— Нашего контракта, — повторил Лир, как иностранное слово.
— Если ты поможешь нам, — сказал Гвидион, — ты сможешь вернуться в свою грязную дыру целой и невредимой, а мы не позволим твоей яркой голове испортить вид наших ворот. Все в выигрыше.
— Нет. Мне нужно что-то получше того, что у меня есть сейчас. А Джина останется в «Савое» навсегда.
Гвидион нахмурился.
— Ты слышала ту часть о том, где тебе позволяется сохранить свою голову прикреплённой к телу? Это не мотивирует тебя? Да что с тобой не так?
— Это не мотивирует её, — ответил за меня Лир. — Она не настолько заботится о своей жизни, чтобы смерть представляла для неё угрозу.
— Что ж, — сказал Мидир, — в этом есть смысл. Она потеряла власть и корону и живёт как крестьянка. Для чего ей жить?
— Она заботится о человеческой девушке, — сказал Лир.
К горлу подступила желчь. Была ли это угроза? Возможно, я просчиталась.
— Если ты успешно поможешь мне найти Атам Мериадок, — сказал Лир, — я позабочусь о том, чтобы твоя человечка могла навсегда остаться в её теперешнем жилище. Отель «Савой». Ты будешь жить в соседнем номере. Я договорюсь с другими институтами. У тебя будет полный иммунитет, если ты перестанешь совершать вопиющие преступления, такие как пытки людей до смерти в переулках.
— Кажется, это очень хорошие условия, — Гвидион указал на меня. — Я бы согласился на это.
Это хорошая сделка.
— Ладно. У тебя есть моё слово и клятва.
Лир мог запросто организовать это. Представьте себе, что у вас есть вся эта власть…
В какой-то момент эта сила находилась в моих руках. Щелчок моих пальцев, и я могла бы иметь охранников, защищающих любого, кого захочу. С жемчужного трона я командовала армией слуг. Может быть, я немного злоупотребляла своей властью. Однажды, когда приезжий сановник раздражал меня слишком долгим разглядыванием моего декольте, я сделала его уши длинными и волосатыми, как у лошади.
Ужасно, я знаю, но какой это был кайф.
Я закрыла глаза, вдыхая прибрежный воздух. На Ис я обладала истинной властью над морями. Я могла бы затопить город одной лишь песней, потопить королевства моего врага.
А что, если атам, который так отчаянно хочет заполучить Лир, вернёт мне часть морской магии?
Глава 15
На мгновение я так сильно возжелала эту силу, что пришлось схватиться за живот и напомнить себе, что нужно дышать. Затем мои глаза снова открылись, и я вернулась в настоящее.
Моя жажда власти съест меня заживо, если я не буду контролировать её.
— Ладно. Пожалуй, жизнь в «Савое» стоит того, чтобы за неё бороться, — мягкие кровати, еда на серебряных подносах. По крайней мере, я так думала. С таким же успехом это место могло оказаться свинарником. — Я помогу тебе найти твой особый магический клинок. Или, скорее, мой особый магический клинок, который ты украдёшь у моей семьи.
Я покрутила ножку бокала между пальцами.
— Знаешь, ты служил во времена правления моей матери. Некоторые называли её Королевой Костей. Она вообще не доверяла мужчинам, и я пошла в неё. Я не доверяю ни одному из вас.
Лир взглянул на свою грудь, на которой до сих пор виднелась чёрная отметина от железа.
— Это чувство взаимно, Свежевательница Шкур.
— Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня, — продолжала я. — Но вот чего я действительно не понимаю, Лир. Ты повесил в своей крепости герб моей семьи. Белая лошадь, поднимающаяся из воды. Ты сказал, что верен Королеве Малгвен.
— Всей своей душой.
— Если ты был верен ей, когда она была жива, тогда почему ты обращался со мной как с мусором? Почему ты поверил в эту дурацкую историю о шёлковых масках и утоплении моего собственного королевства? Тебе следовало бы знать, что дочь Королевы Малгвен не была бы такой глупой.
Он наклонился вперёд в своём кресле, положив локти на стол, и золотистый свет вспыхнул в его глазах.
— Ты не пошла в свою мать. Твоя кровь отравлена. Тот факт, что боги украли твои силы, является благословением для всех нас.
Прежде чем я успела ответить, меня остановил сигнал тревоги. А вместе с этим колоколом раздавался высокий, пронзительный крик фуата — звук, от которого по моему телу пробежала дрожь. Ветерок доносил резкий запах морских водорослей.
Они прибыли раньше.
Лир вскочил на ноги, и из него вырвалась тёмная волна магии. Он рубанул рукой по воздуху. Как только он это сделал, окна закрылись с помощью тёмной магии — мерцающий чёрный щит окружил нас.