпе.
–Мурашки по коже – не думала что еще в двадцать третьем веке возможны секты.
Помолчав она ответила.
–У всех тут есть прошлое. Наверняка, интересное и поучительное, но лучше об этом не говорить вслух.
–Прошлое, „кумпель“, часто может убивать почище темных вод и тумана из штолен покинутых городов. –Из-за колоны отозвался надтреснутый голос главы группы горняков расположившихся рядом с которыми они работали на смежных полях. Они были сплоченной группой. Сами по себе. Лоб главного изрезан шрамами – типично для майнера, работая на дальних астероидах годами, они часто страдали от рака, вызванного радиацией от недостаточной защитой колоний-времянок.
–Откуда вы ребята?-спросила Аника.
–Мы то? Отовсюду. Кочующие майнерские колонии. Слышала о таких? База была на камне 19916 Donbass там нас и взяли при отгрузке партии редкоземельных сплавов.
–Давно тут?
–Тут долго не живут…Подумайте и посмотрите вокруг. Он что-то сказал другому на пиджин рашен их родном и то кивнул отошел к перекрестку. Вроде как стал их закрывать от толпы.
–Не боишься нам такое говорить?
–Вам? Кому вам? Мы тут сами по себе, и никому дела до нас нет. Главное вовремя отгружать урожай наверх. Просто подумай: ферма поставляет огромное количество соединений углерода, гликоген, целлюлоза, крахмал. Снабжает почти все шахты и поселения этого региона пространства. Ещё поставляет огромное количество протеина…. Вот только мы его не производим. Никто тут такого количества в глаза не видел. Откуда он?
-Вы тут дольше. Так откуда?
-Держитесь нас и не болтайте лишнего. Плантации тут древние. Сколько уже никто и не скажет. И все время обитаемы. Ну, понимаешь, как тут часто бывает. Что они тут делали,
нашли- никто не знает. У нас самих только догадки, но они вам не понравятся…Тут пропадают целыми блоками. Так рассказывают. Авария и все. Говорят, что они пропадают вместе с туманом, который поглощая секцию за секцией, туннель за туннелем. Оставляя после себя безмолвие. Мертвое и безмолвное. Что происходит не знает никто. Из живых...
–Мы ждем посольство. Нас заберут. Мы тут по ошибке... –упрямо смотря перед собой и жуя горькую краюху черного хлебца сказал Джек.
–Посольство было, но пропало. Улетело, или еще что... Никто ничего не знает.
–Я поняла. Не договорились, значит…
–Нам без разницы. Нужно уходить отсюда. Время пришло…–он посмотрел ей в глаза.