Эклипс. Столица Ревенделл.
Виктор вышел из замка в отвратительном настроении. Разговор с отцом не задался. Намеки на свадьбу с Верданой вызывали стойкое раздражение. Он решил не ловить экипаж, а пройтись пешком, остудить голову. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как столкнулся с женщиной.
– Куда прешься? Совсем не… - Виктор осекся на полуслове, увидев, кто перед ним стоит. Удар жезлом о каменную улицу, и все застыло. Время остановило свой бег. Женщина скинула капюшон. Седые волосы красивыми локонами рассыпались по плечам еще молодой женщины.
Главная жрица храма Лилит несколько снисходительно улыбалась вспылившему юноше. Виктор тут же почтительно склонил голову.
– Прошу простить мое поведение, - Анхелика остановила его взмахом руки.
– Не стоит, дитя. Я искала тебя. Виктор де Тремьер, как давно ты был в храме Первородной?
Виктор промолчал, отведя глаза. Давно. Он не то чтобы не чтил Лилит, но как-то больше поклонялся Каину. А между тем Анхелика продолжила.
– Темная мать гневается. Она желает видеть тебя. Настоятельно рекомендую не злить ту, что может помочь тебе.
– Помочь? - Виктор хмыкнул, - Что-то богиня не спешит помогать мне в поисках этты.
– Не стоит говорить то, чего ты не ведаешь. Приходи в храм юный вампир и богиня ответит тебе, - Анхелика стукнула посохом и время снова продолжило свой ход, а сама жрица будто испарилась. Виктор вздохнул и резко развернувшись пошел домой.
– Она так и сказала? - Данте сидел в кресле, закинув ногу за ногу. В поместье Виктора, на границе с Багряным лесом и Кровавым озером, два друга сидели и обсуждали все прошедшие и грядущие события за неделю за бокалом изысканного вина.
– Да. Якобы Лилит хочет поговорить со мной. Но если бы хотела, думаю, сама бы меня нашла, - Виктор был хмурым.
Едва он пришел домой, после ссоры и встречи со жрицей, как в доме его поджидала Вердана, с которой у него случился не самый приятный диалог. Но Виктору удалось отправить девушку к себе. Ему срочно нужно было выпить. Он позвал своего самого верного и преданного друга, товарища, соратника, едва ли не брата и теперь пытался расслабиться в компании хоть одного здравомыслящего вампира.
Впрочем Данте был не совсем вампиром. Он дампир, и был выбран с детства жрецом Каина в слуги Виктору. Но общение мальчиков привело к тому, что они считали друг друга братьями. И Данте не чувствовал себя как-то и чем-то ущемленным. И ему в отличие от многих других из окружения наследника семьи де Тремьер было позволено многое. А впоследствии Селена настояла на том, чтобы принять в семью Данте, только он не мог получить всех привилегий. И ему подарили лишь фамилию, но не . Впрочем, Данте не чувствовал себя ущемленным. наоборот, он бесконечно был благодарен Селене за то, что заменила мать.
– Почему ты так зациклен на этте? - спросил Данте, искренне желая понять друга.
Виктор ответил не сразу. Он задумчиво крутил в руках бокал с рубиновой жидкостью, а затем посмотрел на портрет в кабинете. На огромном холсте изображены родители Виктора. Селена и Эдвин. Их чувства и взгляды, которыми они смотрели друг на друга окутывали теплом. Это истинная любовь, уважение, доверие. Виктору не хватало этого. Такие чувства были для него недостижимым идеалом. Он тоже хотел испытать, каково это - любить и быть любимым.
Он знал историю знакомства и любви своих родителей. Не сразу они стали настолько идеальной парой. Но время все по местам расставило.
Дампир посмотрел на портрет правителей и на завистливый взгляд Виктора и понял. Но не стремился к этому же. Его устраивало нынешнее положение в личной жизни. Симпатичный дампир не был обделен женским вниманием, но приоритет его был в службе.
– Этта не просто женщина. Она сердце любого вампира, его сила и слабость, - туманно ответил Виктор и отпил вина. – Что мы имеем по нашему делу? - Он резко перевел тему.
– Допрос работников порта ни к чему не привел. Партия камня совершенно точно пришла в порт Эклипса. Но дальше порта камень отследить не удается. Торговый караван, который должен был забрать партию камня - исчез. К тому же, все эти слухи о безумии дампиров и вампиров не облегчают задачу. Все будто сходят с ума от жажды крови. И нет никакого способа угомонить их. Только убить. Я уже получил донесения о множестве подобных случаев. В основном это работники порта. Но это похоже на какую-то эпидемию. Кто или что ее вызвало мы не знаем.
– Иными словами мы в тупике. – Мрачно констатировал Виктор. На его красивом лице отразились морщины. Выражение приобрело суровый и задумчивый вид.
– Думаю, это связано. Вроде на первый взгляд и не скажешь, но кража оникса и начавшееся безумие дампиров и слабых вампиров начались в одно время, - Виктор постучал пальцем по столу. – Может я и не прав, но все это тщательно спланированная диверсия. Кто-то очень хочет подорвать авторитет отца и власть правящего клана. Нужно понять, что вызывает эпидемию, и у меня есть кое-какие соображения.