ДЕКАБРЬ. Второе «Дерево»
Снаружи за домом приютился генератор, работавший каким-то по-настоящему магическим образом под толщей воды. Всё остальное место занимали роскошные сады Тамира и водохранилище, собранное из местного конструктора: каких-то обломков, фрагментов техники и транспорта, применяемого ещё во времена Первой Войны. Зак не помнил, что за война, но точно знал, что после неё в этот мир попадали только преступники, которые точно не могли придумать и создать ничего из этого.
Тамир спешно скидывал с себя побитый годами и Хаосом плащ на «диван», после помог Заку уложить Каролину на «кровать».
― Чудесное место, не правда ли? ― вдохновенно трещал Тамир, пока проводил спешный осмотр девушки. ― Я построил его сам за двести восемьдесят лет, что провёл здесь. Сначала это было сложно. Знаешь, собирать все материалы. Пришлось закинуть всё на дно озера, а потом использовать свои способности, чтобы создать купол, не пропускающий воду. Кислород дают мои растения, они здорово фильтруют воздух и позволяют мне кормиться круглый год. Я нашёл их на землях, которые считаются мёртвыми долгие годы, ― он перестал на миг тараторить, посмотрел на Зака и добавил: ― Если бы Хаос мне не помогла, я бы давно уже умер. Правда, порой мне кажется, что смерть не так уж и плоха.
Он замолчал, поджал губы и принялся обрабатывать какой-то зелёной жижей раны Каролины.
― Будьте осторожны. Кажется, это пятно на её руке ― заразно.
Предостережение Зака проигнорировали. Каролина едва слышно постанывала от боли, а когда Тамир закончил, снова провалилась в сон. На этот раз крепкий и сулящий надежду на её выздоровление.
― Раны не так страшны, могли бы быть и хуже, ― сказал Тамир, когда Зак сидел у печки и пытался согреться. Проводник по Хаосу уселся на ящики-кресло и принялся уплетать что-то из странного вида миски. ― Ты голоден? Я к обеду состряпал рагу из рапулы. Это рыбы, точнее, нечто, похожее на земных рыб. Они водятся в этом озере. Жуткие клыкастые твари с щупальцами-светильниками на башке. Не слишком вкусные, зато питательные. Я одну рапулу уже месяц доесть не могу.
С одной стороны, Заку хотелось, чтобы Тамир заткнулся, потому что жутко гудела голова, а монологи проводника жутко раздражали. С другой, Зак понимал, что с этим болтливым стариканом стоит завести дружеские отношения и попытаться узнать у него, как можно больше. О мире, в котором они оказались. О самой личности Тамира, владеющего способностями к созданию чёрного дыма и содержанию генератора на дне озера.
― Кем Вы были до того, как попали сюда? ― осторожно полюбопытствовал Зак всё же согласившись съесть немного рагу.
Его живот восторженно заурчал, когда он, не заморачиваясь, пальцами запихивал размельчённое мясо с травянистым привкусом себе в рот и запивал его мутной водой, чтобы не извергнуть мерзкую кормёжку на пол. После еды он расслабленно опёрся о спинку дивана и смотрел на огонь. Сейчас Зак чувствовал себя, на удивление, спокойным и смирившимся абсолютно со всем, что творилось в его жизни. Серьёзных ранений у него не обнаружилось, он сыт, в относительной безопасности.
Закария думал, что Тамир решил пропустить мимо ушей его вопрос. Как вдруг мужчина заговорил:
― По началу, когда очнулся, пока какая-то тварь жевала мою ногу, я был никем. ― Он отложил миску с костями рапулы и откинулся в кресле. ― Чисто интуитивно призвал чёрный туман, который отпихнул зверя от меня, а потом спрятал меня в кокон, сохранивший мне жизнь. Потом я приполз в Ржавый Город. Там обнаружил кучу трупов. Все они давным-давно сгнили. Я едва не остался с ними навечно.
Спасибо Хаос. Её голос разбудил меня, велел найти у трупов оружие и сказал, где я смогу найти пищу и кров. Она сопровождала меня несколько дней. Я долго не мог понять, что мне не чудится, и я, действительно, слышу голос существа, которое зовёт себя хранительницей моей тюрьмы. Если бы не её советы, быть мне трупом. А так, новая знакомая подлатала меня и рассказала, что когда-то мы были знакомы. Сил у неё хватило только восстановить мне ногу.
По словам Хаос, кто-то уничтожил её тело многие годы назад. Уничтожил и умер в том же зале, что и она. Сначала дух хранительницы не мог покинуть Ржавый Город, а со временем смог бродить и по всему миру. Хотя, «бродить» ― громко сказано. Она привязана к месту своей гибели, не может надолго покинуть те стены и вынуждена бродить меж тел. Постоянно винит себя за случившееся и клянётся отомстить тому, кто поспособствовал опустению её мира.
«Разве он не мёртв?» ― подумал Зак, вполуха слушая рассказ. Он начинал засыпать.
― Хаос рассказывала, якобы, однажды придёт некто, кому по силам будет вернуть ей тело и право на месть. Только этими мыслями и существует наша благодетельница.