— Пошли, посмотришь, как табун общается? — предложила Амина. — Ты в прошлый раз этого не видела! — И потянула девушку за руку в противоположный выход здания.
На радость жильцам и животным — духота и пекло спали. Солнце грело своими лучами, но уже не обжигало. Некоторые подопечные носились по огороженному зелёному полю, но большинство вальяжно, неторопливо помахивая хвостами, ходило в поисках самой сочной травы.
Кое-где на столбах ограды сидели птицы, а на одной перекладине, поближе к зданию конюшни спал бело-чёрный кот. К нему подошёл вороной жеребёнок с таким же, как у него, белым лбом.
Лекси затаила дыхание: «Кошка же его покарябает!!» — немного паники поселилось в глазах наблюдающей. Жеребёнок понюхал ухо спящего кота, а тот в ответ лишь дёрнул чёрным ухом и всё. Тогда жеребёнок потрогал его мягкой губой снова. Кот повернулся!
Напряжение…
Но кот, зевая, вытянулся на четырёх лапах и изогнул спину вверх. Он начал тереться о мордочку жеребёнка, после чего юнец встрепенулся и убежал к маме.
— Не переживай, это конкретный кот! — подчеркнула Амина матёрость кота. — Мэди тут давно. И они все дружат.
Лекси удивлена.
— Невероятно? — засмеялась Амина. — Сложно поверить, но это так!
Пока курчавая гостья пребывала в ошеломлённом состоянии, другая добавила:
— Он же был тогда тут, помнишь? Спал в конюшне. — Она подошла и погладила старину Мэди. Так звали кота.
Время шло быстро, и как только начало темнеть, Лекси с мыслями «Пора ехать» подошла к красному пикапу.
И прямо перед дверью остановилась.
— Подожди ещё пять минут…
Она направилась в сторону кафе, попрощаться с тётушкой Элиз.
Лекси неспешно вошла в двери…
Обычно здесь всегда горел свет, а сейчас темно… В этих стенах впервые никого нет. Вообще. Лекси ступала по скрипучим половицам… и слышала свои же шаги, и то, как где-то внутри здания, тут недалеко… капал кран.
«Действительно пусто… Где все? — поразилась Лекси безлюдностью помещения. — Что ж. Значит так и быть» — И направилась к выходу.
Сделав несколько шагов, она замерла у пустого столика. Аккуратно, не нарушая тишину, положила подарок, и только её пальцы отпустили черную блестящую поверхность свёртка, как сзади раздался тихий мужской голос.
— Ты меня искала?
Лекси обернулась.
Дэйв стоял возле чёрной мраморной стойки бара: мужчину освещал единственный источник света — окно справа, мягко очерчивая черты лица.
Лекси, взяв подарок, тихо приближалась к бару… И, сделав несколько шагов, вдруг остановилась в центре зала.
— С Днём Рождения, Дэйв, — почти без эмоций прозвучало её поздравление.
Дэйв подошёл сам.
Лекси смотрела на него и не понимала, почему она здесь.
Он, глядя ей в глаза, аккуратно вытянул подарок из её руки.
— Я так понимаю, это для меня.
— Да… — с прохладой ответила Лекси.
— Спасибо, — поблагодарил он без тени улыбки. Дэйв положил подарок на стол и тут же вернул взгляд к девушке: «Ну и? Что дальше?».
Они смотрели друг на друга.
И, казалось бы, это то, чего она хотела: Лекси нашла его! Вот только не испытывала от этого радости. Она не чувствовала, что «друг» рад её видеть, что она здесь хотя бы сколько-то желанный гость… только холод по коже от колючего взгляда. Лекси дёрнула бровями, «пробуждаясь»: она изумилась с собственной глупости.
— Вам лучше выезжать прямо сейчас, — сказал Дэйв и взглянул на свинцовое небо. Неловкая протяжная тишина. А после он хрипло добавил: — Здесь всегда идут дожди…
Он продолжал смотреть в окно, и вскоре по стеклу застучала редкая глухая дробь…
«Надо же… угадал… Чёртов кудесник».
Взгляд девушки не поменялся, оставаясь отстранённо-холодным. До неё дошло: «Элиз соврала… Он был здесь. Но не захотел встречи». Лекси не стала перекручивать мысли дальше и без промедлений повернулась к двери на выход.
А тот вдруг её негромко окликнул:
— Лекси…
Внезапно услышав своё имя, она обернулась, в её взгляде закралась надежда.
Но голос Дэйва с горечью расщепился:
— Не ищи меня больше.
Надежда превратилась в пыль…
Лекси вышла из кафе, и на её отрешённое лицо падали прохладные капли дождя. «Можно плакать, слёз никто не увидит». Её душу безжалостно сжали и перемололи в мясорубке. И как бы ни пыталась она глубоко вдохнуть, в лёгких не хватало воздуха, ощущалась невыносимая боль в груди!
Дождь усиливался с каждой минутой и вскоре полил в полную мощь. Но Лекси неторопливо шла к машине, неспешно переступала по сырой земле, погружаясь всё глубже в собственные мысли, от которых не становилось легче.