Монтем перевел взгляд вниз и увидел, что между ног сверкало лезвие, примотанное к хвосту. Фригус благоразумно отпустил ее и встал, подав руку, но «лиса» отмахнулась, высокомерно отвернула голову и встала самостоятельно.
— Я пришел сюда, чтобы нанять вас, — прямо сказал Монтем.
— Нанять нас? С чего ты взял, что мы будем служить тебе?
— Может, для начала уберешь лучников, а то под прицелом разговаривать не особо хочется.
— Тогда и ты отведи свой отряд, у тебя ведь есть козырь, не так ли?
— Хорошо, — Монтем слегка улыбнулся и, направив руку вверх, выпустил зеленую магическую стрелу.
Зверолюдка свистнула, и кусты со всех сторон, зашелестев, умолкли спустя секунду. А разбойники обезоружившие охрану кареты, исчезли так же молниеносно, как и появились. Стражники, забрав оружие, удалились за поворот.
— Ну так что ты хочешь? — спросила «лиса», обнюхивая Монтема.
— Слушай, Силва, раз уж я теперь Верховный генерал, то хочу нанять твоих солдат, — выпалил Монтем.
— Пф-ф, с чего это я должна пойти с тобой? Особенно после того, что ты учудил в Морозных горах…
— Это была вынужденная мера! Иначе от страны бы уже ничего не осталось. Почему никто не видит?! Все смотрят лишь на смерти, а не на победу! — воскликнул Монтем.
— Чью победу? Народа или твою?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты сделал... Людям это не особо понравилось, ведь там были их друзья и родственники, и теперь все служат тебе лишь из страха.
— Значит, ты не присоединишься к нам?
— Я присоединюсь, но мои люди будут подчиняться лично мне и никому другому.
— Вам будут платить жалование, этим займется Верховный казначей. К тому же я могу выделить земли твоим воинам, если мы победим в войне.
— Это хорошо, многим уже надоел такой образ жизни, и они хотят осесть, к тому же после появления аномалий, добычи здесь стало гораздо меньше. И еще кое-что...
— Что?
— От тебя пахнет двумя девками!
Не успел Монтем что-либо объяснить, как ему влетела затрещина.
— Я же вроде для тебя была единственной!
— Не выдумывай! То было десять лет назад, да к тому же ты меня обманула! — ответил Фригус. — А твой нюх по-прежнему острый.
— А то! Это нам досталось от животных, сам знаешь.
— Ладно, не стоит долго задерживаться, а иначе наши отряды забеспокоятся и перережут друг друга. Инвентарь! — Монтем, достав из ячейки заранее написанную грамоту, протянул ее испуганной Силве.
— Ты ее прям из воздуха сделал?
— Нет, это пространственная магия.
— В следующий раз предупреждай, я бы не хотела, чтобы она материализовалась прямо во мне.
— Это невозможно, — отмахнулся было Монтем, но задумался, — хотя интересную идею ты мне подала...
— Только не вздумай на мне ее опробовать, не люблю я магию, — она подпрыгнула на дерево, — иди, мы выдвинемся чуть позже.
«Персонаж» — произнес Монтем, глядя на удаляющуюся «лису».
ПЕРСОНАЖ
Имя: Силва Новем
Уровень: 27
Раса: Зверочеловек
Класс: Разбойник
Титул: Девятихвостая
Характеристики:
Недоступно
«Да она сильнее меня, значит, притворялась, когда поняла, что это не купец, — размышлял Монтем, возвращаясь в лагерь. — Кстати, я не проверял Фортиса, интересно, какой у него уровень?"
Завернув за поворот, Фригус обнаружил лейтенанта и несколько солдат.
— Господин Монтем, все прошло удачно? — спросил командир.
— Да, возвращаемся, заберите карету, а я вернусь в лагерь.
Фригус запрыгнул на лошадь и поскакал обратно к отряду.
Несколько дней спустя
Монтем приблизился к двери, стража отворила ее, и Верховный генерал вошел внутрь. За дубовым столом уже сидели четверо: Верховный казначей, Верховная хранительница тайн, Верховный хранитель знаний, Верховный посол.
Хранителя знаний Монтем уже хорошо знал, хранительницу тайн уже встречал, а вот двух других ему доводилось видеть лишь мельком, когда отец брал его во дворец.
Верховный казначей был объемным человеком в позолоченной одежде и множестве разнообразных перстней на обеих руках. Посол же, напротив, был стройным и держал подбородок слегка поднятым, а под руками его лежали какие-то бумаги.
— Доброе утро, милорды, — Монтем слегка склонил голову в знак уважения. Все поприветствовали вошедшего генерала, после чего он сел на свободный стул.
Спустя минуту в зал вошел владыка. Все советники поднялись на ноги и склонили головы. В ответ Мао махнул рукой, показав, что они могут сесть.
— Опес, докладывай, что там с деньгами? — обратился владыка к Верховному казначею.
— Как вы и приказывали, я побывал в Золотых городах, и мне удалось взять заем, но, к сожалению, он оказался вдвое меньше, чем планировалось, — доложил человек в позолоченных одеждах.
— Почему?
— Как они выразились, это «не рациональное вложение».
— Не рациональное вложение? — на лице владыки было видно недовольство, затем его взгляд переметнулся на посла. — А что с эльфами? Удалось их завербовать?
— Они готовы предоставить двести лучников, — настороженно ответил тот.
— Почему так мало?
— Они остерегаются повторения катастрофы.
— А что у тебя, Монтем? — глаза владыки стали слегка красными, а руки вцепились в подлокотники кресла.
— Мне удалось завербовать сто лучников. К тому же я отправил письмо двоюродной сестре и уже получил ответ, она обещала мне поддержку в четыреста мечников и сто конных.
— Ну хоть у кого-то хорошие новости, — глаза владыки приняли естественный цвет, а руки расслабились. — Аметта, как поживают наши враги?
— Все как и неделю назад. Герои саботируют на западе, там же и аномалии. На юге бушует тот новый демон, к счастью, он еще не собирает войска. В Южном море Верховный адмирал отбивает нападения Светлых.
— Понятно, что скажешь, Супериор? — обратился владыка к хранителю знаний.
— Судя по всему, демон еще не привык к новой форме, но все же он опасен и нарушает снабжение Верховного адмирала, поэтому лучше избавиться от него поскорее. К тому же от учеников я узнал, что крестьяне и купцы взволнованы его появлением.
— В таком случае, Монтем, ты с твоей двоюродной сестрой отправляйтесь на запад и устраните аномалии и героев. А я с основными силами займусь демоном, давненько я не бился с равным по силам соперником. Супериор, оставляю тебя управлять городом в мое отсутствие. На этом все, можете идти, — владыка махнул рукой, — Аметта, останься, у меня есть для тебя особое поручение.
Монтем встал и едва вышел в коридор, как перед его взором появились надписи.
ИВЕНТ
Захват крепости Коккинам
Победите всех врагов в крепости, чтобы освободить ее.
Награда: Посох мудреца.
Время до начала: 10 дней
Продолжительность: 24 часа