Отодвинувшись, я содрала немного кожи с бёдер, но продолжала смотреть прямо в глаза Бейре.
В её глазах, в её отчаянии было нечто…
На её лице проступил отчётливый голод. Она напомнила мне Карен, нашу призрачную охранницу. Но почему?
Я думала, что это чувство одиночества.
Бейра согнулась, и её коготь впился мне в кожу.
«У тебя есть удача». Её дыхание клубилось вокруг её головы.
Не могу сказать, что мне сейчас везло. Возможно, удача значила для неё что-то иное. Если истории правдивы, она сошла с ума в тюрьме. Её разум исказился от одиночества.
«Удача». Похоже, она не страдала от физического холода, но, может быть, ей просто нужна… любовь? Привязанность? Возможно, друзья.
— Мы можем быть друзьями, — в отчаянии предложила я. Резкий ветер хлестал по мне, обжигая кожу.
Её дыхание звучало в горле влажным, грубым, дребезжащим звуком. Теперь она вонзила свой коготь в плоть над моим сердцем, и железо просочилось в мою кровь. Красная полоса потекла по груди, и я отчаянно натянула магические верёвки, связывающие мои запястья за спиной.
Танцовщицы придвинулись ближе, их белые волосы разметались вокруг.
Ей одиноко. В этом я была уверена. А у меня в жизни имелся кто-то. У меня была Джина. Вот что она имела в виду под удачей.
Джина подарила мне кольцо на счастье…
— Подожди! — воскликнула я. — У меня есть для тебя подарок, — ледяная дрожь пробежала по мне, когда её коготь угрожающе царапнул мою кость. — У меня есть подарок. Талисман на удачу. Это для тебя. Удача. Для тебя.
Её коготь перестал давить.
«Подарок? — шёпот пронёсся у меня в голове. — Удача?»
Напрягая затёкшие мышцы, я медленно развернула своё тело так, чтобы она увидела мои руки — кольцо. Теперь моё нижнее бельё превратилось в сплошной лёд, а кровь на груди уже замёрзла.
— Кольцо на моём пальце, — сказала я. — Это подарок от моего друга. На удачу. Я отдам его тебе на счастье. Тебе, моему новому другу, — я повернула голову, чтобы посмотреть на неё.
Она моргнула, и её налитый кровью глаз приблизился к моему лицу. Затем она посмотрела на мои руки. Она протянула ладонь, и когти царапнули мои пальцы, когда она сняла кольцо. Девичья улыбка тронула её губы, и она поднесла кольцо к лицу.
— Удача, — повторила она, произнося это слово вслух. Её голос царапал мои барабанные перепонки. — Удаааааааача.
Белоснежные танцовщицы закружились ещё ближе ко мне, взбивая ногами снег, мерцающий в лунном свете. Их красные глаза больше не выглядели такими пустыми. На самом деле, теперь они выглядели голодными, сосредоточенными на мне. Прожорливыми.
Затем Бейра снова уставилась на меня своим единственным глазом.
«Ты больше не причинишь вреда Анку».
В этот момент мир начал казаться туманным, свет тускнел. Я видела только белые руки, тянущиеся ко мне, и приближающихся танцовщиц.
Мне захотелось лечь на лёд. Мне просто нужно было погрузиться в глубокий сон.
— Моё сердце говорит правду, — слова сами собой слетели с моих замёрзших губ.
Не сказав больше ни слова, Бейра пинком отправила меня обратно в портал. Я снова погрузилась в солёную морскую воду.
Холод пронзил меня до мозга костей. Пока я падала под воду, воспоминания о прошлой жизни пронеслись в моей голове — сверкающие фейри затонувшего двора. Мяч, брошенный моей матерью, я в венке из цветов. Мама сама сделала его для меня: лютики, маргаритки и бледно-лиловые весенние подснежники.
В ту ночь она сказала мне, что я самая красивая фейри из всех, кого она когда-либо видела. Она сказала, что однажды я смогу править королевством, и для этого мне не нужен король. Я была так уверена, что она права.
Воспоминание укоренилось в моём сознании и становилось всё более ярким, пока я не почувствовала, что танцую и кружусь вместе с другими, возбуждённая музыкой, бьющей по моей крови, и каплями одуванчикового вина на моих губах. Огни плыли над нами, мерцая в небе.
Я не нуждалась в мужчине, но танцевать с ними было приятно.
И там, среди гостей, среди мельтешения лиц, я мельком увидела вновь знакомое — могущественный фейри с ангельским лицом и глазами чистой синевы средиземноморского неба.
Холод пронизывал мои мышцы и кости, пока я не убедилась, что превратилась в чистый лёд. Неужели я умру здесь? Вода обволакивала меня и затягивала всё глубже.
В тёмной воде мелькнули длинные белые конечности, бледные как снег волосы, тянущиеся ко мне пальцы. Шок от этого вырвал меня из воспоминаний.