Роза закинула обеим по три ложечки сахара, памятуя, что тут их вкус схож. Затем каждой добавила по два мандариновых кругляша и пододвинула кружку к Лекси:
— Ну… рассказывай.
— Ты будешь удивлена.
— После стольких лет дружбы с тобой? — усмехнулась Роза. — Сомневаюсь!
Собираясь с духом, Лекси приподняла брови и начала:
— Это случилось ещё по молодости моих родителей. В семье Кортес было две сестры: Мари и Ливетти.
— Я думала…
— Я тоже думала, — опередила Лекси. — Узнала об этом случайно, но не важно. Моя мама, т. е. Мари: весёлая, скромная, добрая, мягкая, покладистая дочь. Прекрасно училась, в будущем стала замечательным виноделом. В Мексике ей и отцу моему даже принадлежал большой виноградник потом. Ливетти же напротив — росла оторвой и сукой. Влипала в неприятности, вела очень яркий и нестабильный образ жизни. Обе сестры красавицы, но Ливетти умела соблазнять мужчин и… пользовалась спросом…
«У вас в семье была…» — вопросительно взглянула Роза. И Лекси, заметив необычный взгляд на себе, поспешила добавить:
— Не, не думай, шлюхой не была, — засмеялась девушка и, попробовав впервые чай с цитрусовым ломтиком, вернулась к теме: — Так вот… Мари встретила прекрасного мужчину — моего папу. Ливетти встречала мужчин… но не останавливалась ни на ком. А потом влюбилась. Её унесло во что-то нехорошее, то ли наркотики… то ли ещё что-то… не знаю, мне не сказали. В общем… связалась с плохими людьми, начала скрытый образ жизни. Ливетти исчезла тогда на года два и спустя время заявилась с ребенком. Мама рассказывала, однажды ночью Ливетти просто завезла маленького новорождённого ребёнка и уехала. А когда мама развернула пелёнку… увидела девочку…
Роза нахмурилась.
— Позже ребёнка записали в документах как «Александра Кортес-Герреро», — завершила Лекси, и Роза поперхнулась.
— ТЫ ЕЁ ДОЧЬ?
— Она ни разу за 20 с лишним лет не объявлялась, не приезжала. Так что нет, мама у меня одна — и зовут её Мари.
— Мне очень жаль…
— А мне нет! У меня была прекрасная семья! И самая лучшая мама, она ради меня покинула Мексику, а папа рискнул карьерой… Что до Ливетти… пошла бы она!..
— Подожди, а счёт?
— Эта «сорока» открыла его на моё имя почти шесть лет назад. Тогда и вскрылось, что есть сестра у мамы. Мне было 19 лет, и уже в сказки я не поверила бы… Ей пришлось рассказать мне правду.
— И ты ни разу не воспользовалась деньгами?
— Ни я, ни мама, — гордо ответила Лекси. — То, что она сделала, деньгами не искупишь!
Роза напряглась в размышлениях:
— Но у тебя сейчас почти бедственное положение… Возьми деньги… возьми хотя бы столько, сколько нужно, чтобы оплатить аренду?
— Нет! — ответ звучал безапелляционно.
Роза от осознания безысходности рухнула на спинку стула.
Больше они к этому разговору не возвращались.
Следующие четыре дня Лекси было не до веселья.
«Если я не найду деньги — я останусь на улице». Эта мысль не давала ни работать, ни есть, не спать. Всё делалось кое-как.
В четверг начальник пообещал сделать обязательно в пятницу перевод. «Он человек-слово», — успокоилась девушка и наконец-то выдохнула. Но уже к вечеру в пятницу у него заболел маленький сын — «В общем, облом».
«18:00». Пятница.
Лекси собирала вещи, укладывала всё в коробки. Роза предложила приютить подругу и обещала вещам сохранность.
«Что ж, едем пока жить к ней». Под свои грустные размышления она вытащила из тумбочки нож, которым «с тех самых пор» больше и не пользовалась. «Подарок Дэйва», — тяжко выдохнула она, и её взгляд вдруг стал задумчиво-отстранённым…
ЛОМБАРД.
— Сколько Вы за него дадите?
Нож в руки взял седой мясистый мужичок. Он разглядывал клинок сквозь маленькие очки с прозрачными стёклышками. Покрутил, выискивая в нём что-то, как ей показалось, очень долго.
— Он не антикварный, милочка…
— Но оно же сколько-нибудь да стоит, да?
— Конечно! — усмехнулся с глупого вопроса скупщик. — Я могу вам дать 120$!
— Этого мало…
— Через месяц приезжает мой знакомый. Он коллекционер этого мастера. Я думаю, он даст вам за него 500$, не меньше.
Глаза Лекси пошли на лоб: «Неужели этот нож СТОЛЬКО стоит?» Но ждать месяц она не могла… и с грустью ответила:
— Это поздно… Мне срочно нужно. И как можно скорее.
— Ещё «вчера»? — понимающе взглянул на неё скупщик.
— Меня выселяют… Аренды здесь, сами знаете, какие…
Скупщик помялся, подумал… и сделал звонок. По диалогу можно судить, ножом его человек очень заинтересовался. Скупщик сфотографировал оружие и отправил в сообщении. Пара минут молчания.