Глава 5. Мистический враг
Монтем очнулся в палатке, а когда вышел из нее, то понял, что было уже позднее утро. Владыка сидел перед потухшим костром и пристально смотрел на угольки в нем.
— Уже день? — спросил Монтем, приближаясь к Мао.
— Да, собирайся, нужно идти, а иначе не успеем до заката разобраться с делами.
— Делами? Вы про убийство Эксерцитуса? — уточнил Фригус.
— Не только, нужно доставить этих троих туда же, — Мао указал в сторону лошадей, на которых были трупы. — Хотелось бы, конечно, выпотрошить их, но нельзя.
— Но зачем? Почему бы их тут не бросить? И почему вы пошли вместе с нами? — недоумевал Монтем.
— Похоже, что придется рассказать все с самого начала, — вздохнул Доминус.
Он не испытывал особого желания что-то объяснять.
— Ладно, в конце концов, я хотел сделать тебя Верховным генералом, так что тебе нужно знать все.
— Простите, а почему вы до сих пор в форме женщины, и как мне к вам обращаться? — поинтересовался Фригус.
— Пока я в этой форме, зови меня Флюмен, это маскировка, никто не должен знать, что я тут был. В прежнее обличие я смогу вернуться лишь через семь дней после превращения, то есть, осталось четыре дня. А теперь седлаем коней, по дороге я все расскажу.
— Как прикажите, — Монтем склонил голову, а затем направился к лошадям.
— Все началось, когда ты прибежал ко мне с докладом о том, что Верховный генерал Эксерцитус дезертировал вместе с большой частью войска, — начал свою историю Владыка. — Ты тогда прибежал в страхе, а мы, демоны, хорошо это чувствуем. Затем я отправил лучших разведчиков на обыск палаток генералов, втайне от них, естественно. Я понял, что были еще заговорщики, как раз вот эти трое. Но проблема была в другом, силы Света начали переход и хотели объединиться с дезертирами, если бы это случилось, то их было бы невозможно остановить.
— Да, помню, тогда-то я и предложил завести их в ловушку, а потом при помощи дивизии магов, усиленных моими заклинаниями, обрушить скалы на две армии в Морозных горах. Это ведь владения моей семьи, так что я там все опасные склоны знаю, — пояснил Монтем.
— Сперва я подумал, что это бред, но выбора особого не было, да и Легион был в безвыходном положении. Кто бы мог подумать, что все пройдет как запланировано... Тогда я и решил, что назначу тебя новым Верховным генералом. У тебя отличный послужной список и знатный род.
Один из главных переходов теперь был уничтожен, да и армия врага понесла огромные потери, впрочем, как и наша. После этого они отступили и больше не нападали. Но оставались еще трое предателей. У них была особая сеть для передачи сообщений королевствам Света. Можно было бы отрубить один палец, но остались бы еще девять, и они ушли бы в подполье. Нам нужно было рубить руку, то есть самый главный канал передачи, и единственный способ — это отследить передачу сообщения. А когда выяснилось, что жив Эксерцитус, мне в голову тут же пришла идея — отправить эту троицу прямо к нему и добавить в их группу тебя. Тогда бы им пришлось отправить сообщение Эксерцитусу, чтобы тот не прикончил их, посчитав, что они вновь на стороне Легиона Тьмы.
Так как мои лучшие и преданные разведчики отправились уничтожать сеть, по которой шло сообщение, то я пошел в этой форме с вами. Мне не хотелось, чтобы подающего надежды генерала прирезали свои же, да и к тому же я давненько не веселился в битве с врагом. А тела нам понадобятся для того, чтобы позже представить все, будто бы они погибли от руки Эксерцитуса. Не нужно людям знать, что у нас в армии много предателей развелось, в привычку может войти. Ах да, для вступления в должность Верховного генерала нужно пройти испытание, так вот, это как раз и есть твое испытание. Когда ты вернешься в столицу, то объявлю об этом официально. Естественно, про Флюмен и то, как эта троица погибла на самом деле, ни слова.
— А то, что вы мне говорили про... — начал было Монтем, но застеснялся.
— Ты про секс? Разве ты не знаешь, что мы, демоны, питаемся страхом и похотью?
— То есть, вы не хотели...
— Монтем, ты меня удивляешь. Неужели ты совсем ничего не знаешь про демонов? — удивился Доминус.
— Меня не особо интересовала эта тема, — пояснил Монтем. — Но теперь я понял, что это было моим упущением.
— Хм, раз уж нам придется часто работать вместе, то, так и быть, расскажу, — начал Мао. — Мы, демоны, рождаемся иначе, нежели другие существа. Нашими родителями являются страх и смерть, мы рождаемся на полях сражения, где погибло огромное количество воинов. После битвы страх, жажда убийства и прочие чувства притягиваются в одно место, и тогда есть шанс, что родится демон. У нас нет пола, по желанию мы можем становиться как мужчиной, так и женщиной, для нас это как сменить перчатки. И питаемся мы совершенно иначе, страх и похоть для нас — лучшее блюдо.
— Получается, тогда вы просто ужинали? — удивился Монтем.
— Да, хотя я и не прочь заняться сексом. Но ты каким-то образом понял, что я — Владыка. Как ты узнал?
— Это сила того героя, чью способность вы мне передали. С ее помощью я могу узнавать имена и примерную силу даже незнакомых людей, — пояснил Монтем.
— Занятно, но бестолково, — разочарованно произнес Мао. — Я думал, что у него было что-то посильнее, раз он был великим героем.
— Учитель сказал, что это — лишь малая часть, и мне предстоит еще многое изучить в этой силе...
— А кто твой учитель?
— Супериор Сапиентия.
— О, Верховный Хранитель знаний? А я-то думал, кого ты мне напоминаешь? Вы похожи. Я знал его в молодости — он был точно таким же.
— В молодости? Ему уже почти сто лет, получается, что вы старше его?
— Разумеется, я правлю больше двух сотен лет, а живу около трехсот.
— А сколько живут демоны?
— Мы можем жить бесконечно, пока не убьют. Но, к счастью для меня, других демонов пока нет, а это значит, что серьезной угрозы не существует.
— А как же Святые мечи из королевств Света?
— Да, они могут меня убить, но людишки, которые их несут, слишком уж хрупкие. Все, кто пытался это сделать, даже не могли коснуться меня и умирали от множественных переломов или просто сгорали.
За разговором Монтем не заметил, как они добрались до форта. Это было огороженное деревянными стенами пространство, в центре которого высилось деревянное строение.
— Есть еще одна причина, по которой ты мне был нужен, — неожиданно сказал Мао, — используй на мне твое заклинание, усиливающее магические силы.
— Как прикажите, — ответил Монтем и начал произносить слова на древнем магическом языке. Он сконцентрировался на Владыке, направив на него руки, и из пальцев начала просачиваться энергия желтого цвета с характерным шипением, льющаяся в сторону Мао.
Когда заклинание было завершено, то вокруг Владыки начал витать огонек желтого цвета, освещавший небольшую область вокруг. Вдруг перед взором Монтема появилась надпись.
НАВЫКИ:
"Усиление магии" +1
Спустя несколько секунд она исчезла.
— Отлично, я скоро, — Владыка улыбнулся в оскале и молниеносно подпрыгнул вверх, подняв сноп пыли, а на земле образовалась яма от прыжка.
В воздухе зависла фигура Мао, затем от нее вдруг полетел огненный шар в сторону форта. Как только огонек коснулся здания в центре, тут же весь форт запылал, как сухие дрова. В таком огне вряд ли кто-то смог бы выжить.
— Что за черт! Кто посмел такое сделать! — неожиданно прокричал нечеловеческий голос со стороны форта.
«Этот голос так похож на тот самый, что был в лагере, когда нас схватила троица. Но это не может быть Владыка, вот он, завис прямо надо мной», — подумал Монтем.
Вдруг в Мао врезалась другая фигура и началась битва между ними. В воздухе сверкали вспышки разных цветов. Битва велась почти на равных.
«Что это значит? Неужели на стороне Эксерцитуса есть демон?! Но ведь предатель был человеком, обыкновенным воином, хоть и умным. К тому же Владыка сказал, что он единственный демон... Или новый был рожден совсем недавно? Много жертв, страх — если подумать, всего этого было в избытке в битвах против сил Света», — рассуждал Фригус.
— Это здесь, приготовиться к бою! Враг впереди! — послышался крик прямо перед Монтемом.
— Проклятье! Вражеские солдаты! — выругался Фригус. — Нужно отступать. Надеюсь, Владыка справится.