Резко открыв глаза, я увидела свисающие со свода огромной пещеры сталактиты. Эти пейзажи я видела лишь трижды, но запомнила на всю жизнь. Да и странно позабыть место, в котором я была недавно.
Каким-то образом я умудрилась телепортироваться в Замок Даркара. Вот только мне говорили, что он разрушен…
— Ну наконец-то! Я уже устал вас ждать, моя леди, — раздался позади ну очень знакомый голос. Обернувшись, я увидела пособника Даркара, который стоял, облокотившись о резную колонну и освещая крыльями пространство вокруг себя.
— Кто ты? — настороженно спросила я, готовясь в любой момент применить новоизученное заклинание, невзирая на последствия.
— Моё имя — Альбион, — представился мужчина.
— Одного имени мало, — холодно произнесла я, наколдовывая плазменную сферу. Как вовремя в голове всплыла лекция Палладиума! Сфера не требовала больших объёмов магии и почти не тратила сил на поддержание. Вот только моя сфера имела тёмно-красный цвет, словно сигнализируя о тёмном источнике моей магии.
— Тебе нет нужды ждать от меня атаки, Персефона, — вздохнул Альбион. — Меня в далёком детстве отдали в служение Фениксу. Не Даркару, а любому, что является носителем этой силы. Благодаря этому я получил свои крылья.
— Почему ты так похож на профессора Авалона? — спросила я.
— Может, потому что мы братья-близнецы? — ухмыльнулся мужчина, демонстрируя острые зубы.
— Охренеть теперь, — выдохнула я. — А зачем тогда ты так поступил с братом?
— Во-первых, потому что мы терпеть друг друга не можем, — снова ухмыльнулся Альбион. — А во-вторых, я не могу противиться прямому приказу своего господина.
— Но мне ты помог освободиться, — я с подозрением уставилась на своего собеседника.
— Мне было приказано лишь сообщить пленнице о её незавидной участи, — рассмеялся Альбион. — Даркар был уверен, что я никогда его не предам. Но он зашёл слишком далеко, пытаясь подчинить себе мультивселенную. Так что я рад, что его смогли остановить.
— Что-то я сомневаюсь в этом, — протянула я, погасив фаербол. — Но ладно, живи. Доверять тебе я не могу, сам понимаешь. И если узнаю, что ты меня предал, то уничтожу на месте.
Говоря это, я почувствовала, как внутри меня забурлила сила. Нет, Сила. С большой буквы. Она словно реагировала на мою агрессию, обещая стереть врага в порошок. Осталось её лишь отпустить… но как бы не так. Спокойствие, приобретённое в Высоком Хротгаре, ещё не выветрилось, поэтому я довольно легко успокоила магию Феникса. Как бы не пришлось постоянно куковать в монастыре, пока не научусь себя контролировать.
— Почему я оказалась в этом замке? — спросила я, успокоившись.
— Не в «этом замке», — неожиданно мягко поправил меня Альбион. — Это твой замок, Персефона. Добро пожаловать домой.
Домой… это слово вызвало у меня табун мурашек, пробежавших по телу. Последнее место, что я считала домом, погребено под снегами и льдами в Домино. Даже свою квартиру в Магиксе я не могла в полной мере так назвать.
— Я желаю осмотреть свои владения, — сказала я, скрестив руки на груди.
— Не буду отвлекать, — склонил голову Альбион. — Если нужна будет моя помощь в пределах Нижних Земель, то тебе достаточно позвать меня по имени.
Я кивнула, принимая слова мужчины к сведению, и, медленно выдохнув, зашагала в замок. И сразу попала в тронный зал, которым так восхищалась. Вот и довосхищалась.
Проведя ладонью по колонне, я осмотрела помещение. В голове сразу начал формироваться план, где и какие растения можно разместить, чтобы оживить эту мрачную атмосферу. А то как в склепе.
Покинув тронный зал, я пошла бродить по коридорам, попутно заглядывая во все встречающиеся помещения. Отыскала столовую, кухню, кладовки и множество комнат, заваленных всяким хламом. Точнее сказать было нельзя из-за обилия пыли и паутины. Непорядок. А как же чары консервации? Неужели выветрились? Или Даркар просто не заморачивался с порядком?
В раздумьях я толкнула следующую дверь и очутилась в кабинете. Просторное помещение освещалось множеством магических светильников. Мебель из тёмного дерева была массивной, но при этом выглядела удобной. Я села в мягкое кресло у письменного стола, заваленного книгами и свитками. Ради любопытства подцепила ближайшую книгу и пробежалась глазами по исписанной мелким почерком странице.
Неожиданно чтиво оказалось настолько интересным, что я втянулась. Исследование некоего Танатоса Дайнмара, который проводил параллели между Амулетом Королей и Реликсом. Мол, для обоих артефактов использовалась кровь Акатоша.
Стоп! Акатоша?
Как выяснилось, да. Автор был уверен, что Мундус и Волшебное Измерение были созданы примерно в одно время. Просто в Мундусе осталась малая часть аэдра, а остальные обосновались в Волшебном Измерении. От этого такая разница в уровне магии двух Измерений. А Обливион является своеобразной прослойкой между Измерениями, не позволяя им смешиваться в одно целое. И лишь Акатош одновременно присутствует везде: во всех мирах и измерениях, где течёт время.