– Эстель, все в порядке? - нет. Не все в порядке. Совершенно.
– Понимаю, ты немного шокирована тем, что узнала.
Шокирована? Немного? Нет, ты что. Это слишком большое преуменьшение, чтобы описать мое состояние.
– Прости, что не стала раскрывать тебе все сразу. Пойми, для тебя это точно выглядело бы странно. Представь, если бы я пришла и сказала тебе в первую встречу: “Привет, я жена верховного вампира клана и мать того придурка, у которого ты сейчас живешь”.
– Ну да, я бы не поверила. И я и сейчас с трудом верю, что ты мать Виктора. Сколько тебе…
– Не знаю. Сбилась после ста пятидесяти. У вампирского бессмертия есть свои преимущества.
– Тогда почему ты выглядишь на двадцать пять максимум?
– В этом возрасте я умерла. Вернее меня обратил Эд и я стала вампиром, получив одну из сил клана.
– Ого. Выходит, обращенные вампиры выглядят на тот возраст, в котором они умерли?
– Именно.
– А как тогда истинные вампиры?
– Они меняют свой внешний облик по желанию. Виктору почти сто двадцать пять. Но выглядит он как мой ровесник, потому что ему так комфортно.
– И ты не сможешь больше меняться?
– Нет. Никак. Я останусь такой навсегда, - улыбка Селены была искренней. Мне становилось как-то спокойнее в ее присутствии. Может потому, что она прошла уже через что-то похожее. Хотя кто знает, через что ей пришлось пройти.
– История, достойная быть увековеченной в вампирских хрониках, - прокомментировал голос Лилит в голове.
– Вижу, ты поговорила с Виктором.
– Не совсем. Я не понимаю его. Не знаю, стоит ли верить его чувствам. Вдруг это продиктовано какой-то мифической связью и необходимостью иметь рядом предначертанную судьбой?
– Нет. Просто он с детства смотрел на нас с Эдвином и поклялся, что тоже отыщет свою этту.
– Как это связано с чувствами? Мы едва знаем друг друга. Мне сложно поверить в такую вот любовь с первого взгляда. Там в прошлой жизни я…
– Понимаю, - она накрыла мою руку своей ладошкой. – Вампиры острее чувствуют все. И любовь, и ненависть, и ревность, и наслаждение. Забудь прежнюю жизнь, Эстель. Мой сын, конечно, тот еще чудик, но от своей мечты не отступится никогда. Ты стала его мечтой, Эсти. Этта - не просто истинная. Это - тёмный дар Лилит своим детям. Она сила и слабость вампира. Она раскрывает его способности и увеличивает вампирскую силу и мощь. Она душа и сердце. Она даруется лишь раз и то по воле богини. Можно вечность прожить и не познать счастья вечной любви. Мне повезло стать истинной Эдвина. Амантой мне пришлось научиться быть. Прежде всего я должна была стать сильнее, чтобы не стать уязвимым местом моего вампира.
– А что насчет этой татуировки, которая появилась у Виктора?
– У нас с Эдвином тоже есть. - Она опустила лямку платья с предплечья и под тканью обнаружился серебристый рисунок. Такой же, как у Виктора.
– У нас он уже бледнее, поскольку мы связаны очень давно. Печать тускнеет со временем, но никогда не исчезнет полностью.
– А почему у меня нет?
– Ты не приняла его своим истинным. Ему ты показала готовность пожертвовать всем, когда дала свою кровь.
– А я говорила, - вставила свои пять копеек Лилит.
– Когда твое сердце примет его, печать появится и у тебя. На том же месте.
– Ясно. Боюсь, на это потребуется время.
Селена сняла с платья брошь и прикрепила к моему платью.
– Я хочу, чтобы эта вещь была у тебя. Это сильный артефакт. Ты поймешь, когда его нужно будет использовать.
– Хорошо. Спасибо, Селена. Мне уже немного легче.
Внезапно, тишину разорвал оглушительный крик. Затем еще один, и еще. Звуки борьбы, звон разбивающегося стекла… Что-то явно пошло не так.
"Что это?" - прошептала Селена, ее глаза расширились от испуга.
Мы бросились к выходу, но путь нам преградили. Двое дампиров, с безумными, горящими глазами, стояли на пороге, сжимая в руках какое-то оружие. Они не дали нам выйти.
В зале творился настоящий ад. Я видела, как Эдвина, главу клана, окружила толпа дампиров. В лицо вампиру швырнули щедрую горсть черного порошка. Безумие. Они заразили мастера клана безумием! Это мятеж. Вампиры метались в поисках выхода, но натыкались лишь на мятежников, использующих порошок, а особо сопротивляющихся обезглавливали или ранили клинками.
Все вокруг превратилось в хаос. Дампиры сражались с вампирами, крушили мебель, выкрикивали бессвязные фразы. Селена, с невероятной ловкостью, отбивалась от нападавших на балконе. Она двигалась как пантера, как она отняла у одного из них меч, я и не заметила. И теперь она ловко орудуя клинком отбивала удары. Я же, в ужасе, застыла на месте, не в силах пошевелиться.