– Ничего, не волнуйся. Я слышала, сегодняшняя проповедь фен-де Стоуна будет ещё длиннее обычного. Здорово, не правда ли?
– Лучше бы я сейчас что-нибудь строил. Или полазил где-нибудь. Или носки постирал. Что угодно, только не это.
– Ну-ну, веди себя как следует.
Кара пристально наблюдала за серыми плащами. «Арестуют ли меня по подозрению в колдовстве? Странно будет, если меня обвинят в колдовстве за то единственное заклинание, которого я не творила!» Пожилой чистильщик, с лицом, потрескавшимся и усохшим за многие годы службы, из-за чего-то повздорил с подмастерьем кузнеца, надменным юнцом, обожающим затевать ссоры. Серые плащи не дали себе труда выслушивать обе стороны. Они попросту уволокли чистильщика прочь, а подмастерье остался хихикать со своими дружками.
«Нет, – подумала Кара. – Ничего не изменилось. Возможно, скоро меня заберут, но ещё не сегодня».
Она видела Грейс, сидящую в первом ряду. Её белоснежные волосы были заплетены в две замысловатые косички, перевязанные чёрной лентой. «Её магия могущественней моей, – думала Кара. – И заклинание перед ней просто проявилось, и всё. Безо всякого труда!» Страница, которую использовала Грейс, теперь была испорчена – Кара видела лишь мерцающую чёрную гладь, которая шла волнами, если к ней прикоснуться. «Тут есть заклинание, – как бы говорила книга, – но ты недостойна его видеть!»
Это был гримуар её матери, но Грейс ему нравилась больше.
– Знаешь, по-моему, у меня жар, – сказал Тафф.
– Неплохая попытка. Нет, мы никуда не уйдём.
Тем не менее Кара пощупала братишке лоб тыльной стороной ладони и с удивлением обнаружила, что лоб горячий. Она повнимательней посмотрела на брата и обнаружила, что щёки у него горят, а из носа торчат сопли.
– Вот видишь? – сказал Тафф.
Кара кивнула, чувствуя себя виноватой. Это был первый раз, когда Тафф сообщил ей, что заболел, раньше, чем она сама заметила.
– Прости, Тафф, – сказала она. – Совсем я тебя забросила в последнее время, да?
Тафф пожал плечами.
Кара обвила его рукой и крепко прижала к себе.
– А знаешь что? Давай после службы займёмся твоим костюмом? Вдвоём, только ты и я.
– Угу, здорово… – ответил Тафф, приуныв ещё сильнее прежнего.
– А что не так?
– Ты вчера уже обещала, что мы займёмся костюмом. И позавчера…
Кара растерянно уставилась на него.
– Ты что, даже не помнишь?
Она не помнила. Но она ему верила.
Кара начала было извиняться, но ей пришлось прерваться на полуслове: фен-де, в алом одеянии по случаю дня службы, занял своё место на Камне Речей.
– Трудись прилежно, ничего не желай! – сказал он.
– Сохраняй бдительность! – в один голос откликнулось собрание.
Кара провела ночь без сна, гадая, что с ней теперь будет, и ей было нелегко бодрствовать во время проповеди. Фен-де часто произносил превосходные речи – даже Кара не могла этого не признать, – однако сегодня он катил по накатанной колее, повторяя наставления и истории, которые все они уже слышали.
– Когда наш народ впервые прибыл на этот остров, спасаясь от слепого невежества Мира, который забыл обо всём, что мы для него сделали…
Кара пристально наблюдала за Грейс. Она предполагала, что Грейс всё ещё злится на неё за то, что Кара отняла у неё гримуар, но губы Грейс растянулись в улыбочке. Не оборачиваясь в сторону Кары, она слегка махнула рукой – ничего, мол.
«Чем она так довольна?»
– …И в этот великий день Тимоф Клэн вернётся к нам и вновь очистит Мир от магии, и Дети Лона будут вознаграждены за то, что ни разу не усомнились в праведности Пути…
Утро тянулось бесконечно. Тафф ёрзал на сиденье, время от времени тоскливо вздыхая. Даже папа, и тот начал клевать носом. И только несколько часов спустя, когда служба наконец-то близилась к завершению, проповедь приняла любопытный оборот.
– Сегодня особый день, – сказал фен-де Стоун. – День празднества!
Люди выпрямились на своих сиденьях, услышав привычный жар в голосе своего возлюбленного предводителя.
– Сейчас, когда праздник Теней близится к завершению и все в таком приподнятом настроении, думаю, самое подходящее время сделать объявление.
Он выразительно вздохнул.
– Дни мои близятся к закату, не вечно мне быть вашим предводителем…
Толпа загомонила, но фен-де отмахнулся от возражений.
– Не тревожьтесь, дети мои! Мой час ещё не настал. Я просто хотел сказать, что пришло время приступить к обучению нового предводителя.
Грейс одёрнула платье и пригладила волосы, чтоб каждая волосинка была на месте.
«О нет! – подумала Кара, хотя на самом деле уже некоторое время ждала этого дня. – Не сейчас! Не так скоро!»