Приют – это не то место, где тебя любят и лелеют. Это место, где ты учишься выживать. А я была слабой, маленькой, и мои глаза… они были как мишень. Я познала все оттенки жестокости, лицемерия, подлости. Такие же сироты, но они видели во мне слабость и били по ней. Они дразнили меня, называли “уродкой”, “страшилищем”, “чумой разноцветной”, “чудовищем”. Они толкали, отбирали еду, смеялись над моими слезами. Мне кажется, иногда это приносило им особое удовлетворение.
Порой это было просто словесно. Шёпот за спиной, насмешки, когда я пыталась что-то сказать или сделать. Но чаще всего это было физически. Удары, пинки, когда никто не видел. Они знали, что я не могу дать сдачи. Они знали, что я одна.
Я помню, как однажды меня заперли в темной кладовке. Было страшно, темно, я плакала и стучала в дверь, но никто не приходил. Я думала, что останусь там навсегда. А когда меня нашли, мне сказали, что я сама виновата, что я “привлекла внимание”.
Были и те, кто должен был нас защищать. Воспитатели. Но они часто были уставшими, равнодушными. Или просто не хотели вмешиваться. “Сами разберутся”, – говорили они. А “разбирались” они так, что мне хотелось исчезнуть. Иногда они даже сами подшучивали над моими глазами, повторяя то, что говорили другие дети. Это было хуже всего. Чувствовать, что даже те, кто должен быть твоей опорой, видят в тебе лишь повод для насмешек.
Я научилась прятаться. Прятаться в углах, в книгах, в своих мыслях. Я старалась быть незаметной, чтобы не привлекать к себе внимания. Но мои глаза… они всегда выдавали меня. Они были слишком яркими, слишком разными.
Соленая дорожка скатилась по щеке. Я быстро смахнула слезу.
– Как это грустно звучит, - судя по голосу, Селена почувствовала мою боль.
– Все в порядке. Я уже пережила это. Я любила свою прежнюю жизнь, а что мне делать здесь?
– Думаю, мы что-нибудь придумаем.
– Не могу же я вечно жить у Виктора в этом огромном поместье!
– Почему нет? - искренне удивилась вампирша. – Мы еще не знаем всех твоих талантов. Я уверена, что Виктор сам тебя просто так не отпустит.
– Откуда?
– Это мой секрет. Лишь члены моей семьи знают о моей силе, приобретенной после обращения.
– Вот как. У тебя есть семья? - Хотя чему удивляться? Красивая, умная, талантливая девушка.
– Есть. - Она так загадочно улыбнулась, что мне стало не по себе. Ну и ладно. Не хочет говорить об этом, я не буду настаивать.
– Я тоже мечтала о любящей семье, но мои глаза…
– У тебя прекрасные глаза. Не стоит прятать их. У нас это может даже сыграть тебе на руку.
– Я боюсь этого мира. Боюсь того, что меня ждет.
– Это нормально, - она пересела ко мне на кровать и обняла меня. Её объятия были теплыми, а от нее исходил едва уловимый аромат цветов. И мне кажется, что она очень сильная девушка и тоже занимает не последнее место в клане. – Бояться новой жизни нормально, но ты не одна. Я и Виктор поможем тебе. Ты всегда можешь на нас рассчитывать.
– Спасибо, - и тут я расплакалась. Но почему-то именно с ней я могла сделать это, чтобы почувствовать облегчение, ведь она понимает меня как никто другой.
Глава 7. Горькая правда
Вампир сидел в кресле и читал письма, принесенные Пьером. Дел, требующих его вмешательства, скапливалось все больше. Но сейчас больше волновал вопрос о краже оникса и вампирское безумие. Уже по шагам в коридоре он услышал приближение Данте и Алана.
Данте открыл дверь и втолкнул туда вампира. Сейчас он выглядел немного лучше. Похоже, что следов безумия не осталось на нем. Что лишний раз подтверждает: Эстель нужна им как никогда.Удивительная девушка.
Алан стоял перед столом Виктора. Данте по привычке встал у двери.
– Алан, ты знаешь, кто я такой? - спросил Вик. Он сложил руки в замок. Глаза слегка сверкнули фиолетовым светом. Он использовал легкое внушение успокоиться и рассказывать правду. Свою силу на максимум он боялся использовать. Кто знает, насколько пострадал его разум после безумия.
– Господин де Тремьер. Наследник правящего клана, - уверенно ответил вампир. Внушение Виктора явно подействовало на него положительно.
– Расскажи все, что помнишь. И не забудь: от правдивости твоих слов зависит твоя жизнь.
– Слушаюсь. Я простой работник. Моя семья много лет работает на благо Эклипса. Жена ждет ребенка. Вы знаете, что получить благословение богини это праздник. Потому из чернорабочего меня повысили до помощника в таверне “Сытый вампир”, что находится возле доков. Сами знаете к нам частенько захаживают торговцы, моряки, простые портовые рабочие.